许瞎子眼神一凛。他刚要有所动作，补丁已从身后贴近，五指如钳扣住他的肩胛。陈八腿再次扬起刀，这次直刺许瞎子胸口。
一刀。
两刀。
三刀。
两具尸体倒在地上的血泊里。
陈八腿长舒一口气，语带餍足：“果然，解决不快，最快活了。”
补丁察觉他气消了不少，便顺水推舟：“帮主其实不必过于烦心。这两年，衡州已有一半落入咱们手中。您不过是被那新刺史打乱了阵脚，一时不快罢了。朝廷派他来不过是试探，看看衡州还安不安分。张谦只要没露面上任，这衡州我们照样拿得下。”
陈八腿听着，面色稍霁。他把刀上的血在尸体的衣角上蹭了蹭，插回腰间。
“至于同洲那边……”补丁话音未落。
“砰砰砰——”
门外骤然响起急促的叩门声，又急又重，像是有人用拳头在砸。
补丁眉头一拧。这个时辰，这个节奏，不像寻常传话。他快步走到门边，拉开门。
报信人凑上前，压低声音说了几句。
“……帮主，”补丁面色微凝，“国色天香那边……炸了。”
陈八腿一愣，沉默几息，忽然笑了。
“炸了就炸了呗。”他摆摆手，“让方盛去处理。老子今天心情刚好点，不想管这些破事。”
补丁正要吩咐下去，却见报信人还没走，站在门外欲言又止。
“……可还有其他事？”
报信人咽了口唾沫：“方堂主他……死了。”
陈八腿：“死了？怎么死的？”
报信人声音发颤：“在自己府上……自杀。用他自己的刀，切腹。”
自杀……怎么可能？
方盛这个人，陈八腿和补丁都了解。他贪财，好色，满身的毛病——但唯独不怕死。这样的人，会自杀？
陈八腿还没说话，又一阵急促的脚步声传来。
第二个报信人跌跌撞撞跑进来，脸色惨白。
“帮主！不好了！周堂主……周堂主的尸体被发现了！”
陈八腿语调一变，“什么？”
报信人喘着粗气：“手下兄弟在城外官道旁发现的……周堂主和随行的两个兄弟，全折了。至少死了两天。”
补丁脸色彻底变了。
他快步走到许瞎子的尸体前，蹲下身，在他脸上摸索。
片刻后，他的手指触到一处异样的边缘。
他用力一撕。
一张面皮从许瞎子脸上剥落下来。
面具下，是一张陌生的的脸。
“……人皮面具。”补丁声音发沉，“真货。”
话落，第三个报信人冲了进来。
“帮主！城西仓库起火了！”
第四个。
“帮主！有人在北街闹事，杀了咱们好几个兄弟！”
第五个。
“帮主……”
陈八腿立在原地，听着一个接一个的坏消息如雪片般涌来，再次仰头大笑起来：“哈哈哈哈哈哈——”
他笑得前仰后合，几乎要笑出泪来。
“好，好，好！”他边笑边拍手，“这么多麻烦，一股脑全来了！热闹，太热闹了！”
补丁看着他的模样，心知他又开始焦虑。但他没空安抚帮主，脑中念头飞转，一条条指令清晰浮现。
“来人！”
几个下属应声而入。
“传令下去，封闭城门。所有人——商人、游人、探亲访友的，一律不准出城。谁敢硬闯，格杀勿论。”
“是！”
“加派人手，守住几条主要街道。发现可疑人等，立刻拿下。”
“是！”
“起火的地方，组织人手救火。能救多少救多少，救不了就先控制火势，别让它蔓延。”
“是！”
几条命令发出去，补丁才转向陈八腿。
“帮主，无需担心。这些人既然敢在咱们地盘上闹事，说明人还在城里。只要城门一封，他们插翅难逃。慢慢搜，一个一个揪出来就是。”
陈八腿敛了笑，神色阴晴不定地盯着他。片刻后，他挥挥手。
“你看着办吧。”他说，“我得去许瞎子住的地方瞧瞧。这狗东西，背着咱们估计捞了不少，竟敢找个假货来试探我？！呵呵……”
不等补丁回应，他已大步流星往外走。
补丁心知帮主这是要去那边撒气。许瞎子这次来，带了不少人和货。既然假的在这，真的自然在那边。那些人和货，足够帮主杀上一阵，泄泄火。
罢了，随他去疯吧。
他还打算再吩咐下属几句，脑中忽然闪过一个念头。
不对。
张谦……
那个被关在地牢里的少年，昨天刚被卖掉，今日方盛的地盘就炸了……
他猛地掉头，大步朝地牢方向赶去。
……
地牢里光线昏暗。补丁快步穿过甬道，来到最深处那间牢房前。
张谦依旧被吊着，手腕上的铁链绷得笔直，整个人半悬在空中。他头低垂，看不清神情。
补丁没有像之前那样客套寒暄，径直走到铁栏前，开门见山：“张大人，城外那些爆炸，是你的人？”
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