而光屏的另一端。
花朝缓缓抬起头，脸上所有的乖巧、感激、激动，在一瞬间褪去得干干净净。
眼底只剩下一片近乎锋利的平静，像藏着寒刃的深潭，刚才行礼时死死掐进掌心的指尖松开，几道深深的红痕泛着血色，在白皙的皮肤上显得格外刺眼。
风灵这样的人真是难对付。她虽然在对方精神力的施压下故意露了一些破绽，但是恐怕，也并未全然信她。
不过不急，慢慢来。
哄长辈嘛，这事她可最会了。
雷克斯缓步上前，高大的身影稳稳挡在花朝身前。胸腔里堵着一股说不清的闷意，混着心疼与不甘沉甸甸地坠着。若是当年的花荆棘没有陨落在那场战争里，今日全息投影里，坐在王座之上与躬身陪笑的人，早就该换了位置。
他抬起覆着薄茧的指腹，轻轻拭去她额角沁出的薄汗。
他早就听说风铃皇族的精神力极其特殊，哪怕隔着全息投影，也能悄无声息地渗透人心，稍有不慎就会被套出心底最真实的想法。可刚刚花朝与女皇隔空交锋的全程，竟滴水不漏，稳稳接住了对方所有明里暗里的试探。
雷克斯垂眸看着怀里的人，心底翻涌着难以言喻的敬佩。
但他也深知那位女皇陛下的性子，忍不住沉声提醒道：“女皇那边绝不会就此收手，我们现在的一举一动，稍有风吹草动，消息很快就会传到她耳朵里。”
花朝顺势靠进他坚实的胸膛，耳侧贴着他沉稳有力的心跳，紧绷了整场交锋的神经终于彻底放松下来。
“所以我们必须尽快搭建一个完全属于绯月庄园的情报网。”她抬眼看向他，眼底带着筹谋，“你觉得外面那批流浪者怎么样？”
花朝自己也知道，只有自身足够强大了，才能把该瞒的消息捂得严严实实，做到真正的瞒天过海。
她绝不能重蹈荆棘一族的覆辙，再陷入任人宰割的被动局面。至少眼下，她还不会贸然将手伸进内星环的核心区域，去触碰女皇的绝对雷区，但外星环这片广袤的地带，荆棘大有可为。
“这件事交给我。”雷克斯毫不犹豫地应下。他好歹也是狮群曾经的少族长，在收拢人手、搭建情报网这件事上，自然有别人比不了的手段。
花朝看着他一脸郑重的模样，忽然心中一动。
这只狮子至今都还挂着帝国重犯的身份，还有烬、霍奇、老麦他们，也都背着一些案底。她记得帝国律法里也有明确的条例，高级庄园的雌主，有权向议会提请赦免麾下兽人的非重罪前科，恢复其完整的公民身份。
正好，明天就拟一份《贵族特赦申请函》递交帝国议会，把所有人的身份一并解决。
这么一想，花朝忽然忍不住笑出了声。
谁能想到，她绯月庄园最初的这批核心班底，竟然全是背着案底的“罪犯”，连她这位执掌庄园的雌主，在一众贵族眼里，也算得上是个格格不入的异类。
这声轻笑冲淡了方才剑拔弩张的余韵，房间内紧绷的气氛瞬间松了下来，添了几分温馨。
雷克斯垂眸看着她眼底的笑意，声音也跟着软了几分：“你把配方交到女皇手里，确实是步好棋。有皇室插手这条渠道，虽说利润分成会被压到最低，但至少能帮我们挡下无数明枪暗箭。不过庄园想要真正站稳脚跟，不能只靠这一个配方，或许可以用庄园的响铃果再开发些别的饮品品类。”
闻言，花朝抬手戳了戳他硬邦邦的胸膛，眼底闪过一丝狡黠的光：“其实我手里还有数不清的配方，汽水、果味茶、甜点、烘焙餐点，还有酒水，应有尽有。你想吃什么？改天我把配方写出来，让厨房挨个试做。我知道你担心原料的问题，不过这事对别的雌性来说或许很难，对我却造不成半点影响。”
说到这里，花朝忍不住去想。
那位女皇陛下这会儿肯定觉得自己才是赚大了的那一方，觉得拿捏住了荆棘的命脉，只用一点虚名和不痛不痒的庇护，就换来了一棵能持续生钱的摇钱树。
可今天这件事里，她又损失了什么？
矿脉不是她的，原料不是她的，她交出去的，不过是一个再简单不过的饮品配方。
更何况这配方在蓝星，不过是网上随手一搜就能找到的基础方子，她手里还有更多更好的底牌。
至于其他庄园的人要是知道她这么做，恐怕都会觉得她是疯了！把手里攥着的、无数势力抢破头的盈利密码，全白白送给了风灵。
也只有花朝自己清楚，这点眼前的蝇头小利，这点示弱和退让，换回来的是什么。
是帝国皇室为绯月站台，是她能名正言顺地拥有自己的跨星域产业，是所有让她不快的人，都被风灵帮忙收拾了，是她未来所有布局，都有了一张畅通无阻的通行证。
雷克斯将她眼底的谋算尽收眼底，眉头微动，心底豁然开朗。
他早就该知道，花朝从来不是任人拿捏的羔羊，她是藏起利爪、静待时机的猎手。女皇以为自己是执棋之人，却不知道，这棋盘的规则，早被她看得通透。
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