蛇信子无声探出，极轻地碰了碰旁边那杯乳褐色的珍珠茶。
舌尖沾上液体的刹那，蛇瞳骤然瞪圆。
——这是什么味道？
有点超出蛇的预料了！
它又凑近，小心地啜了一口。
清甜奶香没入身体的一瞬，整个冰凉的蛇身都变得有些暖洋洋的。
再尝一口！
不知不觉间，那杯中的茶饮便下去了大半。
这会儿厨房来来往往的兽人，似乎终于发现这条爬上餐桌偷吃的银色小蛇，有兽人大惊：“不好，有蛇！在偷吃！”
银蛇吐信子的动作一顿，赤瞳瞥向声音来源。
眼看几个兽人就要对自己扑过来，它尾巴倏地一甩，身形如一道银线般掠出厨房，顺着走廊地面疾速滑行，转眼钻进了墙角的通风管道。
可令它没想到是，此时的管道内壁已经爬满了细密的紫色藤蔓，在昏暗中泛着莹莹微光。
蛇信子在黑暗中轻吐，猩红的眸子眯了眯。
在这些藤蔓有所反应前，它周身气息骤然收敛，身影无声没入阴影，转而滑向了另一条熟悉的通道。
花朝这会儿正和珍珠商量把合作工厂建在哪里更合适。
废星这附近流窜的星际势力太多，指不定哪天运输舰在来往的路上时，能被突然冒出的星盗洗劫一空。
珍珠坐在她身边，轻声分析：“四星环以内想建工厂，我们都得和高级庄园进行交涉，而且她们收的租金都不会太低。”
以她在帝都生活多年的经验，并不觉得其他庄园主会看在自己和绯月姐姐的面子上给出合理的价格。
就算选无人管辖的星球，帝国也可能会因此插一脚，狠狠分走一笔租金。
珍珠庄园虽然也在帝都，但就在女皇和玫瑰那些势力的眼皮子底下，要交的税恐怕更不会低。而且离花朝太远，万一后续有什么状况，赶去帝都说不定还会被层层设障。
再说了，帝都那地方，本就更容易生事。
“五星环的位置比较特殊，那一带跟古巴大公国和兽人自由联邦太近。偶尔会发生一些战役，也很不安全，”珍珠顿了顿，声音更轻了些，“而且蓝月光大公跟铃兰大人，在那里都有自己的驻军，就连那边星轨的部分通道都握在那群天狼的手里...我们的运输舰想要通行，恐怕不止要付租金。”
花朝还是第一次这么具体地了解帝国各星环的势力分布。说起来，这方面的知识她的脑袋里几乎可以说没有。
一位真的被当作贵族庄园继承人来培养的雌性，本就不该只知道谈情说爱，在一些兽人身上下功夫。
原主能成为这样的人，也足以说明，宋文成这位兽父压根就没想过要把花荆棘交到她手里。
不过因为看过小说，花朝倒是知道些别的。
古巴和自由联邦对于卡特帝国的态度一直很微妙，前者是长期敌对，后者则是偶尔会过来挑衅一下，两者虽然表面上看着结盟，实则自由联邦更想吞并古巴和卡特，成为新的宇宙霸主。
他们都不像希欧斯那样一直保持着中立，和各个宇宙势力都有一些贸易往来。
至于更偏远星域的其他势力，先暂且不提。
倒是这天狼星舰队。
其实这股势力在原文后期占据了很大的篇幅。
不仅是因为那群天狼在无尽星海中闯下的赫赫威名，更是因为统率他们的那位星空指挥官，既出身帝国顶级庄园之一的雪地铃兰，又是极为罕见3S级别兽人。
自始至终都被苏月白视为囊中之物，是她一心想要攻略的目标。
可小说到了后期，让所有读者都猝不及防的是，这位在前半部故事里被称作“女皇手中最锋利的刀”，看似忠诚不二的帝国少将，后来竟成了《星际玫瑰》整本书里最难缠也最棘手的大反派。
正因他的倒戈，帝国的崩塌才会那样迅速，那样彻底。
花朝直觉雪地铃兰和天狼星舰队都不太好惹。
第五星环那地方，还是先避开吧。
于是两人只能把目光放在第六星环和第七星环上。
“这两个星环大部分地区都是冻土，环境也不算好。不过庄园主大多是低阶，沟通起来应该容易些。”珍珠说着，语气里带着斟酌。
花朝想到黑荆棘家族就在第七星环，但原身对自己祖母家的情况实在知之甚少，便问：“你觉得哪个星环更合适？”
珍珠犹豫了一下，轻声说：“其实我更偏向第六星环。”
“为什么？”
“第七星环几乎每个星球都存在冻土，冻土病发病率很高。而且因为黑荆棘家族在那儿，星环带常年有星轨巡逻队往来，我们的工厂可能会比较受限于星轨的监视。”
常年有星轨巡逻？
花朝眉头轻轻蹙了起来。
珍珠说到这里，忽然觉得黑荆棘这个名字有些耳熟。
她眨了眨眼，恍然明白过来：“绯月姐姐，黑荆棘是你的母族，对吧？”
“嗯，”花朝点点头，声音温和，“我祖母她们都在那边。”
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