距离少年们进入巡护队已三月有余，霁城正式进入了冬季。
冬至的清晨，风冷得像刀子般刮人。
天边才泛出一抹灰白，望火楼的铜锣便响了三声，巡护队的夜勤也总算结束。
陈雄在点卯簿前检阅签名，抬头看着那群顶着黑眼圈的少年，语气罕见地放软：
「今日冬至，除了我和芈康留守，其余人都可以回家休假。」
由于季节的关系，霁城的冬日的火情确实较夏秋两季少上许多，往年巡护队也会特别放宽队员休假时间，尤其是像冬至、腊八、过年这种大节日。
这段时间平安小队全员认真尽职，陈雄全都看在眼底，在确认芈康留守的意愿后，便于一早发布了这个好消息。
「真的吗？」方小虾眼睛一亮，还以为听错。
瞬间，屋里瞬间响起一阵欢呼。
张大壮扛着防火钩，边笑边说：「队长最好了」
方小虾跟着起哄：「我今天晚上一定要多吃几碗元宵。」
随后进屋的狄英志知道了，心情也跟着亮了起来。
他转头向同时进屋的芈康道了句无声的谢谢，在得到他一个撇头不理后，再次得意地笑了起来。
稍后，陈雄又补充道：「明早卯时准时归队报到，逾时者巷弄来回100趟。」
这句话，再次掀起大家记忆中那段异常艰辛的新员训练时光，众人不禁乍舌，纷纷表示绝对会准时归队。
少年们赶紧转身回房整理行囊，很快地又聚在屋前集合告别。
「嘿嘿……这次总算能在家里头睡觉了。」方小虾感概说道。不过就离家两三个月的时间，怎么像过了两三年呢。
张大状也挠头说：「这么久没回家过夜，我娘跟大弟、二弟、大妹、小妹他们应该也乐坏了。」
方小虾转头向狄英志说交代：
「对了，你回去之后也帮我向宋兄弟和玉碟大夫问候。自从上次他帮我治疗过后，我难得多睡了几天安稳的觉。真羡慕你，能有那样的神医在身边。」
狄英志一听，开心地拍了拍方小虾的肩膀：「知道了，包在我身上。」
话锋一转，他又向不远处正在整理器具的陈雄问：「队长，那您呢？」
陈雄忙碌的手停了下来，缓缓回道：「不了，你们年轻人团圆去吧。」
顿了会儿，才又说：「也帮我跟李大夫问好。」
「收到！」
狄英志笑着对他行了个礼，接着便和方小虾、张大壮俩，三人勾肩搭背愉快离去。
小屋的门轻轻阖上，只剩屋里的炭火噼啪作响。
冬至早晨的宁静，就只落在屋内留守的芈康一个人心上。
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走到城区的交界处，他们三人简短道别后分散了开来。
此时，霁城的街道逐渐热闹起来。
早摊的蒸气一缕缕升上天际，糯米、甜酒酿、羊肉汤混着炭火味，飘在寒气里。
街边的妇人提着竹篮采买供品，孩子们围着火盆烤手取暖，老人则坐在门口搓揉糯米团，准备等等的包馅工作。
整条街洋溢着一股温和、安稳的喜气。
狄英志走在其中，心情比阳光还轻快。
这是他进队以来第一次能在家过节，想到晚上能睡个安安稳稳的觉、喝碗热腾腾的汤，再跟宋承星和李玉碟说上几句话，心里就像冒气的蒸笼一样温暖。
他一路经过食店、饼铺……脚步轻快像要飞了起来。
莫约经过半个多时辰，他重新回到了生活三年多的徐府前。推门进屋时，里头整个静悄悄的。
宋承星正坐在窗边，手里捧着一卷医书。阳光透过窗纸洒在侧脸，将他整个人映得有点苍白。
桌边的炉子上温着一壶药汤，空气里弥漫着淡淡的苦香。
「碟子呢？」狄英志把包袱放下。
「去隔壁帮方大婶滚元宵。」宋承星头也不抬，语气一贯地平静，但实际上所有注意力都已移到狄英志身上。
几日不见，这小子又壮实了不少。脸上虽然依然挂着一贯的笑意，但那双晶亮有神的眸子显而易见沉稳了许多。
或许当初他加入宵火巡护队的选择，是对的吧，他心想。同时对那时候跟他置气的自己感到有些丢脸。
而狄英志发现宋承星没有继续跟他说话，便也安静了下来。
屋里顿时只剩炭火「啪」地轻响，两人谁都没再开口。
片刻之后，狄英志脱下外衣来到了桌边：「你脸色看来有点差，还是没睡好？」
「无妨……老毛病了。」宋承星轻轻地笑了下，像是要打消对方的担心。
但那笑太淡了，淡得几乎要碎。狄英志看着他，心底那股说不上来的闷意又浮了上来。
他不想让气氛这样闷着，便主动开口：「走吧，上街走走？我刚刚经过，外头还挺热闹的。」
「可是……」宋承星似乎想推辞。
「别可是了，我不在的这段时间，你是不是就足不出户？瞧你白成这样，肯定是！不管，趁着现在外面天气不错，我们出去逛逛。」
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