真是聪明反被聪明误。青牛先生当年固然有辅佐先祖、创立开国功勋的从龙之功。
但他一未留下子嗣承袭爵位，二也从不插手朝堂政务。
可自他以后，城主代代相传，牢牢占据着沧澜城，自成一脉。
高座龙椅上的聪明人，难道都不会想想其中的深意？
哦，他们想的，但却是各种试探和戒备。
秦晚的话，信息量巨大，让几位皇子和那些支持他们的官员脸上青一阵白一阵。羞愤、震惊、懊悔、不甘……种种情绪交织。
三皇子像是抓住了最后一根救命稻草，急声道：“那考核究竟是什么？本殿……本殿要参加！”
曾远掏了掏耳朵，懒洋洋道：“三殿下，您这耳朵是摆设吗？刚才我们少城主不是说了吗，是‘每一任即位的帝王’，才有资格接受考核。请问，您现在是‘帝王’吗？”
“那永嘉太子他……”
“所以我才说，他是‘勉强’通过。”秦晚接口，语气平静无波，“鸿影卫当年只是在他最危急时，给予了有限的帮助，并未真正奉其为主，否则，今日局面早已不同。”
曾远走到秦晚身侧，低声请示：“少城主，陈乔这些爪牙，以及殿里这些人要怎么处置？”
秦晚淡淡道：“愿归顺的暂且看押，负隅顽抗、冥顽不灵的杀无赦。”
“得令！”曾远应声，眼中闪过厉色。
他随即转头，朝着人群中一个穿着殿前司服饰的中年汉子拱了拱手：“秦将军，劳烦您带人去把宫门打开，放咱们外面的兄弟们进来。”
秦勉在殿前司的这些时日，很是收拢了一些人。闻言点点头，也不多话，直接点了几名信得过的部下，朝殿外走去。
“站住！你们敢！”三皇子见状，如同被踩了尾巴的猫，尖声叫了起来，指着秦晚破口大骂：“沧澜城不是立誓不插手朝政吗？现在这是在做什么？公然带兵闯入禁宫，挟持皇子大臣，你们是要造反吗？”
秦晚微微偏头，看向三皇子，脸上带着一丝无辜的笑意，只是那笑意未达眼底。
“三殿下此言差矣。我们这不是在‘清君侧’、‘靖国难’吗？难道诸位真觉得，将这北渊的万里河山拱手让给一个太监，才是正道？才是对得起列祖列宗？”
她这话字字诛心，让皇子们以及他们的支持者哑口无言。
是啊，比起“孝灵太子”归来，让一个阉人坐上龙椅，更是滑天下之大稽。
一直沉默观察的老将定国公上前一步，对着秦晚抱拳问道：“敢问少城主，贵城……在京城之中，是否设有据点？”
秦晚看了他一眼，坦然道：“据点算不上。不过，百草堂与沧澜城一直有合作往来。”
这话说得隐晦，但在场哪个不是人精？瞬间就听明白了。
百草堂，就是沧澜城放在外面的眼睛和耳朵。
想到百草堂那遍布北渊、南璟各大重要城镇的分号，所有人都不由自主地打了个寒颤。
这意味着，他们很可能早已落在鸿影卫的监控之下。
鸿影卫的行动效率极高，就在这几句话的功夫，已经将陈乔收拢的残党彻底镇压，反抗者当场格杀，投降者被迅速捆缚带离。
那些被挟持作为人质的女眷，也被小心护送着离宫。转眼间，拥挤混乱的太和殿，变得空旷了许多，只剩下核心的几方势力对峙。
秦疏影走到秦晚身边，看着她因为说了太多话而干燥的唇角，眼中闪过一丝心疼。
抬起手，极其自然地捋了捋她额前有些散乱的发丝，然后牵起她的手，引着她到一旁相对干净安全的座椅旁，温声道：“阿晚，先坐下歇会儿。剩下的琐事，交给我来处理。”
他的动作和语气亲密自然，仿佛做过千百遍，看得众人神色各异。
三皇子眼见大势已去，心中最后一丝侥幸也破灭了，他不甘地嘶吼起来，声音充满了怨毒：“什么狗屁考核，什么神兵择主！都是借口！我看你们根本就是早就选定了沈煜。所谓的‘考核’，不过是为了今日夺权编造的谎言。本殿不服！天下人也不会服！”
曾远不耐烦地掏了掏耳朵，嗤笑道：“不服？不服就憋着。”他斜睨着三皇子，语气带着毫不掩饰的鄙夷，“我们少城主说了，规矩就是规矩。等你们的陛下醒来，要是肯按照祖制前来沧澜城接受考核，鸿影卫自然不会拒绝。但是……”
他话锋一转，眼神变得锐利：“三殿下觉得，你们陛下的能力比起高宗皇帝来，如何？”
提到高宗皇帝，不少熟知史实的老臣脸上都露出复杂之色。那位陛下算得上是一位雄主。可惜为人好大喜功，喜好奢靡，登基不到三年，就耗费巨资修建无数亭台楼阁，掏空了国库，甚至挪用了赈济灾民的款项，弄得民怨沸腾。
当年的沧澜城城主给予的“考核”，便是令其在三年内将挥霍的国库银两全部填补归还。可钱花出去如流水，想收回来却难如登天，高宗皇帝最终考核失败。
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