「他们……是被抓来的？」狄英志干涩问道。
芈康没有说话，视线锁定在那些麻木的背影上，但狄英志知道这是默认。
没想到在看不见的地方，竟然存在如此丧尽天良的勾当，烬帮竟如此无法无天？！
一股无名怒火，猛烈撞击狄英志的胸口，让他忍不住一阵难受：
「我们……不能救他们出去吗？」
芈康用力闭了一下眼，艰难答道：「不行。」
狄英志不懂：「难道要眼睁睁看着他们继续在这受苦？」
芈康无语，过了半晌才又低声道：「记得吗？我们今天只是来探路而已。现在冲出去，无异是提前要他们去死。」
这话虽狠，却是实情。一旦惊动烬帮，为了毁尸灭迹，这里绝不会留下任何活口。
狄英志紧握双拳僵在原地，花了好半会儿功夫才把胸口那股冲动重新咽了回去：
「你说的没错，我们走。」
然而，矿镐落下的敲击声，却像一枚枚钉子狠狠钉进他的心里。
小武静立一旁看着狄英志的侧脸，一时间百感交集。
这景象他见过太多，早已麻木。甚至更早以前，他也是那群挥镐的一员。
不知是幸或不幸，他被选中了；也不知是幸或不幸，他在那场必死的改造中活了下来。
火毒侵蚀了肉体，却没能完全抹去意识。命运把他扯得支离破碎，却也把他拽回到了这里。
未来在哪儿，他看不见。但他很清楚，这座残害无数人的火坑，他要亲手毁掉。
哪怕结局，是拿他的命去填。
「走吧。」小武收回视线，声音沙哑，「前面还有。」
于是他们三人，继续向下深入。
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若说方才是湿热的蒸笼，此刻便是干燥的炉膛。岩壁不再渗水，而是泛着一层被高温烘烤后的灰白。
没走多远，芈康脚步已沉。
汗水流进眼睛，刺痛难当。衣衫湿透贴背，每一次呼吸，都像吞进一团滚烫的沙砾，脸色涨得通红。
他抹了一把脸，看向前方，动作微僵。
狄英志与小武走在前面，步伐平稳。
在这连呼吸都困难的酷热中，狄英志竟连一滴汗都没流。平日那股燥郁与不安消失了，面色如常，甚至更加清醒。
彷佛这座炼狱的温度，才是他适应的常温。
芈康喘着粗气，心底罕见地生出一丝羡慕，真希望他也能像狄英志他们那样耐高温。不过也只是羡慕一下下而已。
直到芈康觉得肺叶快被热浪烤焦，胸腔里的空气变得烫人时，小武终于在前方抬手，一道岩壁裂缝横亘在前。
裂缝极窄，约莫五、六十厘米，仅容瘦削的成人侧身勉强挤过。深不见底的缝隙中，热流正随着气压不断向外喷涌，发出低沉的呼啸。
所幸三人身量未足。
小武率先钻入，肩背摩擦粗粝石壁，发出沉闷的刮擦声。狄英志紧随其后，呼吸压低，神色如常。
轮到芈康时，他在缝口僵了一瞬。迎面扑来的热浪让他眼前发黑，牙关不受控地打颤。
背后的岩石烫得惊人，彷佛要将皮肤烧穿。但他死咬着牙，硬是侧身挤了进去。
通道不过数十步，踏出最后一步时，视野骤然洞开。
四壁之上，嵌满了密密麻麻的火精石。
暗红光芒在晶体内部流动，彼此呼应，将整个空间映照得艳丽诡谲，彷佛置身于某种巨大生物的腹中。
在这里，热度不再只是温度，而是一种持续压迫的重量。
巨坑正中，矗立着一块异常庞大的火精石，足有三人高，表面布满天然裂纹。
红光沿着纹路脉动，光芒每一次明灭，周遭的热流便随之起伏。这座烬坑，彷佛像在呼吸。
芈康僵在原地，喉咙因干渴而不断作痛。疼痛让他意识到，这里就是烬坑最深处的秘密。
此刻，这秘密就这样赤裸裸地摊开在眼前，散发着致命的压迫感。
他下意识看向身旁，却发现狄英志比他更安静。
那片暗红色的光海像是直接灼进了狄英志的视网膜，让他的意识出现了断层。
他张了张嘴，却发不出半点声音，试图捕捉一个完整的念头，却发现思绪在触及那块巨大晶体的瞬间，便被高温蒸发殆尽。
那东西在缓慢搏动。沉闷、规律，像是不该被唤醒的存在。
「这里是……」
小武的声音在旁响起，低哑破碎，像是从很远的地方传来：
「我当初逃的时候，误打误撞发现的。」
「那时脑子浑沌，只记得光……还有热。」
他停顿了一下，眉头紧皱，似乎在确认那些混乱记忆的真伪：
「本来没想带你们来的，但我觉得……你们应该会有兴趣。」
芈康喉咙发紧，花了点力气才吐出一口浊气。
「你带我们来，是对的。」
他环视四周。那些嵌满岩壁的火精石在暗红光芒中层层堆叠，数量多得惊人。
「光是这里的存量……」芈康的声音沉了下去，带着一股寒意，「足够京城那位，打造出一整支火灵军队。」
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