老盟主这几日心情不错。
与朝廷的商谈颇为顺利，边牧和黎琅那边也传回消息，说一切安好，三四县的乡亲们正一步步恢复过来。压在心头多年的石头，终于松动了些许。
此刻他正在书房喝茶，听胡图转达了林柚的询问，不由一笑。
林柚离开前曾提过，他们有自己的一套联络方式——算是08927给她开的后门，自然也借着游戏机制圆了过去。
“叶姑娘想与我聊什么？”
胡图看了看某处，随即答道：“姐说，想打听打听繁星教的事，尤其是他们的作风和不为人知的隐秘，希望老盟主能详细讲讲。”
老盟主捋了捋胡须：“叶姑娘果然对什么都好奇。繁星教的事……说来话长。不过既然她问，老夫便细说一二。”
他示意胡图坐下，又让人上了新茶。
“繁星教的教主，姓邀，名明月。她是什么来历……老夫也不太清楚。只知她是在永泰末年突然出现在靖州的。”
胡图：“永泰末年？那不就是新帝登基之前？”
“正是。”老盟主点头，“那会靖州比现在乱得多。四海帮刚刚站稳脚跟，义安盟还在跟各路势力周旋，而繁星教那时候还不叫‘教’，叫‘云山集’，是一群山匪、逃兵和流民凑合着过活的地方，乱得很。”
胡图好奇：“邀明月是怎么收服他们的？”
“她做了什么没人知道。只知道她去了云山集一趟，三天后，那伙人就认她做了头领。后来，她便改云山集为繁星教，大兴土木建城，立下教规。”
胡图听得入神，追问道，“她为什么要这么做？当个山大王不是更自在？还花这么多钱建设？”
老盟主笑了笑：“这话问到了点子上。邀明月这人，与寻常江湖人不同。她不争权，不夺利，不扩张地盘。繁星教的地界，在她接手之后，反倒比从前更封闭了。外人进不去，里面的人……也轻易出不来。”
“啊？”
“因为她觉得，外面的世界太乱、太脏，不如她的繁星教里干净。”老盟主抚须道，“这是她亲口对老夫说过的话。”
胡图愣了一下：“她跟您见过面？”
“见过几次，”老盟主，“繁星教和义安盟虽是两股势力，但毕竟比邻而居，该有的往来还是有的。她来怀安城做客时，曾与老夫有过几回交谈。这孩子……怎么说呢，看着随和，实则心思极深，说话滴水不漏。但有一点老夫看得出来，她对这外面的世道，是打心底里厌恶。”
胡图将这番话一一转述过去，又收到了新的问题，便接着问：“姐问，老盟主可曾去过云山城？能不能大致说说那边的情况？”
“早些年倒是去过一次。”老盟主回忆道，“那时云山城还在发展中，与怀安城也差不多，简简单单，热闹朴素。后来的交易往来，都是手下人跑了。”
胡图点头：“姐说，想问问那个‘教印’的事。”
老盟主的眼神微微一凝。
“教印那套是她定的。”他语气沉了几分，“用烙铁在颈后烙下一个特殊的符号，作为教众身份的标识。有了这个印，才能在繁星教里出入自由，享受教里的好处，粮食、布匹、药材、学堂，一切按需分配，不用花一文钱。”
“听起来……还挺好的？”胡图试探道。
“是挺好。”老盟主点头，“对普通百姓来说，能过上这样安稳的日子，确实比在外头颠沛流离强得多。可问题是，这印，不是自愿烙的。”
胡图的表情变了。
“起初是自愿。”老盟主说，“她说这是‘洗礼’，是将凡躯献与神灵，方能得庇护。那时有人愿意，有人不愿意。愿意的人，她给盖房、分地、免税；不愿意的人，她也不勉强，只是……这些人发现，自己在繁星教里越来越待不下去。”
胡图：“……啊这。”
老盟主继续：“分粮的时候，有印的人一人一份，没印的人只有半份。领布匹的时候，有印的人先挑，没印的人捡剩下的。生了病去看大夫，有印的人优先，没印的人排队——有时候排到的时候，人已经不行了。”
胡图沉默了。
“慢慢地，不愿意的人越来越少。”老盟主叹了口气，“到了如今，繁星教里，已经没有不带印的人了。就连刚出生的孩子，满周岁也要烙上。因为不烙，就没法在教里活下去。”
“这……这不就是邪教吗？！”胡图忍不住道，“用好处引诱人入套，等人都进去了再收紧口袋——这不跟传销一个套路？她这也太不厚道了……”
老盟主哑然失笑，“孩子，这世上哪有分明的对错之分？邀明月这样的人，你用世俗的标准去衡量她，是衡量不出来的。她做的那些事，烙刑、封闭、把人圈在里面过自己的日子，在有些人看来是大恶。可她给教众的，又是实打实的好日子，不用为吃穿发愁，不用受外人欺压。这又算不算好？”
胡图张了张嘴，不知道该说什么。
老盟主：“老夫只能说，她是一个把自己的意志，贯彻到底的人。至于这意志是好是坏……那得看你是站在哪边看了。”
见他沉默，老盟主又补充了繁星教的具体情况——教众的生活、教内的规矩、与义安盟和四海帮的往来，以及这些年发生过的几桩大事。
胡图默默记下，一一转述给林柚。
最后，他又收到一条消息，便问：“姐还问，这个邀明月长什么样？有什么特征？”
老盟主呵呵笑着，“叶姑娘这是……想把人都认全了才放心啊。”
他想了想，道：“样貌么……老夫倒是不好形容。若说特征，她的右眼有一道蛇纹图案，从眼尾蜿蜒入鬓，颇为显眼。腰上总系着一串银铃，走起路来叮当作响，隔老远就能听见。”
胡图把这段话发过去，等了一会儿，那边回了一个字。
【林柚：好。】
……
林柚看完，总算对这三股势力有了明确的认知。
义安盟，是“老盟主想留后路，让义安盟受朝廷庇护，却仍属他们管理”。
四海帮，是“陈八腿想当土皇帝，他们有钱有拳头，要么跟着我发财，要么滚蛋”。
繁星教，是“邀明月想建乌托邦，我给你们一切，你们把灵魂交给我”。
啧……这靖州真是三种枷锁，三个破绽。
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