星轨不是谁都能上去的地方。
花朝倒是想亲眼看看那座屹立在星空之上的钢铁巨物，但没有女皇的许可，任何人都别想踏足那片星空。
更何况她的身份本就敏感。
于是这场见面只能通过视频通讯来进行，还不能走私人频道。
赫炎站在会议室里，向星轨通讯部递交了接通申请。
很快，光屏亮了起来。
画面里，那位S级兽人正躺在病床上，浑身缠满了绷带，脸色灰败得像随时会死去。
他动了动浑浊的瞳孔，慢慢锁定了光屏的位置，视线落在花朝身上。
那眼神还有几分空洞，像是刚从某个很深的地方挣扎着浮上来。
“绯月大人。”
他嘴唇动了动，那声气音极轻。如果不是医疗舱足够安静，又被通讯设备放大，花朝还真不一定能听清。
花朝隔着通讯轻声开口：“我听指挥官说你叫石青？”
石青点了点头，喉结滚动了几下，像是在攒力气。
花朝没有多问，直接道：“石青，能说说当时发生了什么吗？”
星舰那边的录像还在修复，花朝也懒得找星轨要。他们不一定会给。SS级雌性的身份或许能让他们态度好一点，但涉及原则问题，人家未必会搭理。
石青不知道花朝为什么问这个。
但流苏大人从第六星环远赴废星，本就是为了找这位大人合作。尽管他对花朝的印象还停留在那些传言上，他还是开了口。
“遇袭之后，流苏大人第一时间指挥我们反击。”他的声音很慢，每个字都像从喉咙里挤出来的，“对方的星舰是次级舰，还带了屏蔽信号的无人机小队，求救信号一直发不出去。大人就亲自驾驶星舰，带着我们跟他们周旋。”
他喘了口气，似乎在忍着身上的痛，却没有停下回忆：
“那些家伙可能也怕被星轨发现，主炮威力不大，也没有大范围的防空装置。我们本来快冲到星轨的强监测范围了，但在陨石带里遇到了乱流，所有地图和探测设备直接失效，能源也耗尽了。最后我和几个人留下断后，山祁哥带着大人进了逃生舱。”
他顿了顿。
“我不知道大人有没有逃走。”
花朝听着这些零碎的叙述，慢慢拼凑出一个人的轮廓。
果断，冷静，有指挥才能。
哪怕这位流苏小姐只是一位B级雌性，可在那样的情况下，她竟然用一艘民用星舰跟次级舰周旋了快四十分钟。如果不是那场乱流，或许真能活下来！
赫炎也没想到会是这样的经过。
这种应对能力，往往只有资深的星空指挥官才有。星舰交战时需要考虑的东西太多了！
航线、能源、敌方动向、己方损耗.....
而那位雌性大人能在那样的环境下突出重围，这样的指挥才能，放到帝国军事学院，怕是都能轻而易举地拿下首席之位。
花朝忍不住问：“你们从第六星环过来，是为了什么？”
石青闭上眼，没有说话。
花朝也不催，只是等着。
医疗舱的仪器在背景里发出规律的转动声，一下又一下。窗外的红月不知何时被云层完全覆盖，会议室的灯光把花朝的影子拉得很长。
过了很久，石青才缓缓睁开眼。
他看着光屏那端始终没有露出不耐之色的花朝，眼底闪过一丝意外。
然后他开了口。
“弗兰克的冻土太厚了，一年里有八个月处于冬季。”他的声音比刚才更慢，像在说一件积压了很久的事，“冻土病死了好多人，去年冬天就死了两万多个，今年还不知道，但结果应该不会好到哪儿去。大人的流苏树一年只结一次果，花期长，结果期短，换不来多少星币。”
“可大人每次都会把能卖的都卖了。树叶子，每一朵花，甚至有时候连整棵树都得连根拔起，然后砍成木块，再分批销售出去。”
“那些开垦出来的农田，过了果季就几乎什么都不剩，只剩下几株还没草高的小树苗。叶子没有安抚作用，卖不出去，只能成堆低价卖给黑市商人。可还是撑不住，也救不回那些连流苏庄园都算不上的人。”
花朝听着，落在腿上的手微微收紧。
她想到了黑荆棘。
“看着领地的子民们一个个死去，大人不忍心。”石青继续说，“她把帝国能找的古籍全翻了一遍，能问的人全问了一圈，最后却在星空贸易港的旧书摊里淘到了一份残稿。”
“残稿里有什么？”花朝问。
“说是有一种特殊的金属物质。”石青看着她，“前文明留下的记载里，冻土病的病原体，和这种金属有关。如果能找到它，就能配出治愈冻土病的药剂，或许连冻土也能解决。”
“这种金属在哪儿？”
石青喘了喘气，几个呼吸后又哑着嗓子说：“残稿是破的，只描写了特殊金属的作用和外形。但大人在星网查阅之后，发现十几年前，曾有一批类似的金属在星海联合商会进行过拍卖。后来经过半年的追查，在一名古遗迹者那边得到了情报，当时这批金属其实是从某个遗迹里带出来的...”
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