沈栖竹陡地冷静下来，跟着道：“苏姑娘，可不可以让您师父过来看一下我阿娘呢？我保证不会泄露您师父的行踪。”
苏叶抽回手，猛猛摇头，“不能说。”
沈栖竹眼看阿娘的病有了曙光，自然不肯放弃，又是焦急，又是害怕，小心翼翼地道：“苏姑娘心地善良，您师父原也是悬壶济世的大夫，肯定不忍心见死不救，是不是有什么难言之隐？您说出来，我们一起看看怎么解决，可以吗？”
苏叶有些动摇，想了想，还是摇头，“师父不让说，我可以跟你回去，但是师父的事不能告诉你。”
沈栖竹心急如焚，急得快哭了，不知道该怎么说服她。
陈凛轻拍了拍她的胳膊，安抚道：“不要着急，一切交给我，你先带她回去看看令堂，安心等我消息。”
沈栖竹怔怔抬眸，眼泪刷地就流了下来。
陈凛心头大恸，下意识抬手想给她擦泪。
沈栖竹慌乱后退，低头胡乱抹去泪水，细声道：“谢谢王爷。”
苏叶来回看看两人，觉得气氛古怪，忙捂住眼睛，嚷嚷着‘非礼勿视’，跑出去等沈栖竹。
谦顺再是一根筋，苏叶这么一跑，也看得懂眼色了，登时跟着出去，“嘭”地一声关上了房门。
房里只剩下沈栖竹和陈凛两个人。
沈栖竹从脸颊红到耳根，自己也不知道怎么就对着陈凛哭了出来，觉得很丢脸，只想赶紧逃离这种尴尬的场面。
她闷头道：“谢谢王爷，您的恩德小女没齿难忘，小女先回去了。”
陈凛立即伸臂拦下，“我的谢礼呢？你还没说答不答应给我。”
“谢礼？”沈栖竹愣了愣，反应过来，整个人轰得一下红得像熟透的樱桃。
“对，谢礼。”陈凛身子往前一倾，背脊弯下，平视着她，和她脸对脸，“我想要你嫁给我。”
沈栖竹脑子一片空白，心跳快得几乎要从嗓子里跳出来，她连忙后退两步，生怕自己响得要命的心跳声被陈凛听到。
“我以为我们上次在同泰寺已经说清楚了。”沈栖竹虽然内心汹涌，但还没有失去理智，没有什么能够比阿娘的性命还重要。
陈凛眉头皱起，他观察着沈栖竹的样子，并不是对他毫无感觉，但为什么就是不同意嫁给他呢？
“我根本不信什么‘齐大非偶’的说辞。”
陈凛打定主意要和沈栖竹说清楚，“我在你之前从来没有喜欢过什么人，所以这段感情一开始我处理得很不好，惹你误会、伤心，我郑重向你道歉。”
他再次向前靠近沈栖竹一步，“但我恳请你给我一个机会，这次我一定不让你失望。”
“你曾说你的夫君只能有你一人，希望夫妻二人之间再无旁人，这也正是我心中所愿。”陈凛竖起三根手指朝天，“我陈凛在此立誓，此生只钟爱沈栖竹一人，如违此誓，叫我不得好死！”
沈栖竹吓了一跳，慌忙想去捂住他的嘴，临到近处又发现动作过于亲密，想退回来，却被陈凛一把抓住贴在自己的心口上。
“感受到我的心跳了吗？”陈凛低头看着沈栖竹，嗓音暗哑又迷人，“这里面只有你一个，永远不会再有旁人。我对你只会爱之重之，‘齐大非偶’的事情绝对不会发生在我们身上。”
沈栖竹再也控制不住，泪水奔涌而出。
陈凛抬手想去擦，却再次被她一把推开。
沈栖竹泪眼婆娑，声音哽咽，脑子却出奇的冷静，“你是身负大‘道’之人，这乱世如果有人能够终结，那一定会是你。但是这条路不好走，所以任何人都不能挡了你的路，我也不行。”
她抬起头，眼神诚恳，“之前的那些误会，我明白你的苦衷，并没有生气，你也不必道歉。你值得更好的，是我配不上你，我们之所以没有缘分，也是我的问题，和你一点关系也没有，你真的不用想太多，放手对大家都好。”
陈凛眉头紧拧，面色难看得厉害，“什么是对我最好的，难道不是应该由我来定吗？你凭什么不顾我的意愿，擅作主张？”
沈栖竹抹去眼角的泪水，深吸口气，情绪已经彻底平静下来，坚定地摇摇头，“小女当然无权决定您的事，但小女可以决定自己的婚事，小女是绝对不会嫁给您的。”
陈凛的脸色彻底沉了下来，嘴角几乎抿成一条直线，神色吓人得要命。
他声音沙哑，“一点转圜的余地都没有吗？”
沈栖竹垂首望着地面，轻轻摇了摇头。
陈凛眼神一寸寸冷了下来。
良久，方才缓缓开口，“那如果我说，若你不答应嫁给我，你就永远不会找到六指大夫，救不了你阿娘呢？”
沈栖竹一阵错愕，呆呆抬头看他。
陈凛将手背在身后，紧握成拳，指节捏得泛白，语气异常平静，“实话跟你说吧，我的人已经找到六指大夫了，只是还没有将他带到建康罢了。”
顿了顿，他又补充一句，“你我都清楚，苏叶不过是个孩子，根本治不好你阿娘。”
沈栖竹柳眉紧蹙，难以置信地望着他，嘴唇动了动，却一句话都说不出来。
陈凛想了想，又怕把她逼急了去走极端，便提出一个略微缓和的法子，“我也不过于强人所难，我们就看明日比试的结果。如果我输了，那我就此放手，绝无二话。但如果我赢了，你就要乖乖嫁给我。”
陈凛顶着她质问的目光，伸出手掌竖起，声音冷硬道：“你同意的话，就击掌为誓。”
沈栖竹胸膛起伏，看陈凛的架势，今日她不同意是出不去门的。为今之计，只有先答应他，回去跟阿爹商量过后再做决断，终归明日御前还有转圜的余地。
“好。”沈栖竹想了一阵，抬手与陈凛的手掌互相一碰，击掌为誓。
“那小女现在可以走了吗？”
陈凛将击过掌的手缓缓背到身后握起来，侧过身子，为她让路，轻声叮嘱一句，“路上小心。”
沈栖竹脚步一顿，然后毅然决然地离开。
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