静瑛盯着那碗米饭，忽然觉得喉咙发紧。
她从小在深宫长大，见过天下最精致的容颜，尝过世间最珍奇的美味，听过无数赞颂与谄媚。她的标准苛刻得像一把尺子，量过无数人，从未有人能同时填满所有刻度。
可此刻，一个名字不合时宜地浮上来——尘笑影。
外貌满分。
无论是宫中惊鸿一现，还是皇兄书房里藏着的画像。
她的眉眼像是用刀刻出来的，每一笔都透着凌厉，却偏偏生了一双含情的眸子，看人的时候像在审视，又像在遗忘。
甚至很多时候不屑睁眼，但那张双眸紧闭的脸，美得更令人震撼。
实力满分。
武林盟主争霸赛第一。
在皇宫与父皇初次对峙时王见王的恢宏场面。
静瑛本以为她是一个弱柳扶风的女子，可展现出来的却是君王气度和强者威压，比起在位四十多年的皇帝，其威慑力有过之而无不及。
手艺满分。
她低头，又扒了一口米饭，这滋味……
静瑛猛地放下碗筷。瓷碗与石桌碰撞，发出一声脆响。
她忽然意识到，那个人是她最讨厌的存在——杀伐果断，强势霸道，将江湖搅得腥风血雨，却偏偏……偏偏如此完美。
“我不吃了。”她站起身，杏色的裙裾扫落一片落花，“这地方吵得很。”
李清鹤抬眼看她，没说话。
他太了解自己的妹妹——越是心虚，声音越大。
静瑛确实心虚。
她娇生惯养，哪怕有最豪华舒适的马车，锦垫铺了三层，熏香燃了一路，赶了一天的路，她也感觉骨头快散架了。
腰肢酸涩，脚踝肿胀，金枝玉叶的体面快要撑不住。
“皇兄，”她放软了声音，带着惯用的撒娇腔调，“我乏了。”
李清鹤的目光在她脸上停留了一瞬，又落回那碗米饭。
他慢慢吃完最后一口，这才起身，拍了拍衣摆上的灰：“那我们便留宿一晚。”
不是询问，是决定。
戌时。
风忽然急了，卷着老槐的残叶扑向窗棂。
尘笑影坐在房梁上，双腿悬空晃荡，像是在等什么。
一道黑影破空而来。
她抬手，五指张开，精准地扣住那道疾风的咽喉——是一张纸条，边缘锋利如刀，在她掌心割出一道白痕。
纸条上有淡淡的沉香味，混着一丝属于江湖人的血腥气。
展开。字迹潦草，是仓促间写就，但她一眼便认出了此人。
“斜柳坡一叙。”
尘笑影的眉头微不可察地皱了一下。
子宁是白蝉夏的故友，也是如今静瑛公主的暗卫，无事不会现身。
“盟主大人可真受欢迎呢。”
秦竹的声音从身侧传来，带着一种刻意的、酸涩的轻快。他没看她，目光落在窗外的月色里，手还捏着那杯早已凉透的茶。
尘笑影将纸条收入袖中，动作顿了顿。
“他是白蝉夏的故友。”
话一出口，她自己愣住了。
为什么要解释？自己是否受欢迎，与他何干？这解释像是脱口而出，未经思索，像是……像是某种本能。
她没再看秦竹，纵身跃下房梁，黑色的身影融入夜色，像一滴墨落入深潭。
秦竹独自坐在阴影里。
良久，他的嘴角微微扬起，那笑容很淡，却真实。
她竟然会在乎他的感受，特地解释了——这个认知像一颗糖，在他胸腔里慢慢化开，甜得发腻，却又让人上瘾。
他低头，看着那杯凉透的茶，忽然觉得四百年也没那么长了。
斜柳坡。
距离投喂站三里，湖边的柳树影子被月光拉得很长，另一侧是一墙并不高的悬崖峭壁。
尘笑影踏草而来，脚步极轻，却还是在三步之外停住了。
子宁站在柳树下。
他抱着那柄七星追魂剑，剑身与他的人一般高，剑鞘上七颗颜色各异的宝石在月光下泛着火彩流光。
他的肩头、发梢都沾着夜露，显然已经站了很久。
那双眼底盛着疲惫，不是身体的累，是某种更深的东西。
“江湖鱼龙混杂，怎么不去守着那位公主？”尘笑影开口，声音比夜风还轻。
子宁缓缓抬头。
他看着眼前的女人，玄色长袍裹着单薄的肩，眉眼间带着与白蝉夏截然不同的冷硬。
白蝉夏是火热的，像夏日烈阳，站在她身侧也能感受到强大能量，热血张扬，让人忍不住想要追随。
眼前这人是冰的，像深冬湖面，平静下藏着裂开的纹路。
时间能让一个人发生如此天翻地覆的变化吗？
“我来是想告诉你，”他开口，嗓音沙哑，像是很久没说话了，“咣咣死了。”
尘笑影眉头微蹙，眼底满是不可思议。
咣咣。两百年毁灭之力的载体之一，那个总是笑得诡异的少年，曾在盟主争霸赛上重伤毛毛的人。
“他的死很可能与太子身边那人有关，你务必小心。”
咣咣的死，他并未亲眼所见，但无境身上与咣咣如出一辙的气息，令他不得不多想。
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