船只在江上漂泊了两日，终于抵达沧澜城水域。
曾远早已收到消息，亲自在渡口迎接。
一番简短的寒暄后，他便引着秦疏影一行人往城内去。
沧澜城如今的规模远超想象。映入眼帘的是一座横跨护城河的巨大吊桥，穿过吊桥，便是戒备森严的女墙。
墙头哨岗林立，箭垛密布，透着肃杀之气。一行人在女墙门外被拦下，沈腾出示了请柬，守卫仔细勘验后方才将之放行。
穿过女墙，眼前豁然开朗，那是一片广阔的田地。
曾远淡淡介绍道：“这些都只是下等薄田，平日只种些马草、豆子，聊作缓冲。”
秦疏影一行人：“……”
怀着一颗酸溜溜的心，在“缓冲带”走了一刻钟，真正的城墙才出现在眼前。这次曾远直接亮出令牌，守门官验看后，恭敬地行礼放行。
踏入城内，喧嚣与繁华扑面而来。街道宽阔，两旁店铺鳞次栉比，人流如织，叫卖声、谈笑声不绝于耳。
秦疏影是见识过北渊与南璟京城的人，但论市井之繁荣、生气蓬勃，似乎皆不及此处。
途经一处食铺时，一股极为熟悉的甜香飘来。秦疏影下意识地看向身旁的秦晚。
这味道，与阿晚闲暇时鼓捣的新奇点心如出一辙。
秦晚显然也闻到了，耳根微红，浑身散发出一种“大型社死现场”的羞耻感。
曾远好似没察觉二人异常一般，边走边介绍着沧澜城的格局。
整座城如棋盘般方正，分东西南北四区。东面是城主府及达官显贵的宅邸。
南门内集市密集，是当地百姓的居住地，门外则是一望无际的良田。
西区亦是集市，却以青楼赌坊为主，昼夜笙歌；北区多为行商、旅人暂居之地，鱼龙混杂。
一行人随着曾远来到城主府。朱红大门洞开，门内侍卫肃立，一直绵延至深处内门，阵仗非同寻常。
秦晚看着这架势，心头莫名升起一丝不妙的预感。
只见一名身着墨蓝锦袍、须发如戟的虬髯大汉龙行虎步而出。
沧澜城部属齐刷刷单膝点地，拱手行礼：“见过城主！”
凌啸海朗声大笑，声若洪钟：“哎呀呀，贵客临门，老夫有失远迎，还望海涵！”他抱拳施礼，目光有如实质般扫过秦疏影。
秦晚见状，暗自松了口气。
秦疏影似笑非笑地瞥了眼身侧故作镇定的小女人，随即从容上前，执晚辈礼：“凌城主言重了。晚辈冒昧叨扰，您这般阵仗，实在令晚辈惶恐。”
凌啸海大手一挥，笑声愈发爽朗，“秦公子少年英才，乃当世罕见的麒麟儿！老夫岂敢怠慢？”他侧身展臂，“诸位，里面请。酒宴已备，咱们边喝边叙。”
“客随主便。”一行人跟随入城。
就在众人转身瞬间，凌啸海借着袍袖遮掩，朝躲在人群后的秦晚飞了一记眼刀。
那眼神分明写着：回头再跟你这小妮子算账。
秦晚摸了摸鼻子，心虚地垂下眼帘。
凌啸海待客极为豪阔，足足摆了二十桌。每桌十八道菜。水里游的、地上跑的、天上飞的、山间长的珍馐齐全，便是皇宫御宴怕也难有此等阵仗。
凌啸海在首位坐下，笑道：“都是些家常便饭，大家别客气，都坐，都坐。”
赵大虎等人哪儿见过这等珍馐美味，哈喇子险些淌下来。偷眼一瞧自家主公面沉如水，刚伸出的筷子又讪讪收了回来。
凌啸海挑眉，“秦公子怎么不动？可是凌某待客不周？”
一时间，气氛冷凝，本想动筷的人都正襟危坐，只有曾远毫无眼力见，一个劲儿地给秦晚布菜，整间会客厅唯有他的声音咋咋呼呼。
“秦姑娘，你这身子瞧着就是先天不足，后天吃苦才会这般弱。这阿胶当归炖乳鸽最是滋补，瞧这小脸瘦的……快趁热用些。”
秦晚被万众瞩目，伸手扶额，递去一个“适可而止”的眼神。
她瞅了眼秦疏影，心知马甲掉光了，索性破罐破摔，垂眸对付碗里堆成小山的菜肴。
凌啸海见徒弟这般情态，脸上不满总算散去几分，收敛假笑，对秦疏影道：“秦公子此次来我沧澜城，是为了粮草之事？”
他的目光落在青年腰间的玉佩上，微微一凝，很快便又恢复。
秦疏影拱手：“正是。还望城主念在边关百姓不易，施以援手。”
曾远冷笑插话，“上回我等好心送去一万石粮给韩令山，结果那边反咬我们以次充好，说什么送来的都是陈米坏粮，狗都不吃。还狮子大开口，要我们再送二十万石。秦公子，你不会也如此行事吧？”
他说完，偷瞄了眼秦晚，见她毫无表示，才又继续说道：“沧澜城向来中立。城主闲云野鹤，从不掺和两国纷争。
如今秦公子与南璟交战，若沧澜城只助您，岂不是公然站队？坏了历代城主定下的规矩？”
秦疏影放下酒杯，神色不变：“是在下唐突了。”他话锋一转，“凌城主，我等头一次光临，不知可否容秦某在城内见识一番？”
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