荣都，永安主城，祈年殿。
殿内沉水香袅袅，从铜鹤香炉口一缕缕吐出，遇冬日冷气凝成薄雾，缓缓散开。
李归玄端坐御案后，腰背挺得笔直，指间夹着一本奏章，眉心微拧。
他今日穿着鸦青色常服，袖口暗绣云纹，不细看瞧不出。登基这几年，他的衣裳越穿越素，发冠也越来越简单。
有老臣劝他天子威仪不可废，他嘴上应着，转头又换了一身更素的。
“国库没钱，朕省着点穿，你们也好省着点花。”——这话他当然不会真说出来，但意思差不多。
身后立着一人，五十来岁，深蓝圆领袍，腰间束墨色革带，面容清瘦，三缕长髯修剪齐整。他双手垂于身侧，欠了欠身，恭敬中带着几分风骨，像一棵长在宫殿里的老松，风骨犹存，却不得不低头。
此人姓赵名奉，内宫总管，今年三十有七，自李归玄年少时便追随左右，如同家人。
李归玄翻了几本奏章，眉心拧得更紧，随手撂下手头那本，重新拈起一份。赵奉余光扫见封皮上“凉州刺史奏”四字，便知陛下在烦什么。
凉州秋收遭了虫灾，减产三成。三成听着不多，可凉州本就贫瘠，这一减，怕有百姓熬不过冬。李归玄在凉州折子上批了“着户部拨粮赈灾”，笔锋顿了顿，又添一句“务必落实到户，不得截留”。
他知道这话写了也是白写。一层层下去，总有人要伸手。可不写，那些人伸得更肆无忌惮。
下一本是雍州折子。雍州今年倒是风调雨顺，却奏报流匪复起，劫掠村镇，请朝廷派兵剿匪。李归玄扫了两眼，批下“着雍州驻军协剿”，搁在一旁。
雍州流匪年年剿，年年起。剿匪的兵去了，匪就散了；兵一走，匪又聚了。治标不治本，可治本的法子——土地、赋税、徭役——哪一样都不是一朝一夕能改的。
他捏了捏眉心，端起茶盏呷一口。茶已凉，涩味更重，他也不在意，又呷一口才搁下。
赵奉无声地换了一盏热茶。
批到第五本时，李归玄忽地把笔一撂，往后一靠，长长吐了口气。
“赵全啊。”他伸手拍了拍那摞奏章，“你看看这些东西，虫灾、流匪、贪墨、争地、闹漕……哪一件不是人祸？朕登基六年了，六年了，这些东西只多不少。”
赵全沉默片刻，轻声道：“陛下，前朝积弊太深，非一日可清。陛下已竭尽全力了。”
“好？”李归玄摇摇头，重新执笔，继续批折子。
又批了七八本，他的眉心终于舒展了些。
青州折子报稻谷丰收，仓廪充实，百姓安居。
冀州折子报端了几个积年盗匪窝，百姓拍手称快。
同州刺史的折子——李归玄看到这个名字，眼神微顿，翻开快速浏览一遍，又合上了。
这折子辞藻华丽，引经据典，洋洋洒洒上千字，说的都是场面话：“圣恩浩荡”“百姓安居”“臣等沐手焚香为陛下祈福”——通篇没有一个字有用。
那家伙在同州做了三年刺史，三年里什么事都没办成——不是办不成，是不想办。他在同州的日子比在荣都还逍遥，隔三差五设宴，请的都是当地世家，觥筹交错，宾主尽欢。至于朝廷政令？该拖的拖，该压的压，该打折扣的打折扣。
李归玄不是不知道。
可他知道又能怎样？换一个刺史上去，一样被那些世家架成空壳。这人好歹还愿意写几页漂亮的废话，换一个，怕是连废话都懒得写。
他把这份折子搁在一旁，再取下一本。工部的，汇报今年水利工程进度。
李归玄眉头松了松。工部今年倒了办了实事，疏通了不少江道，加固了堤坝，都是实打实的利民工程，花了不少银子，但花得值。
“今年的差事办得不错。”他说。
赵奉附和道：“是，听说刘大人今年有大半年都在外头跑，晒黑了不少。”
李归玄笑了笑：“让他晒。晒黑了好，省得朕看他那白白胖胖的脸就来气。”
赵奉嘴角微动，算是笑过。
又批了几本，李归玄搁下笔，“现在什么时辰了？”
“回陛下，申时三刻。”
“传膳吧，吃完接着批。”
赵奉应声正要往外走，殿外忽传来一阵急促的脚步声。一个小太监小跑着进来，在门槛外跪下：“陛下，野影大人求见。”
李归玄眸光骤亮，几乎立刻坐直了身子，语调都扬了半度：“快传！朕说了多少次，野影大人来了不必通报，直接让他进来。”
赵奉：“……咳。”
小太监跪在地上，面露难色：“回陛下……上回野影大人直接从屋顶翻进来，把巡逻的侍卫吓了一跳，差点放箭。您那时候说……说以后还是通报一声为好。”
李归玄：“……”
他沉默一瞬，摆摆手：“行了行了，传。”
小太监慌忙跑了出去。
赵奉低声说了一句：“陛下上次也还在骂野大人呢。”
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