五皇子只是静静地看着她，眼神冰冷，没有一丝动容，仿佛在看一个与自己毫不相干的陌生人。
他缓缓扒开明贵妃的手，那动作里的嫌恶与疏离，让明贵妃的心沉入了谷底。
眼见哀求无用，明贵妃脸上的悲戚瞬间化为厉色，属于贵妃的威仪重新回到了她的身上。
“姜瀚！你当真要如此绝情？
你别忘了，我明家执掌着大夏近半的财路，皇上的江山能有今日的安稳，我明家功不可没！
你若敢动睿儿分毫，就别怪我们鱼死网破！
到时候，我看你这个监国，还坐不坐得稳！”
她见五皇子依旧不为所动，气势又弱了下去，声音里带上了哭腔：
“你杀了他，你父皇会怎么看你？
满朝文武会怎么看你？你就不怕背上一个残害手足的千古骂名吗？
瀚儿，你听我一句劝，回头是岸……”
“与其有闲心来救你儿子，不如想想如何明哲保身。”五皇子冷冷地打断了她：
“还有，劝你那位富可敌国的父亲，早点将家产交出来。
免得，本监国翻脸无情！”
说完，他甩袖而去，留下绝望的母子二人。
四皇子看着母亲无助的样子，掩面痛哭。
明贵妃也彻底没了办法，她不忍再看儿子痛苦的模样，失魂落魄地离开了天牢。
刚走出那阴森的大门没多远，一个小乞丐般的孩童忽然撞了她一下，飞快地往她手里塞了一张纸条，随即转身跑得无影无踪。
明贵妃疑惑地展开纸条，只见上面写着一行小字：
“想救儿子，黄昏时分，城郊凉亭一见。”
……
夜色渐浓，老赵和裴清雨的身影，如幽影，潜入了守备森严的天牢。
而在一座荒僻凉亭之中，一身白衣的天下公子，正独自一人，对着一副棋盘，自顾自地落子。
晚风吹拂，衣袂飘飘，宛如谪仙。
一个身穿斗篷，用面纱遮住容貌的窈窕身影，步履匆匆地赶来，甚至不等走近凉亭，便急切地开口，声音因紧张和恐惧，而带着一丝难以掩饰颤抖。
“你……你真的有办法救我儿子吗？
你到底是谁？要怎么救他？”
回应她的，只有棋子落在石桌上清脆的啪嗒声。
天下公子头也未抬，仿佛根本没有听到她的问话，依旧专注地看着眼前的棋局，姿态从容不迫。
直到明贵妃因被无视而快要发作时，他才缓缓抬起头，那张面具下的双眼，在昏暗的天色中，闪烁着深不可测的光芒。
他指了指对面的石凳，声音平淡，没有一丝波澜：
“不急。
先陪我，下一盘棋。”
明贵妃强忍着心中的焦灼，在天下公子对面坐下。
她自幼也学过些琴棋书画，对弈之道略知一二。
可此刻，她心乱如麻，哪里有半分下棋的心思。
她的目光死死盯着对面的男人，只想从那张冰冷的面具下，窥探出一丝能让她安心的东西。
然而，天下公子只是从容落子，棋风大开大合，凌厉霸道，完全不像是在与人对弈，更像是在进行一场无声的屠杀。
明贵妃的棋路本就杂乱无章，被他这么一冲，更是节节败退，不到一刻钟，她的大龙便被屠戮殆尽，棋盘上尸横遍野，再无半点翻盘的可能。
“我认输！”
她猛地将手中的棋子摔在棋盘上，再也忍不住，心中的绝望与焦躁倾泻而出：
“你到底想怎样！”
天下公子缓缓将一枚被吃掉的白子从棋盘上拈起，放在指尖把玩，声音平淡如水：
“娘娘，这盘棋，就像你儿子的处境。
他已是必死之局，寻常手段，救不了他。”
一句话，再次戳中了明贵妃的痛处。
“那你有何不寻常的手段？”她死死盯着他：
“江湖草莽，凭什么与皇权斗？拿什么去救？”
这才是她最大的担忧。
江湖势力再大，在国家绝对的力量面前，也不过是螳臂当车。
“江湖人，确实斗不过皇权。”天下公子挑眉一笑：
“可若我背后的人，在京都的权势，也滔天呢？”
明贵妃的瞳孔猛地一缩。
她的大脑飞速运转。
如今五皇子得势，监国天下，朝堂之上，敢与他作对，又有这份能量的……
她的心中瞬间闪过一个念头，一个让她呼吸都为之停滞的猜测。
“你……你是后位上那位的人？”她试探着问道，声音激动发颤：“李氏一族？”
天下公子没有回答，只是默认般的，将那枚白子，轻轻放回了棋盒。
这个动作，在明贵妃看来，就是最确切的回答！
一股巨大的狂喜瞬间淹没了她！
没错！一定是这样！
皇后李氏一族，与五皇子母子背后的墨家，向来是死对头！
五皇子上位，对皇后和太子之位是最大的威胁，他们绝对不会坐以待毙！
救子心切，她仿佛抓住了最后一根救命稻草，立刻站起身，对着天下公子深深一福。
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