雷克斯站在原地。
实验室的冷光落在肩头，让他的表情变得有些不真切。
他闭上眼睛，像要将所有翻涌的情绪都压回胸腔深处。再睁开时，那鎏金色的眼瞳里已看不到暴怒，也看不到挣扎，只剩下一种近乎清醒的决绝。
“实验，”他开口，声音不高，却异常平静，“什么时候开始？”
贝利安并不意外。
他甚至没有抬头，修长的手指在控制面板上快速滑动，调出一份悬浮在半空的虚拟协议。
淡蓝色的文字静静铺展，每一条都清晰得让人不容忽视。
他似乎早就有了准备。
“现在就可以。”贝利安的语气没有太大的变化，“但在此之前，签了它。”
雷克斯的目光扫过那些条款。
《高危能量介入实验自愿协议》
已知风险：死亡（概率87.3%）、永久性精神海损伤（概率94.1%）、不可逆身体异化（概率76.8%）、基因链断裂（概率62.4%）……
实验期间及成功后义务：
接受实验主导者贝利安的定期数据监测； 未经允许不得擅自使用或泄露实验相关技术与数据； 在实验成功后，需优先成为“绯月荆棘”庄园的防御核心力量，接受庄园主花朝的合理调遣； 当庄园面临重大威胁时，有义务以自身安全为代价履行守护职责……
最后一条被特意标注成深红色，像尚未干涸的血痕，透着冰冷的警示意味。
雷克斯沉默地阅读着，脸上没什么表情。
贝利安静静等着，手指轻轻敲击控制台边缘，发出极轻的哒哒声。
许久，久到那些悬浮的文字仿佛要烙印在视网膜上。
雷克斯伸出手，拇指稳稳按在协议最下方的生物识别区。
猩红色的扫描光缓缓划过他掌心，伴随着一声短促而冰冷的“滴”鸣。
“可以了。”他收回手，声音依旧平稳，“只要能得到力量，代价无所谓。”
贝利安抬起眼，紫眸深深看向他。
那份平静之下的决绝太沉了，沉得几乎能压垮一个普通的兽人。可雷克斯站得笔直，背脊像一柄不会弯曲的刀。
贝利安忽然有些欣赏他。
“我明白了。”他低声说，收起悬浮的协议，转身走向实验室中央的隔离台。
那枚紫钛晶悬浮在能量场中，正缓缓自转。
幽暗梦幻的紫金色光芒流淌在晶体表面，像有星云被囚禁其中，静谧却蕴含着令人心悸的能量。
“记住，雷克斯，”贝利安的声音很轻，“你的命现在不只是你自己的。如果你死了——”
他手指无意识地摩挲着控制台边缘，他的语气沉缓：
“她会难过。”
雷克斯身体一僵。
但他没有回应，只是沉默地走到隔离台前，按照指示脱下上衣，精悍结实的身躯暴露在冷白色的灯光下，肌肉线条清晰分明，上面布满了深浅不一的旧伤疤，昭示着这个兽人充满了屈辱和不堪的过往。
他躺上冰冷的隔离台，皮肤接触到金属表面的瞬间微微绷紧，像一头蓄势待发的猛兽。
贝利安不再多言，转身开始调试仪器。
细长的机械臂从天花板垂落，末端的针管泛着金属的冷光。
“先从微量晶尘注射开始。”他一边校准参数一边解释，“之后每天我会逐步加大剂量，观察你的身体和精神海的适应情况。”
针尖刺入雷克斯颈侧的静脉时，他连眉头都没皱一下。
紫金色的提取液被缓缓推入血管，冰凉，紧接着却是一种奇异的沿着血管蔓延的灼烧感，像有细小的火焰在血液里游走。
雷克斯咬紧了后槽牙，额角很快渗出细密的冷汗。
监测光屏上的数据开始剧烈波动。
代表精神力活跃度的曲线原本如平缓的波浪，此刻骤然扭曲成尖锐的锯齿，疯狂地上下跳动。
隔离台周围环绕的能量场发出低沉的，不堪重负的嗡鸣，实验室的照明灯管随之明灭不定。
贝利安紧盯着屏幕，紫眸快速扫过瀑布般刷新的数据流，手指在键盘上敲出密集的轻响。
“第一阶段融合开始。”他低声自语，声音在仪器的震颤中显得格外清晰，“精神海活跃度提升百分之三百……四百……还在持续上升……”
隔离台上，雷克斯发出一声从喉咙深处挤出来的低吼。
他全身肌肉开始不受控制地痉挛，皮肤表面浮现出淡金色的兽纹。
那些纹路像有生命般缓缓在皮肤表层游走，时隐时现。
鎏金色的眼瞳时而收缩成危险的针尖，时而又涣散失焦，仿佛在与某种无形的力量激烈对抗。
贝利安侧头看了一眼墙上的计时器。
数字无声跳动：三分十七秒。
而协议上标注的“第一阶段安全阈值”，是五分钟。
*
花朝离开后勤部后，径直回到晶体浅滩，继续指挥兽人们搬运清理出的晶矿。
星星分出的藤蔓在浅滩四处蜿蜒。
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