大牢阴湿，弥漫着腐臭和血腥味。
李茂江躺在草席上，面色青紫，气若游丝。狱医摇头：“像是中了剧毒，恐...恐难救回。”
李荣成身子晃了晃，被李茂才扶住。
“父亲保重。”
李荣成转头看他，那双与自己年轻时极为相似的眼睛里，没有得意，没有算计，只有一片深不见底的平静。
“你可知道，”李荣成突然低声说，“你母亲临终前，拉着我的手说，茂才性子太直，不懂转弯，要我多护着他些。”
李茂才喉头一哽。
十年了，父亲第一次提起母亲。
李茂江是自己一母同胞的弟弟。母亲去时，他才七岁。
如今也不过十七岁的年纪，却遭遇了这样的灾难。
最能的是，父亲曾以为这是自己做下的孽，他怎么可能啊？
“我这些年...对你太苛刻了。”李荣成的声音轻得几乎听不见，“总觉着你不够圆滑，难当大任。可今日看来，至少你没有对自己的骨肉兄弟下毒手。”
李茂才沉默。他忽然明白，父亲什么都知道。知道府中的明争暗斗，知道儿子们的不成器，也知道自己的偏心。
只是不愿承认，不愿面对。
“茂江的事，我会彻查。”李荣成挺直脊背，又变回那个说一不二的李家老爷，“你既查出了账目问题，从今日起，府中所有生意，暂由你统管。”
“父亲，几位弟弟...”
“他们若有意见，让他们来找我。”李荣成打断他，目光扫过匆匆赶来的张氏和王氏，“至于你二姨娘三姨娘，我也会给她们一个交代。”
李茂才看着这一幕，心中并无快意。他知道，这场斗争远未结束。今日他险胜一局，但二房三房根基深厚，不会轻易罢休。
回府的路上，李荣成与他同乘一车。父子相对无言，只有车轮辘辘声。
“茂才，”李荣成忽然开口，“这些年，委屈你了。”
李茂才望着窗外飞逝的街景，轻轻摇头：“父亲言重了。”
“你母亲若在...”李荣成长叹一声，未尽之言消散在风里。
车至李府，门楣上“李府”二字金漆有些剥落。李茂才搀扶父亲下车，长安早已候在门前。
“少爷，”长安低声禀报，“醉花楼死者刘三的家属找到了，他们承认收了钱作伪证，指使者是...”
他看了眼李荣成，欲言又止。
“直说。”
“是...二姨娘娘家表亲。”
李荣成闭了闭眼，再睁开时，一片冷然：“知道了。传我命令：二姨娘张氏身体不适，即日起在佛堂静养，无令不得出。三姨娘王氏同理。府中事宜，暂由大少爷李茂才代管。”
命令一出，满府皆惊。
李茂才立在阶前，看着这座他生长于斯却从未真正属于过的府邸。暮色四合，屋檐下的灯笼次第亮起，将他的影子拉得很长。
长安小声问：“少爷，咱们赢了？”
李茂才摇头：“宅斗之中，从来没有真正的赢家。”
他想起母亲生前教导：在这深宅大院里，活下来，就是最大的胜利。
今日他活下来了，还赢得了暂时的权柄。但明日呢？后日呢？
父亲的心，兄弟的恨，姨娘们的算计...这一切，不过是刚刚开始。
他抬步迈进府门，背影在灯火中显得格外挺直。
前方路还长，但他已不再是从前那个只能被动挨打的李家大少爷。
夜风吹过，庭中海棠沙沙作响，像是在诉说一个刚刚拉开序幕的、关于权谋与亲情的漫长故事。
他看着安家窑的方向，心里不由得苦笑。
同样是窑场，安家遭遇了那样的变故后，安文慧一个小小的姑娘硬生生的撑起了安家窑。
而李家一群大男人还在那里明争暗斗相互算计，何其可悲啊。
十月初九，安家窑场。
晨雾未散，磁窑里数十个窑炉已次第燃起青烟。安文慧站在最高的观火台上，素色窄袖劲装，头发利落地绾成男子式样，唯有一双杏眼沉静如水，扫视着下方忙碌的窑场。
“大小姐，安家窑参赛陶工已到齐，共二十七人。”老管事安伯递上名册，“按您吩咐，今年考核加了新规矩。”
安文慧接过名册，指尖划过一个个名字。
安家经营磁窑上百年，到她这一辈，父亲早逝，长兄遇害，十二岁的她不得不撑起这片家业。所幸，她自幼爱陶，不管是原主还是后来的她都懂这行，只不过是深藏不露而已，她要成为斗陶时最大的秘密武器。
“李家那边有何动静？”她问。
方伯压低声音：“李家内乱，李老爷让大少爷李茂才暂管事务。不过据探子报，李家窑场这几日进出频繁，怕是在备战斗陶赛。”
斗陶大赛，五年一斗，腊月十八，磁窑数十家窑场的生死之争，更是安李两家明争暗斗的战场。上年李家仗着阴谋赢了。今年李家内讧，各窑场都看好安家，这份压力反而让安文慧不敢松懈。
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