祭坛前方，是一片极为开阔的平地，此刻已经人山人海。
寨民们以祭坛为中心，呈半圆形层层围绕，秩序井然。
男人多在外围，神情肃穆；女人和孩子靠内一些，眼中充满敬畏与期待。所有人都安静了下来，只有那越来越清晰、越来越急促的鼓点，如同大地的心跳，咚咚地震撼着每个人的胸腔。
我们被阿雅引到一侧稍高的坡地上，这里视野很好，能看到祭坛全貌，又不会挤在人群最中央。
默然站在我们稍前方一点，沉默地注视着下方。
鼓声骤停！
一瞬间，万籁俱寂。连山风似乎都停止了吹拂。
然后，一阵低沉悠远、如同从地底传来的牛角号声，“呜——呜——”地响起，苍凉而肃穆，在山谷间久久回荡。
祭祀，开始了。
首先出现的，是寨老和头人。
以巴旺头人为首，七八位寨子里最年长、最有威望的老人，穿着最为繁复古老的深色长袍，头戴饰有鹰羽和兽骨的冠帽，手持各种形制的木杖或骨器，神情庄重无比，缓步从人群自动分开的通道中走出，登上祭坛。
他们按照严格的次序，在祭坛中央一个石砌的方形火塘周围站定。
接着，是祭司和巫觋的队伍。人数不多，约十余人，有男有女，年龄不等。
他们穿着统一的、带有浓厚宗教色彩的服饰——深靛蓝色的长袍，以朱砂和银粉绘制着日月星辰、山川河流以及各种奇异的虫鱼鸟兽图案。
脸上用彩泥画着象征性的纹路，神情肃穆到近乎木然。
为首的大祭司，是一位看不出具体年纪的老者，身材干瘦，但眼神锐利如鹰，手持一根顶端镶嵌着椭圆形黑玉、雕刻着盘旋蛇纹的沉重法杖。
他的装扮，与昨晚梦中那个跳舞的祭祀有几分相似，但少了那份狰狞，多了不容侵犯的威严。
他们登上祭坛，在寨老们身后列开。
“咚！咚！咚！咚！”
四声极其沉重、仿佛能撼动山岳的大鼓再次擂响，节奏缓慢而威严。
随着鼓声，祭坛下方的人群发出低低的、整齐的吟哦声，如同祈祷的前奏。
大祭司向前一步，站在火塘正前方，举起法杖，仰首向天，用一种异常洪亮、带着古老韵律和特殊颤音的苗语，开始了开坛诵唱：
“哎——呀——哟——”
“山有灵兮，巍巍苍苍！”
“水有魂兮，潺潺汤汤！”
“天父在上，赐我阳光雨露！”
“地母在下，供我五谷杂粮！”
“列祖列宗，英灵不远，护佑儿孙，福泽绵长——！”
诵唱完毕，大祭司将法杖重重顿地。
“献——祭——品——！”
随着他一声高喝，早已准备在祭坛侧后方的一队精壮男子，抬着各种各样的祭品，步伐整齐地走上祭坛。
祭品非常丰富，且充满象征意义：
五谷：新收的稻谷、玉米、小米、高粱、豆类，用崭新的竹编容器盛放，颗粒饱满，色泽金黄，象征着土地的丰饶和生活的根基。
六畜：并非活体，而是用面团精心捏塑成的猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅的形状，染上颜色，栩栩如生，代表着家畜兴旺。
山珍：晒干的菌菇、珍贵的药材、清理干净的兽角、美丽的禽羽，代表着山林的馈赠。
清泉与米酒：用陶罐盛装的、从寨子最古老泉眼取来的清水，以及寨民自酿的最好的糯米酒，代表洁净与敬意。
织物与银饰：一卷崭新的、寨里女子亲手织就的土布，和几件小巧精致的传统银饰，代表手艺的传承与生活的美好。
这些祭品被一一恭敬地摆放在火塘前的石台上，堆积如山，在阳光下泛着自然质朴的光泽。
大祭司手持一个装着清水的银碗，用松枝蘸着，向着祭品和四面八方洒水净坛，口中念念有词，祈求涤除一切不洁。
净坛完毕，他走到火塘边。
火塘里早已铺好了干燥的松枝和一种带有特殊香气的香木。
大祭司取过一根燃烧的松明，神情无比郑重地，将其投入火塘。
“轰！”
火焰瞬间升腾而起！
不是寻常的橘红，而是带着一种明亮的、近乎金色的光芒，火苗笔直向上，噼啪作响，散发出浓郁而神圣的松香和香木气息。
“火神燃起！光明普照！污秽退散！福泽降临——！”大祭司高声祝祷。
火光的映照下，祭坛上所有人的面容都显得格外肃穆，甚至有些模糊了真实与神秘的界限。
下方的人群发出低低的、充满敬畏的赞叹。
接下来，是祭祀中最为核心也最激动人心的部分——祈福舞蹈与颂歌。
不是昨夜梦中那癫狂诡异的独舞，而是由数十名精心挑选的寨中青年男女共同完成的、规模宏大、节奏强烈、充满生命力的集体舞蹈。
鼓点再次响起，这一次变得急促、欢快、充满韵律。
笛声、芦笙声、还有某种类似口弦的乐器声加入进来，奏出复杂而激昂的乐曲。
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