“你，难不成你还学会了要如何控制火候？？”
宋识礼想不通了，且他这会觉着自己不光是有点想不通——他简直是他喵的要开始想不开了！
孰料正当他巴巴地等候着那小丫头的答复的时候，一旁还不到八岁的小姑娘却一本正经地板起了一张小脸：“你开什么玩笑呢！十里哥哥，我怎么可能学得会要如何控制火候？”
“阿娘和厨子姐姐都说了，小孩子是不可以随便玩火的——所以，我还没机会能自己碰得到火呢！”
“那、那不能生火，你这些大木轮子又都是怎么烤出来的？”小郎中傻了眼，他这功夫竟在这小丫头的回答里品尝到了一线荒诞的搞笑。
祝今欢闻言则愈发不明所以又理直气壮地叉起了小腰：“用火呀——十里哥哥，你是不是傻了，我是小孩子不能玩火，但是厨子姐姐都是成年人了，她是可以点火的呀！”
“厨、厨子？”宋识礼闻此一懵，下意识转头看向了一边面色同样微有些麻木的褚姿。
后者觉察到他的目光，当即连蹦带跳地向后退出了数步：“别、别看我啊——我可没没事闲的帮她去生过什么火……这妮子是自己天天抽空在我做菜的时候蹲一旁扒的灰！”
“话说回来……小今欢，你每天蹲在我灶台边上扒灰，就是为了做这个？”
“对啊，我是为了这个。”小丫头点着脑瓜说了个理所当然，“不然厨子姐姐以为我是去干什么的呢？”
“我平常只是很喜欢做些小竹子和小木头的手工——但并不需要那些草木灰去腌鸭蛋呀！”
“我之前还以为你是……算了，我也不知道你这小妮子脑袋里一天到晚都装了些什么。”支吾半天也没能说出个所以然的厨子选择了立地放弃。
旁边听着自家闺女解释了半天的祝岁宁这功夫却突然转过了弯来，她从那方矮矮的小工作台上拾起一只还未被人拼接完毕的半截轮毂，少顷沉吟着尝试做出个总结：“所以……你是趁着厨子每日做饭炒菜的时间，在一边偷偷烤完的木头。”
“那火候和时长的控制呢？是根据厨子当天要做的菜来的吗？”
“对呀阿娘，我是根据厨子姐姐每天要做的菜来的。”祝今欢颔首，边说还边掰着指头给人细数了起来，“你看啊，阿娘，咱们客栈虽然有一墙能做的菜，但客人们经常点的，拢共也就那么几道。”
“在最容易被人点、厨子姐姐最常做的那几道菜里，蒸酒糟鱼的火比较稳定，石鱼爆蛋的灶火则会更急更猛一些……石鸡炖汤因为是要炖的，是前武后文的火，灶台里的灶火会被厨子姐姐烧得先快后稳，适合处理一些个头不大，但比较过程繁琐的木头。”
“总之，小孩子虽然是不能玩火的，但我可以根据厨子姐姐做不同的菜，花不同的时间用不同的火，结合每个季节灶台熄火至彻底冷下来的不一样的时长，总结出最适合我烤不同长短、大小，材质和形状木头的菜呀！”
“这些经验都是我一点一点观察总结下来的——我把它们都记在我自己的小本子上了。”小姑娘话毕甚是欣喜地一拍两手，“这样，我就可以等到厨子姐姐要做我需要的菜的时候，来烤我那些提前就准备好了的木头啦！”
“好……好家伙，这就是小孩子的观察力吗？”听她解释完了那掌控火候的“原理”的宋识礼目瞪口呆，老半天方才勉强寻回了自己的声线，“那……那你又是从哪知道的这些攻城器械的样子的呢？单单从书上？靠那些文字形容？”
——他寻思他从小到大这书也没少看啊……他怎么就做不出来这么厉害的东西？
“那当然不可能了，我又不可能认得书上的每一个字。”祝今欢抄着手仰头说了个理不直但气十分之壮，“而且光靠书上的那些形容，也不够详细呀。”
“但你忘了吗？十里哥哥，咱们九江一向是书里说的那个‘七省通衢’，是‘兵家必争之地’——我们九江府的城门内外，本身是就置放有许多现成的攻防器械的好吗？”
“像床弩、云梯这些，一半是我从书上看的，另一半，其实是我每回跟着阿娘出城游玩的时候，偷偷在城墙附近观察出来的。”小姑娘自己的这点特殊的“小窍门”来得颇为得意，“嘿嘿，你想不到吧！”
“这……我的确是想不到，不过小今欢，城墙内外摆着的那些武备器械是能给人看的吗？”小郎中满目的惊疑不定，“你凑那么近，就没被守门的士兵们扔出去？”
“直接凑到人家城楼顶上看，那肯定是不让的。”祝今欢眨眼回忆着，片刻后抿着嘴给了答案，“但离得不那么远，稍微近一点是没问题的。”
“自然，具体要走到多近才会被士兵叔叔们呵斥，这个要看情况。”
“——有些脾气好的叔叔就不介意让我多看一会，只是不许上手摸；还有些脾气不好的叔叔，那就连看都不行了，但凡离着他们近过三尺，那就容易被凶了。”
小丫头想了想得出了个结论：“是以，这个要看运气。”
“这样啊。”宋识礼面露恍然，但他这会子虽明白这小妮子是从哪弄来那么多的参照了，心下却还是不得不佩服这丫头的胆大心细。
同样的年纪同样的事，若换了他，他肯定是不敢还跑到什么城门边上去看人家留在一旁的武备器械的——他怕被兵士们当成什么敌国的细作，再立地绑了，送到衙门里去！
“是的，就是这样。”祝今欢认真点头，“反正我做这些东西的时候，大抵都是这样——先看书，把书上讲的先弄明白，然后再去村子、镇子和城墙上找实物来做参考。”
“大部分的哥哥姐姐和叔叔姨姨们都不会介意我在边上看那些小车小梯子是长什么样子的，实在遇上了那种很介意的就不看了，只记住大概形状，回来按着记忆慢慢尝试，倒也不是不行。”
“——左右这些东西能转能动的根本原理都是差不多的，我搞得清楚一个，当然就能再依着厨子姐姐教我的那些东西，把别的也都搞清楚了！”
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