思忖良久，说出口的问题便成了：“所谓的盐水，到底是什么？你守着这片村寨，守着的又是什么？”
风拂过河面，带起丝丝水波。
那人的声音清淡悠远，顺着风缓缓传来，“盐水无它，不过一方水土。我守的从来不是山水阵法，只是世世代代栖息在这里的普通人。”
关初月有些惊讶，传说里杀伐纠缠，执念深重的盐水女神，竟是这般温和悲悯的心境。
不等她细想，对方的声音继续响起，“我知道，他要来了。”
关初月下意识追问，“谁？”
“那个人。”话音落下的瞬间，那人缓缓转过身。
看清面容的刹那，关初月呼吸骤然停滞，险些控制不住惊呼。
那张脸，分明就是她自己的脸。
眉眼轮廓，五官神态，一模一样，分毫不差。
过往的幻境虚假可辨，疼痛，触感，场景都会留有破绽，随时可以挣脱苏醒。
可此刻她用力掐压自己的手腕，虎口，清晰的痛感瞬间蔓延，眼前的人影，河水，青山，全都真实得无可挑剔。
眼前的人望着她，唇角微微扬起一抹浅淡笑意。
笑意很浅，藏着跨越无尽岁月的沉寂，看似温柔，却裹着散不开的悲凉与悲悯。
“我就是你要找的盐水女神。”
关初月心神震颤，久久无法平复，哑然开口：“那我又是谁？”
“你就是你。”女神声音如流水般伴随着眼前的夷水，缓缓传来，“我从有意识起，便被困守这片盐水寨，岁岁年年，无休无止。我曾无数次疑惑自己存在的意义，直到你踏入这里，我才彻底明白。”
“明白什么？”关初月问。
“我在等你。”女神往前缓步走近两步，身影在水光映照下愈发通透，“或者说，我在等你们。有些前路没有既定答案，必须亲身走过，才能看清终点。你们的到来，就是我漫长驻守的全部意义。”
她的话语带着安抚的力量，落在了关初月的心底，“你的路还在前方，不必迷茫。走到最后，所有谜题都会自行解开，你自然会知晓自己该做什么。”
两人并肩立在河岸，再无多余言语。
河风漫卷，水波轻漾，远山静默，时光像是静止在这一刻。
直到夕阳西垂，落日余晖染红半片河面，女神才再度开口，“天色晚了，寨民快要归来了，你该回去了。”
说完，她转身动身，沿着河岸缓步离去，身影渐渐消失在密林深处，朝着那处隐蔽岩洞归去。
三日之后，盐水寨迎来了一场震动整片河谷的动静。
有寨民在下游河岸望见大片白帆驶来，船队绵延数里，船头高悬白虎古旗，迎风舒展。
据说是廪君率领巴人五姓部族，沿夷水向西迁徙，即将在盐阳地界靠岸停泊。
消息传遍整座村寨，寨民尽数欣喜，纷纷筹备物资，准备迎接远道而来的部族。
偏偏就在这天夜里，原本状态日渐好转的玄烛，骤然急转直下。
他躺在床上，剧烈咳嗽不止，甚至开始不断吐血。
原本已经快要好转的面色，也开始褪去所有血色，呼吸急促紊乱，胸口起伏剧烈，整个人陷入了极度凶险的状态。
前来探望的梅姐见到这般景象，也心生惶恐，手足无措。
寨中仅有粗浅草药，根本压制不住这般凶险的伤势。
情急之下，两人不约而同想到了盐水女神。
整个盐水地界，唯有女神拥有通天手段，能起死回生。
梅姐劝说关初月，女神心性仁善，庇护一方生灵，只要诚心跪拜祈求，定然不会见死不救的。
关初月心底藏着几分抗拒。
一想到那张和自己一模一样的脸，心底就翻涌着莫名的复杂情绪。
可看着玄烛奄奄一息，随时可能断绝生机的模样，她终究压下所有杂念。
救人要紧。
深夜山间露重，寒意刺骨，关初月和几名热心村民一同抬着玄烛，连夜登上山路，抵达盐泉岩洞外。
她立在藤萝之下，诚心开口，祈求女神出手相救。
沉寂片刻，洞内传来一阵悠悠空灵的女声，缓缓漫开，“将人留在洞口便可。”
村民们放下玄烛，不敢多做停留，跟着梅姐躬身退下，匆匆下山。
关初月站在原地，始终放心不下，刻意放慢脚步，悄悄折返回来，隐在密林深处，静静观望洞口动静。
没过多久，遮挡洞口的藤蔓缓缓晃动，一条通体漆黑的巨蛇从洞内缓缓游出。
蛇身粗壮庞大，鳞片在夜色里泛着冷润的暗光，头颅宽大，双目沉静，周身萦绕着古老的气息，威压厚重。
这恐怕就是传说中蛰伏盐水地底的巴蛇。
巴蛇缓缓游至玄烛身侧，原本自带凶性的躯体，在靠近玄烛的瞬间，尽数收敛戾气。
它没有丝毫冲撞与冒犯，动作格外轻柔，小心翼翼挪动身躯，宽大的蛇身轻轻托住玄烛的躯体，稳稳将人驮在脊背之上，缓慢转身，一步步游回岩洞深处，消失在浓密藤萝之后。
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