京津水泥直道，第三标段工地。
寒风卷着黄土，扑面而来。
前礼部尚书赵大人穿着一身粗布短褐，肩膀上勒着粗糙的麻绳，正死命拉着一辆装满石料的独轮车。
他满手血泡，双腿打颤，每走一步都像踩在刀尖上。
曾经养尊处优的白净面庞，此刻糊满了泥水和煤灰。
“快点！没吃饭吗？这批料要是误了时辰，水泥凝固不达标，你们全都得重头再来！”
一道清脆却严厉的声音在前方响起。
赵大人脚下一软，连人带车栽倒在泥坑里。他喘着粗气抬起头，怒视着站在高处监工的青年。
那青年穿着一身洗得发白的青衿，手里拿着一卷图纸，胸前挂着一个科学院特制的黄铜怀表。
赵大人认得他，几个月前，这小子还只是工部一个不入流的八品匠人，连进皇极殿磕头的资格都没有！
“放肆……”赵大人咬破了嘴唇，颤抖着手指着青年。
“本官乃是两榜进士，先帝钦点的……你一个贱匠，敢对本官大呼小叫？”
青年走下土坡，一脚踩在独轮车的木把手上。
他居高临下地看着赵大人，冷笑一声。
“赵大人，时代变了。这里没有两榜进士，只有大明科学院编号第七十三号工程监督员。”
青年抖开手里的图纸，展示在赵大人的面前。
“陛下有旨，修路不看文章，只看标号。你这车石料含沙量超了三分，不合格。倒掉，去矿场重新装。天黑前完不成定额，扣你今晚的窝头。”
“你……”赵大人气得浑身发抖，两眼一翻，差点晕过去。
旁边几个同样被发配来修路的前朝廷大员，吓得赶紧低头，拼命推着手里的车。
他们算是看明白了，如今的大明，孔孟之道救不了他们的命，只有这该死的水泥和齿轮能决定他们能不能吃上一口饱饭。
旧的秩序，正在被轰鸣的蒸汽机和冰冷的水泥彻底碾碎。
——
御书房。
崇祯靠在龙椅上，修长的手指把玩着一枚铜钱。
“当啷。”
他手腕一掷，铜钱在紫檀木的御案上滴溜溜转了几圈，最终停在林鸢手边。
林鸢正端着一盏新沏的碧螺春，目光顺势落在那枚铜钱上。
铜钱表面泛着一层诡异的黑绿色，边缘粗糙，不仅没有大明制钱的厚重感，甚至用指甲轻轻一抠，就能抠下一点碎屑。
【哟，这含铅量，怕是比我前世熬夜三天三夜的黑眼圈还要重。】
【这哪是造钱啊，这是在造孽。把好铜藏起来，用劣质的铅锡混合物铸造私钱投入市场，这不就是典型的‘劣币驱逐良币’吗？】
【老板这大明朝刚靠着各种抄家和海贸回了点血，要是让这帮人在西南把金融底盘给挖穿了，通货膨胀一爆雷，老百姓手里的钱变成废铁，那可是要出大乱子的。】
林鸢面上不动声色，恭恭敬敬地将茶盏放下，退后半步。
“陛下，这钱……看着有些眼生。”
崇祯端起茶盏，撇了撇浮沫。
“这是锦衣卫从云贵交界的马帮手里截获的。”崇祯语气很淡。
“市面上流通的制钱，越来越少。而这种私铸的劣钱，却像瘟疫一样在西南蔓延。”
“沐王府上报说矿脉断绝，产不出铜。可这劣钱里的铜，是从天上掉下来的吗？”
说到这，崇祯将茶盏重重搁在桌上。
“朕打算派钦差去云南。”崇祯抬眼看向林鸢。
“你觉得，左都御史李邦华如何？他铁面无私，连朕的内帑都敢查，去查一个沐王府，想必不会徇私。”
林鸢的眼皮跳了一下。
“陛下，李御史年纪大了，怕是不适合如此折腾。”
【李老头？老板你可拉倒吧。】
【李邦华是刚正不阿，但他是个纯粹的文官啊。云南那是什么地方？山高林密，土司林立，沐王府在那边经营了两百多年，根系比紫禁城地下的排水沟还要深。】
【派个手无缚鸡之力的老头子去查账？这简直是去地狱副本送人头！信不信李老头刚进昆明城，就会因为‘水土不服’直接暴毙？我先提前给他发张好人卡吧。】
崇祯眼底闪过一丝极淡的笑意。
地狱副本。送人头。
这丫头的词汇总是如此精准且恶毒。
“李邦华年纪大了，西南瘴气重，确实不妥。”崇祯顺着她的话改了口。
“那调卢象升去？他手里有天雄军，若沐王府敢抗旨，直接踏平。”
林鸢心里叹了口气。
【老板，你这暴躁的毛病怎么还是改不掉？动不动就踏平。】
【沐王府跟建奴可不一样。沐天波那小子现在的处境也很尴尬。他贪下铜矿，默许下面人铸造私钱，确实是在挖大明的墙角。但锦衣卫不是都查清了吗，他这么做，不是为了造反。】
【前几年大明千疮百孔，眼看着就要亡国了。沐王府对朝廷彻底绝望，沐天波只是想趁着最后的时间多捞点钱，给家里的女眷和幼童留条后路，逃去缅甸那边。】
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