【第一天，下洞。向兰英领头，龚国柱执火把，我垫后。洞壁干燥，有风，向兰英说风是地底下的东西在呼吸。我不信，但风确实在动，时有时无，像喘气。我摸了一下洞壁，凉，但手指缩回来的时候有一股腥味，铁锈和盐混在一起的味道。向兰英看我闻手指，说不要闻，闻了就忘不掉了。我没当回事，后来真忘不掉了，做什么事都能闻到那股味，吃饭，喝水，睡觉，那股味一直在鼻子里，像长在里面了。】
【第三天，支流尽头有一个漆黑的水潭，深不见底，潭边有陶罐碎片。龚国柱捡起查看，说罐底刻着字。向兰英应该认识那些字，用手拨开泥，露出更多的碎片，拼起来是一个完整的陶罐。罐子是被人故意砸碎的，向兰英说砸罐的人不想让人知道里面装过什么。我问她知不知道里面装的是什么，她没回答。】
【第四天，我看见向兰英坐在潭边，把手伸进水里。水很冷，但是她似乎不怕冷，我问她在做什么，她说在摸骨头。我问她这水是清的，哪里有骨头。她抬起手，手里是一块碎骨，灰白色，表面光滑。我闻了一下，是咸的，骨头不应该是咸的。】
【第六天，龚国柱下水了。我和向兰英在上面等。他上来的时候很害怕，说下面全是罐子，各种各样的，叠了不知道多少层。他砸了一个，里面是一团黑糊糊的东西，像泥又像肉，闻着是咸的。我和他讨论之后，我们怀疑是变质的人肉。】
【第八天，向兰英自己下水了。我们等了很久，她没上来。龚国柱要下去找，我拦住他。然后水开始冒泡，像烧开了一样。后来，向兰英从上游的暗河里冒出来，浑身干爽，不见水迹，她手里抱着一个陶罐，封着蜡。我接过来看，罐子很重，里面像装了液体，摇晃时没有声音，不像水，像浆糊。我问她罐子里是什么。她说‘种’。我问什么种，她说很重要的种。】
【第九天晚上，龚国柱发烧了，说胡话。他说下面有人叫他，叫了好几声，他没应，那个人一直在叫。向兰英问他叫什么名字。他说听不清，就是叫，声音像小军。小军是他儿子，在老家，没跟来。向兰英说你听错了，下面没有人。龚国柱说有的，有人的，在水里面，在罐子里面。我拉上睡袋的拉链，把头埋进去。外面是黑的，里面也是黑的。我分不清自己是醒着还是在做梦。我很害怕，现在有点后悔下来了，可是她实在给的太多了。】
【第十一天，我们出洞休整。向兰英走在最前面，抱着陶罐。龚国柱跟在她后面，不说话。我走在最后，回头看了一眼洞口。洞口很小，像一个张开的嘴。我站了几秒，洞里有风吹出来，咸的。】
【三天后，我们又下去了。这回龚国柱带了小军。向兰英让带的，她说暗河底下那些罐子需要用至纯的精气来养。至纯的精气来自未经世事的孩童，最好是七姓后人的血脉，七姓的血脉能唤醒罐子里的东西。向兰英说只要小军下去，把手按在罐子上，罐子里的‘种’就会醒。醒了就能取出来，种子很重要。龚国柱问向兰英，小军会不会有危险。向兰英说不会，只是把手按上去，按一下就行。】
【小军死了。向兰英说不是她的错，是罐子里的东西太饿了，饿了几千年，闻到活人气就控制不住。她说她也没想到会这样。龚国柱没有怪她，他怪自己。他怪自己信了向兰英，怪自己带了小军下去，怪自己把儿子亲手送进那个洞里。回去后，他在江边抱着孩子坐了很久，向兰英在龚家待了好多天，我知道，她是在赎罪。后来，她也走了。】
【向兰英不是人。我在洞里就怀疑了。她在水里能憋很久，比正常人久得多。她能听见我听不见的声音，能看见我看不见的东西。】
【不要再去那条河了，不要去……】
整本笔记到这里戛然而止。
最后几行字迹潦草至极，笔尖数次划破纸面，能清晰看出记录者当时的惶恐与绝望。
关初月合上笔记，心底一片沉凉。
所有零散的线索终于彻底串拢。
向兰英从一开始就清楚暗河底下的秘密，她主动牵头下洞，应该就是冲着那些蛇种下去的。
龚国柱的儿子小军，板楯七姓龚家血脉，成了唤醒古种的祭品。
“他们最后到底有没有取出蛇种？”关初月抬眼看向玄烛。
玄烛在刚才关初月看笔记的时候，也仔细看了，现在听到关初月的问题，回答道：“笔记没有记录结局，大概率是没成。蛇种沉睡千年，唤醒条件苛刻，一次孩童精气不足以激活。”
“所以，蛇种到底是什么？不要告诉我就是巴蛇卵而已。”这几天的调查下来，若真的只是巴蛇卵，绝不会让这么多人趋之若鹜。
玄烛摇了摇头：“上古人神混居，蛇卵从某种程度上来说，是生命的容器。”
关初月还是不明白，玄烛只说了句：“你就当作他们是想要蛇卵里面的东西吧。”
两人正讨论着，外面覃石安回来了。
他一早就前往矿场寻找覃明远了，不过看他此时的样子，脸色凝重，多半没找到什么有用的东西。
果然，他们刚推门出去，就听到他正在和唐书雁说：“矿场那边没人，看门的老头说覃明远一早就出门了，去向不明。我给他打电话，他说在外地谈生意，这几天都回不来。”
他看了一眼关初月两人，继续说：“我顺带问了龚淑芬的事，他说认识，龚淑芬是他高中老师，是他昨天把人带走的，他没有否认，但是更多的也没有透露了。”
几人听到这里，也毫无头绪。
谢朗拿着资料走了过来，打破了短暂的沉默。
“既然关于盐水的线索指向的是那个传说，为什么我们不去传说发生的地方去看看，说不定还能找到别的线索呢。”
几人都是一愣，这几天都像是被人追赶着往前走，谢朗倒是给他们提出了一条可以尝试的线索。
谢朗将手里的资料放在桌上，说：“盐水镇就在夷城西北方向，车程四十分钟，是古籍记载中盐阳女神与廪君纷争的核心旧址。无数板楯蛮的古老传说，都从这片土地发源。”
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