“才—刚—开—始。”
皇后的口型，像一道无声的诅咒，凝固在温言的瞳孔里。
温言没有说话。
她拿着册子，转身。
“带走。”
她的声音里没有情绪。
两名禁军上前，不再有任何犹豫，架起已经瘫软的皇后，将她拖出了寝殿。
皇后的笑声消失了。
取而代之的，是压抑的、断断续续的喘息。
墨行川走过来。
他的视线扫过温言手中的册子，然后落在她的脸上。
“这里面是什么？”
他问。
“一个马蜂窝。”
温言回答。
她将册子递给他。
墨行川翻开。
他只看了第一页，镇国公魏英的名字，和他后面那一串密密麻麻的罪证，他的手就停住了。
他猛地合上册子，抬头看温言。
“这上面的每一个人，都能搅动半个朝堂。
三十七家……皇后这是要把天捅个窟窿。”
温言的目光，越过他，看向殿外那片被火光和血色染红的夜空。
“不。”
她说，“她不是要捅破天。她是要换一片天。”
她从墨行川手中拿回册子。
“这本账簿，不是她的催命符，是她递给我的‘投名状’。”
墨行川皱眉，他没明白。
温言解释：
“她算准了我不会，也不敢，把这份名单直接交给皇帝。
一旦公开，三十七家官员，为了自保，必然会联合起来反扑。
到时候，朝局动荡，人心惶惶，反而给了她和她背后的势力可乘之机。”
“她输了第一局，但她用这份名单，把自己变成了我的‘人质’，
一个我杀不得，也放不得的人质。
她用这三十七家的性命，给自己上了一道保命符。”
“好算计。”
墨行川的声音冷下来。
“走吧。”
温言说，“去见皇帝。这盘棋，该换个人下了。”
……御书房。
灯火通明。
皇帝没有睡。
他换下了一身龙袍，只穿着一件明黄色的常服，坐在案前，批阅着奏折。
但他的心，显然不在奏折上。
一个太监进来通报：
“陛下，温少卿求见。”
皇帝的笔停住。
“让她进来。”
温言走进御书房。
她将那本金线册子，放在了皇帝的面前。
皇帝的目光落在册子上。
他没有立刻去拿。
他抬眼，看着温言：
“这就是皇后最后的底牌？”
“是，也不是。”
温言回答，“这既是她的底牌，也是她送给陛下的一把刀。”
皇帝伸手，拿起了册子。
他翻开。
他的动作很慢，看得很仔细。
御书房内，只剩下纸张翻动的沙沙声。
时间一点点过去。
皇帝的脸色，随着他翻动的书页，一点点沉下去。
从最开始的震惊，到愤怒，再到最后，变成了平静。
他看完了最后一页。
他合上册子，把它放在龙案的一角。
他没有问温言打算怎么处理。
他问了另一个问题。
“依你看，这上面的人，有几个是真心投靠前朝，又有几个，是单纯被抓住了把柄？”
温言回答：
“真心投靠的，不会超过三个。剩下的人，只是在权力和欲望中迷失，被皇后用利益和威胁绑上了船。他们是墙头草，风往哪边吹，他们就往哪边倒。”
皇帝的手指，在龙案上轻轻敲击。
“咚，咚，咚。”
每一次敲击，都像是在敲打着那三十七个名字背后家族的命运。
许久，他再次开口。
“朕若现在下旨，将这三十七人全部拿下，满门抄斩。你觉得，会如何？”
温言抬头，直视皇帝的眼睛。
“朝堂会瘫痪至少三个月。边境守备会出现空缺。江南的漕运会中断。无数与他们有牵连的官员，会人人自危。到时候，就算没有前朝余孽，大昭自己也会从内部乱起来。”
皇帝点头。
“那你觉得，朕该如何？”
这才是真正的问题。
皇帝不是在问温言如何查案，他是在问，如何治国。
“臣女在翻看账册的同时，也思索了下，臣女根据他们的派系，他们的政敌，他们的能力，以及他们手中掌握的，可以被替代的权力范围。”
皇帝：“哦，说说看”。
温言边说边用手比划着账册
“将三十七个名字，分成了三类。”
“第一类，罪大恶极，无可替代者，共三人。”
“第二类，身居高位，能力出众，但有政敌可以牵制者，共十五人。”
“第三类，随波逐流，可以拉拢分化者，共十九人。”
皇帝的眼中，第一次露出了真正的欣赏。
他欣赏的，不再是温言的查案能力，而是一种他从未在任何臣子身上看到过的，剖析权力的精准和冷静。
“你的意思是……”皇帝的声音带着一丝探究。
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