外头的长桌旁，一场「饺子大战」正厮杀得难解难分。
「狄英志，你这是饺子还是包子？」
方小虾嫌弃地看着狄英志手里那个圆滚滚、露着馅的面团，转头向身边的小武炫耀，「看小爷我包的，这才叫『元宝进门』。」
一旁的小武手上揣着一只捏到一半的水饺，陷入苦思，却见一只布满老茧、指节灵活的大手伸了过来。
那是刚检查完烟火进屋的董文泰。
他一把抢过小武手里未成形的水饺，眉头皱得能夹死苍蝇：
「看好了，力度要均匀，折痕要对称。」
只见他手指翻飞，跟变戏法似的，眨眼间一个褶皱完美、如同工艺品的饺子就立在了案板上。
「哇——」众人惊叹。
此时宋承星突然提醒了一句：
「董叔，你的手好像还没洗。」
「……刚摸完黑火药的手包饺子，吃了会炸吗？」狄英志补了一刀。
董文泰那张得意的脸瞬间僵住，随即爆出一声怒吼：
「滚！」
另一边树下的茶桌，气氛则「优雅」许多。
沈观澜穿着一身竹青色的长衫，手里捧着一卷残破古籍，眉头微蹙，似乎对刚入口的茶水很不满意。
身为霁城书院里最博学、却也最龟毛的「沈夫子」，平日里爱书成痴，对礼仪细节有着近乎病态的坚持，是让全城学子既敬佩又头痛的严师。
至于坐在对面的，则是霁城出了名的「富贵闲人」。
虽说魏成岳手里掌管着城中半数的钱庄与商铺，日子过得奢靡，却最爱在闲暇中与沈观澜这穷酸文人凑在一起，享受这份难得的清闲与斗嘴之乐。
「魏兄，这雨前龙井的水温高了一分，可惜了。」
魏成岳翻了个白眼：
「有的喝就不错了，沈夫子。大过年的，别把你在书院训学生那套拿出来。」
沈观澜轻叹一声，合上书卷：「也罢。难得清闲，就不谈那些了。」
魏成岳笑了：「这才对嘛。来，喝茶。今晚别管什么水温，咱们就图个热闹。」
沈观澜难得露出一丝笑意：「也好。」
再隔壁的一张方桌，战况则比包饺子还要激烈几分。这里是隔壁「长风镖局」的几位当家武师。
为首的裴英，一身标志性的烈火红衣，不再是巡护队里那个雷厉风行的女队长，而是镖局里说一不二的「大姐头」。
她一只脚豪迈地踩在板凳上，手里的麻将牌搓得哗啦作响，眉宇间尽是英气。
「碰！清一色，胡了！」
随着一声脆响，她将手里的牌狠狠拍在桌上，震得茶碗都跳了一跳。
坐在她下家的王磊，脸色涨成了猪肝色。
这位平日里嗓门最大的镖师，此刻看着自己一手烂牌欲哭无泪，哪里还有半点刚刚追着孩子们跑的威风：
「大姐头，您这手气也太旺了吧？这都连庄第五把了。再输下去，我这镖局的年终赏银都要输光了。」
对面的顾彦舟则淡定许多，他慢条斯理地推倒牌墙，折扇轻摇，嘴角挂着一丝精明的笑意。
身为镖局的「少东家」，专管账房与谈判，一双桃花眼里全是算计：
「愿赌服输。王兄，这局的银子，先记在账上？利息照旧。」
而韩列依旧是个沉默寡言的铁塔汉子。
他面无表情地洗着牌，对输赢似乎毫不在意，只是在裴英茶杯空了的时候，默默地、且极其自然地为她续上一杯热茶。
这时，庭院门被推开。
李箴一身布衣，须发皆黑，正值壮年，精神矍铄。他手里提着两坛陈年花雕，笑呵呵地走了进来。
「哟，都到齐了？看来老夫这酒来得正是时候。」
「师傅！」
宋承星和狄英志同时喊了一声，眼睛瞬间亮了起来。
李箴是霁城里一位隐居的武学宗师，也是将这两个性格迥异的孤儿拉扯长大的至亲。
两位少年一左一右迎了上去，狄英志熟练地接过师傅手里的酒坛，宋承星则自然地伸手拍去师傅肩头的落雪。
那份默契，是十几年寒暑相依养出来的。
李箴看着这一文一武两个徒弟，满意地拍了拍两人结实的肩膀，笑声爽朗：
「接什么接？老夫这身骨头还硬朗着呢。走，喝酒去，今晚不醉不归！」
这时陈雄走出，看见屋外刚到的李箴，大声招呼道：
「年夜饭都还没吃呢，就想着喝酒。」
李箴搔了搔头，爽朗大笑：
「哈哈哈，陈雄老弟，那老夫就叨扰了。」
暮色渐深，众人进屋围坐。
一桌子丰盛的各式菜肴，温暖了所有人的心。
当然，这桌上最开心的莫过于张大壮。他手里捧着一个比脸还大的海碗，里头堆满了白饭和菜肴。
只见他夹起一颗硕大的红烧狮子头，一口咬下，汤汁四溢。
他满足地眯起眼，脸上露出那种最纯粹、最憨厚的笑容，仿佛这口肉就是世间最大的幸福。
「好吃！陈叔做的肉丸子，天下第一。」他含糊不清地说着，嘴角还沾着酱汁。
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