洛瑾修乖巧地跟在苏夜身边，狐狸眼好奇地打量着庄园，仿佛第一次来，但身体却有意无意地挨着苏夜，小声说：“苏夜姐姐，庄园好漂亮，就是好像……人多了点？”意有所指。
风黎推了推眼镜，对周围的环境评估似乎已经完成，数据板的荧光映在他没什么表情的脸上，只是目光偶尔掠过苏夜时，会有一丝极其细微的、不同于纯粹数据观察的波动。
良屿则是最平静的那个，吩咐管家安排众人的住宿和疗伤事宜，举止一如既往的沉稳得体，唯有在目光与南宫凛那双湛蓝眼眸不经意对上时，空气中会掠过一丝无形的冰寒。
苏夜感觉脑袋又开始隐隐作痛。
前线好歹有共同的敌人和明确的战斗目标分散注意力。
回到这“和平”的庄园，这帮男人之间那点暗流汹涌，简直要浮出水面了。
她只想立刻、马上、原地消失，找个没人的角落瘫着，让被“修罗场”和“课后辅导”轮流摧残的神经放松一下。
然而，命运显然不打算让她安生。
众人刚安顿下来没多久，甚至还没来得及洗去一身征尘，一位穿着皇室禁卫军制服、神情肃穆的军官便来到了庄园，径直找到了苏夜。
“苏夜小姐，”军官行礼，声音刻板，“陛下有令，召您即刻入宫觐见。”
苏夜：“……”
南宫炽又单独召见？
苏夜下意识地看向周围。
时野眉毛竖了起来：“现在？小老鼠刚回来！皇帝了不起啊？！”
良屿眉头微蹙，但没说什么，只是眼神里透着思量。
洛瑾修眨巴着狐狸眼，有点担忧。
风黎推了推眼镜，似乎在分析“皇帝紧急召见前线归来人员”这一事件的数据模型。
南宫凛，他靠在不远处的廊柱上，嘴角噙着那抹惯有的、看热闹不嫌事大的笑容，甚至还对苏夜眨了眨眼，用口型无声地说：“祝你好运，小苏夜。”
苏夜忍住翻白眼的冲动，对军官点了点头：“稍等，我换身衣服。”
总不能穿着这身沾满污渍和破损的作战服去见皇帝。
匆匆洗漱，换上庄园准备的简洁便装，苏夜跟着军官登上了一辆低调但内部极其奢华、防御力惊人的皇室专用悬浮车。
车辆无声滑行，穿过层层守卫森严的区域，最终驶入那座位于中央区核心、巍峨而冰冷的皇宫。
这是苏夜第一次正式进入皇宫内部。
与她想象中金碧辉煌的暴发户风格不同，皇宫内部设计充满了冷硬的科技感与古老的威严感相结合的气息，巨大的能量水晶穹顶，光滑如镜的金属墙壁上流淌着复杂的数据流，偶尔有穿着复古长袍的侍从无声走过，带来一种时空交错般的奇异氛围。
军官引着她穿过一道道自动开启的合金大门，最终来到一间极其宽敞、视野开阔的办公室。
整面墙都是透明的特殊材质，可以俯瞰大半个中央区的壮丽景象。
房间内陈设简洁而考究，空气中弥漫着一种淡淡的、清冽的冷香。
南宫炽就站在那面巨大的观景窗前，背对着门口。
他依旧穿着那身象征帝王的玄色礼服，身姿挺拔如松，仅仅是一个背影，就散发着不容置疑的上位者威严与压迫感。
听到脚步声，他缓缓转过身。
暗金色的凤眼，清冷矜贵，英气逼人。
与南宫凛一模一样的面容，却因气质迥异而绝不会让人认错，只有在南宫凛刻意装扮下，才能作为“替身”出现。
南宫凛是阴影中毒蛇的妖异与玩世不恭，而南宫炽，是阳光下冰雪的凛然与高不可攀。
只是此刻，他那双总是俯瞰众生的凤眼里，清晰地映出苏夜的身影，深处似乎有什么东西在缓缓融化。
“陛下。”苏夜依照记忆中的礼节，微微躬身。
南宫炽没有立刻说话，只是用那双凤眼，上上下下、仔细地打量着她，从她略显疲惫但依旧清丽的脸，到她简单却合身的衣物，目光在她身上某些可能存在的、尚未完全愈合的细微伤痕处停顿了一下。
那眼神，不像皇帝审视臣民，倒像是在检查自己心爱之物是否完好无损。
“免礼。”南宫炽终于开口，声音比平时少了几分朝堂上的冰冷，多了些难以察觉的温和，“前线辛苦。”
“分内之事。”苏夜回答得官方。
南宫炽似乎对她这种疏离客套的回答不太满意，眉头几不可查地蹙了一下，但很快舒展。
他指了指旁边舒适的高背椅：“坐。”
苏夜依言坐下。
南宫炽走到她对面的椅子上坐下，长腿交叠，姿态看似放松，但那股无形的压迫感依然存在。
“铁脊要塞的情况，简报我已看过。”南宫炽缓缓开口，话题切入正事，“你们做得很好，尤其是干扰节点的行动，为后方赢得了宝贵时间。”
“是良屿少主指挥有方，众人协力之功。”苏夜把功劳往外推。
南宫炽瞥了她一眼，不置可否，话锋却突然一转：“我也听闻，前线……颇为‘热闹’。”
苏夜心里警铃微作，面上却保持着平静：“战事激烈，确实……状况频出。”
“哦？”南宫炽尾音微扬，身体微微前倾，那双凤眼锁定了苏夜，里面的温度似乎降了一些，“比如，我那位不成器的弟弟，当众做出的一些……有失体统之举？”
他的语气很平静，但苏夜能感觉到平静下的暗流。
“南宫凛阁下行事风格独特。”苏夜斟酌着词句，“当时情况紧急，或许有误会。”
“误会？”南宫炽重复了一遍，眼神锐利如刀，“我看，他是胆大包天，忘了自己的身份，也忘了……你是谁的人。”
最后几个字，他说得很轻，却带着一种不容置疑的宣示意味。
苏夜心头一跳。
这话什么意思？
“陛下，”她抬起眼，直视南宫炽，“我只是前线一名战士，完成自己的任务而已。”
她试图把话题拉回安全的公事范畴。
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