“你妈最近血压高，多陪陪她。这儿不用你操心，舒绾一个人，就够用了。”
宋娇娇脸色唰地变白，手指攥紧衣角。
她明白了。
这是明明白白的逐客令。
“爸，我懂了……我以后一定听您话，好好守着我妈，不让她操半点心！”
她吸了吸鼻子，眼泪噼里啪啦往下掉。
“我就……就想做点对得起这个家的事。”
“挺好。”
裴父语气缓了，手指在床沿上轻轻点了两下。
“走吧。”
她赶紧用袖口胡乱抹了把脸，鼻尖泛红，眼眶还湿着，低着头快步往门口走。
刚拉开房门，就撞见老姚大步跨进来。
一身洗得发白的旧军装，肩上挎个鼓囊囊的帆布包。
“老裴！我回来了！”
他嗓门洪亮，震得窗框都像在晃。
裴父猛地睁大眼，撑着床沿就想坐直。
手臂用力一撑，被子滑落了一半。
“老姚？！真是你？！”
他声音劈了叉，手直发颤，指节攥得发白。
“可不就是我！”
老姚三步并作两步冲到床前，一把攥住他的手，笑得满脸褶子。
“任务，圆满完成！人，完完整整给您带回来了！”
裴父喉头滚动，眼眶一热。
视线瞬间模糊了，嘴唇微张，却一个字也说不出。
当年，老姚为护他挨了处分，被部队除名，从此音信全无……
这一别，整整二十三年。
宋娇娇缩在门边，瞅着两人握在一起的手，心里跟塞了团湿棉花似的，又闷又堵。
她图的就是借着伺候裴父，顺藤摸瓜搭上裴九宸。
眼下这局面，怕是竹篮打水一场空。
她狠狠跺了下脚，扭头就走。
裴父跟老姚聊得忘了时间。
从早一直说到日头偏西，才不舍地松开手。
这时，宋舒绾端着一碗刚熬好的中药，稳稳当当地走进来。
“爸，药来了，趁热喝。”
宋舒绾把碗搁在床头柜上，一手托着裴父后背，一手垫在他腰下，轻轻把他扶起来。
裴父鼻子刚闻见那股子苦味，眉头就拧成了疙瘩。
可还是乖乖挺直了脊背。
“来，张嘴，我吹凉点儿。”
他小口小口咽着，喉咙发涩，舌尖发麻。
可心口那儿，暖烘烘的。
这媳妇啊，挑不出一点毛病。
比自家养大的闺女还熨帖，还贴心。
姚建英坐在床沿，手搭在膝头上，指尖微微蜷着，一边瞅着宋舒绾，一边说：“九宸这孩子，从小就不爱吭声，有事全闷肚子里，怕我们跟着急。”
“等他一回来，咱们家又齐齐整整啦。”
“嗯。”
裴父笑呵呵接话。
“底子硬朗得很，打小跑山路、扛木头、翻土坡，啥苦没吃过？你放宽心。”
宋舒绾只点了点头，没接腔。
可她手指悄悄攥紧了衣角。
再能扛，也是血肉做的身子。
子弹不长眼，炮火不讲理，谁敢打包票？
这时候。
裴九宸正坐在岳城指挥所里，凳子靠墙歪着，人却坐得笔直。
桌上那碗饭早凉透了。
米粒结成团，菜汤凝了一层油花。
他端起来，三两口扒进嘴里，嚼都不怎么嚼。
齐鹏推门进来，满脸写着见了鬼。
“团长，怪事！敲了三十多户门，没一家应声！整条街静得掉根针都听得见！人都哪儿去了？”
“查。”
裴九宸眼皮都没抬。
“派出去了，刚走。”
齐鹏搓了把脸，指腹用力按压眉心。
“我琢磨着……八成有人捂着老百姓的嘴呢。”
“十有八九。”
他把空碗往桌上一放，眼神沉下去。
“呸！一帮下三滥！比街口骗小孩糖豆的地痞还缺德！”
齐鹏气得一巴掌拍在桌沿上。
玻璃杯底撞着木桌，发出闷响。
不多会儿，查消息的人一头汗冲进来。
“报！是镇东那伙人干的！挨家挨户放话，谁敢跟咱们搭话，砸锅卖铁也让你活不成！”
“就是要逼您低头，签他们那张纸！”
裴九宸霍然起身，脊背挺得笔直。
“传令，再动员一次。带上粮袋，敞开了告诉老乡：愿跟着走的，保命，管饱，不拉一个落下！”
“得嘞！”
齐鹏应声立正，转身就跑。
粮袋子一亮，门缝里先探出一双眼睛，眼珠左右转动。
接着是半张脸，额角带着汗，嘴唇干裂。
再然后，一扇扇门吱呀推开。
男的扛麻袋，女的抱娃，孩子裹在褪色蓝布里。
天边红得发黑，云层低垂。
岳城。
安静得让人发毛，连狗叫都没有一声。
“报告！团长！！”
一个小兵跌跌撞撞撞进来。
“齐副官……齐副官出事了！！”
裴九宸腾地站起，腰杆一挺。
“人呢？”
他个子高，逆着窗外最后点光。
“在巷口，被人围了！脸上全是血！”
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