屯田营格物院外，工匠们已经叮叮当当忙活起来。王莽刚把护粮队的装备分发完毕，就见一名斥候翻身下马，手里举着一封插着羽毛的急信，直奔他而来：“司马！北线急报，张将军按您信中法子布置防御，昨夜成功击退白马义从首轮夜袭，斩杀敌骑百余！”
“好！”王莽眼中精光一闪。这消息来得正是时候，不仅证明他的防御思路可行，更能让袁绍彻底放心，为后续献策铺路。
他接过急信，快速扫了一眼，张合在信中说，白马义从吃了绊马索和强弩的亏后，暂时退去扎营，但兵力仍在集结，估计日内就会发动猛攻，急需重型防御器械支援。
“重型器械……”王莽眉头微皱。如今能克制大规模骑兵冲锋的，唯有抛石机。可眼下格物院只有些基础木料和少量铁料，连打造抛石机核心的配重构件都不够——这些关键物资，大多被调拨给了伐董联军的军械库。
“司马，州府来人了，说主公召您即刻议事！”卫兵的声音打断了他的思绪。
王莽心头一动，正好，他正想借北线初胜的势头，向袁绍进献完整版破敌之策，顺便解决器械研发的物资难题。
刚踏入州府议事厅，就见袁绍满脸喜色地坐在主位上，手里正攥着张合的急报。淳于琼站在一旁，脸色阴沉得能滴出水来，显然也刚得知北线的消息。
“王莽，你来得正好！”袁绍见他进来，立马招手，“张合传来捷报，按你信中法子，首战就挫了白马义从的锐气！你果然有本事！”
“主公谬赞，这都是张合将军指挥得力。”王莽拱手行礼，话锋一转，“不过主公，此胜只是暂时。公孙瓒主力仍在，白马义从的骑射优势尚未彻底破解，若不乘胜加固防御、拿出破敌根本之法，北线仍有倾覆之危。”
袁绍脸上的笑容淡了几分，沉声道：“你说得对，我召你来，就是想问问你，接下来该如何应对？”
“末将有三策，可定白马义从！”王莽上前一步，声音掷地有声，瞬间吸引了所有人的目光。
淳于琼立马跳出来找茬：“哼，你一个屯田司马，还敢妄谈军国大策？别是想借机索要物资吧！”
“淳于将军少安毋躁。”王莽压根不看他，直视袁绍，“第一策，坚壁滞敌！令张合将军连夜加深营外壕沟，多设明暗绊马索，将鹿砦连成防线，再用泥浆混合草木加固营墙。白马义从倚仗战马机动性，遇此障碍必寸步难行，冲锋之势自破！”
袁绍点点头，这一策延续了之前的思路，稳妥可行。
“第二策，强弩聚歼！”王莽继续说道，“白马义从虽善格挡，却难防密集弩箭。请主公下令，从伐董联军的军械库中，调拨五十张强弩及配套箭支支援北线。令张合将军将强弩手分成三队，轮流射击，形成不间断箭雨，专门针对白马义从的战马，射其马眼、马腿，骑兵失马，便如猛虎离山！”
“什么？”淳于琼急了，“伐董军械库的物资是给联军的！擅自调拨，要是耽误了伐董战事，谁来担责？”
“自然是末将担责！”王莽转头瞪向他，“可淳于将军想过吗？北线若失，公孙瓒直取邺城，咱们连存身之地都没了，还谈什么伐董？保住冀州，就是保住伐董的侧翼根基，这账孰轻孰重，主公自然明白！”
袁绍脸色变幻，手指敲击着案几。他清楚王莽说的是实情，可伐董物资动了，袁术那边要是借机发难，他这个盟主脸上也无光。
田丰适时上前一步：“主公，王莽所言极是。如今讨董联军本就各自为战，袁术更是扣住粮草不发，咱们调拨部分强弩支援北线，实属权宜之计。只要北线稳住，后续咱们再从冀州本土补充物资到伐董军械库即可。”
袁绍深吸一口气，挥了挥手：“准了！第二策就按你说的办！说说你的第三策！”
王莽心中一松，继续道：“第三策，器械破阵！末将早已令格物院研制新型抛石机，此器械可将三十斤重的石块抛射三百步远，专破骑兵集群！只要能赶制出十台，运到北线，白马义从再敢冲锋，只需一轮石雨，便能让其阵脚大乱！到时候咱们再令麹义将军率精锐骑兵迂回侧击，定能大破公孙瓒！”
“抛石机？”袁绍眼中闪过一丝好奇，“竟有如此威力？”
“末将已有初步图纸，只是研发所需的精铁和配重石料，仍需从伐董军械库调拨部分。”王莽趁热打铁，把暗调器械的核心诉求说出来，“这些物资只是暂借，等北线战事结束，末将保证加倍奉还！”
淳于琼还想反驳，却被袁绍冷冷一眼瞪了回去。袁绍站起身，走到王莽面前：“王莽，三策我都准了！强弩和研发物资，你即刻去军械库调拨，由田丰协助你办理。但你要记住，必须在十日之内，让抛石机投入北线战场！若是延误，军法处置！”
“末将遵令！定不辱使命！”王莽躬身领命，心中一块大石落地。
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