第八层门外。
白面鸮让人搬了把太师椅，摆在入口不远处。他沏了壶清茶，悠然坐下，合眼假寐，手指在扶手上轻敲。看似闲适，脑中却在飞速盘算时间与后续。
“此间事了，该直接动身去同洲了……”
而后，要处理的事还多得很。
“不过，这一趟倒也不是全无惊喜。”他嘴角微弯，“雨花石……三四县竟有如此储量，品质上佳，算是意外之喜。更妙的是——”
“还找到了那孩子。”
即便贴了人皮面具，那只独眼也太过扎眼。
年纪对得上，独眼，刻意伪装……世上哪有这么多巧合？
他断定，这就是默爷让他们暗中找的人。
靖州之行，原本只为摘星阁中的东西，没想到竟有这两桩意外收获，称得上大功一件。
想到这里，白面鸮笑意真切了几分。
按照当前发展，他已是胜券在握。
按计划，边牧与黎琅既在此处，二县的闹鬼和疫病应当已经解决。
但这只是开始。
四海帮那边，此刻也该有动作了。
一县安插的假母子，想必已在制造麻烦。
一环扣一环。
老盟主分身乏术，无暇顾及这边。
只是……世上从无万全之策，总有一两个变数，像投入静湖的石子，漾开难以预料的涟漪。
“那女人……回来了吗？”白面鸮忽然开口。
袁少秋躬身：“回大人，没有‘牛叶叶’返回的消息。派去跟踪的人，也未见回报。想必……已经‘解决’了。”
白面鸮“嗯”了一声，重新合眼。
他并非完全放心。
那日他假扮杨同，与那“牛叶叶”有过短暂对话。此女看似直率，问的问题却有些跳脱，最后那句“用什么杀的”更是突兀。给人的感觉……存在感飘忽，难以捉摸。
她既无武功，按理说掀不起风浪，可偏偏就是这份“难以捉摸”，让他本能地保留了一丝警惕。
罢了。
白面鸮按下疑虑。
一个没有武功的女子，即便有些小聪明，又能如何？
在这重重机关、数百傀儡环绕的摘星阁，在即将收网的关口，她若真敢现身，也不过是自投罗网，多添一具尸体。
再有两日。
胜负已定。
……
约莫一个时辰后。
厚重石门内传来沉闷的“轧轧”声——门开了。
白面鸮抬眼看去。
踉跄走出两道身影：边牧与黎琅。
两人浑身是血，衣衫破碎，仿佛刚从血水里捞出来，每一步都摇摇欲坠。刚踏出门，边牧脚下一软，轰然向前栽倒，激起一地尘埃。他挣扎了一下，没能爬起，只发出一声闷哼。
黎琅也好不到哪去。她扶着门框勉强站住，看向白面鸮，嘴唇动了动，声音嘶哑：“大……大人……此关已破，不负使命。里面没有特殊道具，只有通往下一层的阶梯……”
话没说完，她头一歪，昏死过去。
白面鸮眉梢微挑，起身走上前。
他没有急着进入第八层，而是先居高打量倒在血泊中的两人。气息奄奄，不像是装的；伤口形状和位置，也确实符合激烈搏杀留下的痕迹。
“伤成这样还活着，命倒是不小。”他朝身后挥了挥手，“你去看看，别让他们真死了。”
徐芷一直在外围等着，听到招呼快步上前。她蹲下探了探边牧的颈脉，翻看眼皮，又执起他的手腕。
指尖搭上脉搏的瞬间，她心头一跳。
脉象虽有些虚弱，却并无重伤迹象！反倒是那些“吐血”的症候，像极了她自己做的伪装药丸造成的效果。
林柚一定就在附近，已经和黎琅、边牧接触过了！
徐芷压下心中波澜，面色不变，仔细查探后回禀：“回大人，二人失血过多，内腑受震，伤势极重。若不及时施救，恐有性命之忧。”
“你看着办，他们暂时还不能死。”白面鸮随口吩咐，注意力已不在伤者身上。
他走到门前向内望去。这一层的机关像个小型的角斗场，看来考验的是纯粹的武力与生存，没有谜题，也没有特殊道具。倒也符合“两人限入，胜者前行”的残酷设定。
地面凌乱的血迹一路延伸，通向视野尽头那扇新开启的门。
白面鸮沉吟片刻。他需要亲自确认第九层的情况，评估后续关卡的难度。
就在他踏入其中两步——
“咔。”
一声轻响，在寂静中格外清晰。
白面鸮脚步骤停，霍然回头！
“不好！”
他身形如电，疾扑向石门！
然而晚了。
“轰！”
石门关闭，将他彻底封死在第八层内。
几乎同时——
“嗡……咔嚓！咻咻咻——！”
石室四壁、穹顶、地面，所有平静处骤然爆发出连绵机括声！
弩箭如蝗激射；地面翻板无序开合，露出漆黑陷坑；墙壁刺出带钩长矛；天花板坠下沉重的钉板！
所有机关仿佛被无形之手同时激活，以远超寻常的频率与密度，朝石室中唯一的目标疯狂倾泻！
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