苏晚盯着炎骁看了三息。
“你以前在王城，见过这东西？”
炎骁往后退了小半步，像是被她的目光顶了一下。
“见过两次。一次是在王城冶造司的库房外面，隔着门缝看了一眼。还有一次……是跟着主上去东市的铸器铺子，里面有一台比这个小得多的。”
苏晚收回目光，重新打量那台熔压机。
半人高，通体暗青铜色，外壁阵纹密得跟蚂蚁排队似的。底部那根管子的断口还带着当年被硬生生掰断的毛刺，跟她怀里揣的那截铜管一模一样。
“王城那台，能软化炉钢？”
“冶造司那台能。”炎骁想了想，“但铸器铺子里那台不行，掌柜说火核品阶不够，只能处理普通的白铁。”
苏晚蹲下来，把荧光草凑近熔压机底座。底座和地面之间有两指宽的缝隙，里面塞满了碎石和灰烬。她用手指扒拉了两下，摸到一样硬东西。
拽出来一看，是一块已经碎成三瓣的黑色石头。
石头的断面上有一层极薄的结晶，在荧光草的照射下泛着暗红光。
“这是烧过的火核残渣。”炎骁在旁边说了一句。
苏晚把三瓣碎石放在掌心掂了掂，没什么分量，灵气也散尽了。但残渣上的结晶说明这台熔压机确实运转过，而且运转的时间不短。
她把碎石收好，站起来继续往石室的角落搜。
左边墙根下有一排石架，上面摆着七八个大小不一的陶罐。苏晚挨个打开盖子。
前三个是空的，第四个里面有大半罐灰白色的粉末，闻着有股刺鼻的金属味。第五个最沉，她费了点劲才把盖子拧开——里面是一坨凝固的黑色膏体，表面干裂，但戳下去还有一点弹性。
“老鬼，过来闻闻这东西。”
老鬼凑过来嗅了两下，皱着脸往后缩。
“腥。像是打铁淬火的废水干了以后的味儿。”
苏晚把这罐黑膏体也收了。不管是什么，回头扔给二长老研究去。
最后两个陶罐里装的都是矿粉，一红一青，颜色跟之前三号库里找到的那些差不多。苏晚没全拿，每样抓了一小把用布包好塞进储物袋。
石室右边的墙壁上嵌着一块石板。苏晚把上面的灰吹掉，露出一行行竖刻的小字。
她举着荧光草，一个字一个字地辨认。
字体古旧，但笔画规整，不像随手刻的，倒像是正式的记录。
第一行写的是：“甲炉第三次试烧，火核七成，炉壁温度一千六。”
第二行：“频率不均，东南三条主脉偏慢，疑为合金配比有误。”
第三行：“补入银砂二两，重铸东南段。”
苏晚的手指停在第三行的“银砂”二字上。
东南三条主脉偏慢。
她上次在赤渊旧炉测的三十六条主脉数据里，最慢的那几条——就在东南方向。
这块石板上记录的“甲炉”，很可能就是头顶那座赤渊旧炉。
她接着往下看。
第四行到第八行是一串配比数据，写的是各种矿粉的用量和温度参数，密密麻麻全是数字。苏晚看得眼花，但每一行都不敢放过，全部用炭条抄到了自己的空白石板上。
第九行只有四个字：“试版留缝。”
试版留缝。
苏晚脑子里“嗡”了一下。
寻宝鼠之前带回来的那块刻着“试版”二字的石片，上面那道五度角的参考划痕——试版留缝——这是当年那位宗师刻意留下来的施工标记。
他在炉壁上刻完正式阵纹之前，先做了一块试版来验证参数。
验证通过之后，试版没扔，而是留在了工坊里。
苏晚把这四个字抄下来，在旁边画了个重重的圈。
石板最后两行的字迹比前面的要潦草一些，像是赶着写的。
“火核将尽，余量不足三次试烧。”
“甲炉主脉堵点五处，暂无力清理。封炉待续。”
封炉待续。
苏晚握着炭条的手停了。
这位五品宗师当年没有完成赤渊旧炉的最后调试。火核耗尽，五个堵点没清理，炉子就这么被封存了。
然后整座工坊被埋在了地下。
不知道是天灾还是人为。
苏晚深呼一口气，把最后两行也认认真真抄完，在石板空白处写了一句备注：“火核是关键。找到火核就能重启熔压机，软化炉钢，做双层阵芯。”
她直起腰，脖子咔咔响了两声。蹲在墙根辨认了小半个时辰的古字，整个人都僵了。
寻宝鼠不知道什么时候跑到熔压机顶上去了，正趴在上面刨灰。苏晚走过去一把捞下来，在它屁股上拍了两下。
“你能从这间屋子再往深处走吗？”
寻宝鼠四下转了转脑袋，跳到地上，沿着墙根跑了一圈。
在石室最深处的角落，它钻进了一道窄缝。这次没被卡住——地下的风从缝隙里吹出来，带着更浓的火气。
寻宝鼠的尾巴消失在缝隙里，吱吱叫了几声，又退了回来。
苏晚趴在缝口往里看。黑漆漆的，什么也看不见。但能感觉到这条缝比三号库尾那条要宽一些，深处的温度也更高。
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