“火大了，风口不对。”她用沙哑的嗓音随口说了一句。
少年一愣，抬头看向这个面色蜡黄、穿着粗布衣的妇人，眼中满是疑惑。
苏晚没多解释，从怀里摸出一枚铜钱放在旁边的砧板上：“这刀，我买了。”
她拿起那口废刀，转身离开。
少年看着她的背影，又低头看看火炉的风口，若有所思地拿起铁钳，将风口的位置挪动了半分。
回到小院，苏晚看着手里这把凡铁废刀，心中却有了新的感悟。
极致的技巧，并不一定需要高阶的灵力作为承载。
对力量最根本的掌控，才是关键。
她放弃了使用灵材，开始用这些凡铁和院角捡来的普通木炭，练习最基础的阵纹刻画。
没有灵力灌注，她只能依靠纯粹的物理力道和对神识的入微操控，在坚硬的铁块上留下痕迹。
这种练习枯燥且效率低下，一块凡铁，她要耗费一整天，才能刻下一道完整的次级回路，而且失败率极高。
但这个过程，让她对神识的控制力，以前所未有的速度稳步提升。
她的神识不再是横冲直撞的洪流，而更像是一柄可以随心所欲变换形态的手术刀。
第七天傍晚。
苏晚刚完成一道阵纹的刻画，石床角落里包裹着寻宝鼠的布料动了一下。
她走过去，解开布包。
寻宝鼠已经苏醒，它趴在苏晚掌心，伸了个懒腰。
腹部的伤口完全愈合，连一丝疤痕都未留下。
更奇特的是，它原本油亮的灰色皮毛，此刻竟隐隐透出一层灰蒙蒙的玉质光泽，触手微凉，仿佛不再是血肉之躯。
因祸得福，它的血脉在两种极致能量的冲刷与地龙涎的中和下，似乎发生了某种未知的进化。
只是，它看起来格外疲惫。
睁开黑豆般的小眼睛看了苏晚一眼，又打了个哈欠，重新蜷缩起来，陷入沉睡。
苏晚将它重新放回怀中，一种安定的感觉在心底蔓延。
一切都在向好的方向发展。
她甚至觉得，在这种闹市中隐居，比在任何洞天福地闭关，对心境的磨砺都更为有效。
然而，这份平静在第八天的清晨被打破。
她照例去集市，却发现气氛不对。
往日喧闹的街道上，多了许多佩刀的凡人武夫和身穿商会制式短打的炼气期修士。
他们两人一组，在各个路口盘查行人，连贩夫走卒都不放过。
苏晚心中一动，提着篮子，不动声色地靠近一个茶摊，竖起耳朵。
“听说了吗？四海商会悬赏了！一万中品灵石，外加一部玄阶功法，只要提供那个女修的线索！”
“真的假的？一万中品灵石？疯了吧！”
“千真万确！金丹长老下的死命令，说那女修不仅抢了商会的宝物，还勾结城外妖兽，重创了商会布在城外的暗桩，罪大恶极！”
苏晚端起茶碗的手，稳如磐石。
罪名扣得真快。
她将自己伪造成死于妖兽之口，如今商会反过来利用妖兽，将黑锅全甩给了她这个“神秘女修”。
这一手，是想把她变成整个赤渊城的公敌。
她放下茶碗，茶水见底。
碗底的茶叶碎末黏在粗糙的陶壁上。
苏晚起身，将两枚铜板压在碗下，提着空了一半的篮子，转身汇入人流。
她的步伐不快，甚至有些迟缓，背脊微微佝偻，完全是一个为生计奔波劳累了一生的底层妇人该有的姿态。
街道上巡查的修士和武夫明显增多，他们的眼神锐利，神识扫荡毫无顾忌，像一张大网，反复在人群中筛过。
一名炼气五层的修士从她身侧走过，强横的神识如冷水泼面，在她身上停顿了不足十分之一息便挪开了。
在他先入为主的感知里，要找的是一个凶悍、强大、灵力充沛的女修，而不是这样一个气息浑浊、生命力微弱到几乎要熄灭的凡人。
这层固有的印象，成了苏晚最好的护身符。
她又路过两队盘查的武夫，他们甚至都懒得用正眼看她。
回到那间废弃小院，苏晚用玄铁残片卡死门栓，整个院子瞬间与外界隔绝。
她将篮子里的粗粮和清水放在石桌上，静立了片刻。
单纯的躲藏，不可持续。
商会的搜查只会越来越严密，范围也会不断扩大，总有一天会排查到这片区域。
她需要一个身份，一个真实可信、能融入这片区域的背景。
一个有邻里印象，有生活轨迹的身份。
苏晚走到院角，那里堆放着她练习阵纹刻画时报废的凡铁块。
她没有动用灵力，仅凭一双肉掌，在院中搭起一个简陋的土炉，用捡来的木炭生火。
没有地火，没有灵力催动，只有凡火与凡铁。
她将一块铁胚投入火中，拉动一个破旧的皮囊充当风箱。
火焰在她的控制下时大时小，她放弃了对热量的绝对均匀控制，反而刻意让热量在铁胚上分布不均。
她的神识不再是驱动能量的工具，而是化作最精准的感知器官，体会着铁胚在不同温度下的细微变化。
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