宋青屿倒是一点都不着急。
论打架,只宋纸一个人就能将这二十几个官兵打得落花流水,更何况南飞扬了。
小莲却怕了,她紧紧咬着唇,双手握着,忍不住地想要站出来。
“干什么?”
宋青屿拦住她。
“我不能再拖累你们了,反正他们要的是我,只要我出去了,就可以了。”
“别动。”
宋青屿抓住她的手腕,镇静地说:
“放心吧,有我们在,谁也别想带走你,他们还奈何不了我们。”
小莲虽然有些半信半疑,但还是定住了脚步。
不过什么拐带,什么奸细,都是借口。
这周茂才,就是当初王掌柜口中那个看中小莲的官老爷。
他们从未死心,一直在这里等着。
搜查货物是假,确认小莲是否在队伍中才是真。
而奸细的罪名,不过是他们用来施压的名头罢了。
宋家家主与硕王爷对视一眼,均从对方眼中看到了寒意。
他们一个都城宋大人,一个硕王爷,竟被一个地方官以如此拙劣的罪名围堵胁迫。
硕王爷脸上的愤怒已经遮不住,正要亮明身份呵斥,却被宋家家主一个眼神止住。
宋家家主缓缓上前一步,目光平静地看向周茂才,并不锐利,却带着久居上位者沉淀下的威压。
“你叫什么名字?”
“你管我叫什么!”
“你口口声声要拿人,要定罪,可有确凿证据,证明我们是奸细?”
周茂才被这气度慑得一滞:“本官治理地方,有权处置一切可疑人等!你们行迹可疑,抗拒盘查,便是证据,何需文书?等进了大牢,自然有让你们开口的证据。”
这是要刑讯逼供,屈打成招了?
宋家家主摇了摇头,似是叹息:“看来,大人是打定主意,不讲王法了。”
“王法?”周茂才嗤笑,“在这临川府,本官的话,就是王法!拿下!”
府兵们发一声喊,持刀冲上。
别人都没动,只是南飞扬的三拳两脚,就将这二十几个人踹下了楼梯。
这些官兵,没一个人能靠近二楼的,更别提抓人了。
宋青屿得意地笑了笑:“就说了,别担心,有我们在,谁也带不走你。”
周茂才没料到南飞扬如此厉害。
即便王掌柜早就提醒了,他也没当一回事。
结果,给了他当头一棒。
周茂才脸色一变,退后几步,尖声叫道:“反了,反了,光天化日,居然拒捕,袭击官差,果然是居心叵测的匪类。今天不把你们抓进大牢,我就不做这个官了。”
剑拔弩张,一触即发。
“是吗?”
一直没开口的硕王爷,此时终于忍不住出声。
他猛地踏前一步,从怀中掏出一物。
是一块令牌。
正面浮雕五爪蟠龙,环绕一个铁画银钩的硕字,背面则是繁复的云纹与如朕亲临四个小字。
令牌边缘镶嵌的细小宝石,闪着璀璨的光芒。
“御赐亲王金令在此,见令如见圣上,尔等还不跪迎。”
硕王爷声若洪钟,眼睛直直地盯着周茂才。
刚才就该亮明身份,何必费那么多口舌。
周茂才愣了一下,却很快冷静了下来。
“哼!”他不以为然地嗤笑,“拿块破牌子就吓唬人。”
这离都城远得很,亲王能出现在这里?
狗都不信。
“宋纸!”
宋纸立刻来到硕王爷的面前。
他将令牌递给宋纸。
于是,宋纸拿着令牌来到周茂才的面前,亮给他看。
当看到真真实实的令牌,尤其蟠龙纹样的字样,周茂才双膝一软,再也支撑不住,重重跪倒在地。
刹那间,整个悦来居死寂一片。
那些官兵们也立刻变了脸色,慌忙跪在地上。
王掌柜呆若木鸡,站在那里,没有了任何反应。
周茂才低着头,声音颤抖地说:
“王……王爷,下官有眼无珠,下官该死,下官不知王爷与诸位大人驾临,只是……”
他语无伦次,拼命想找个理由,深呼吸,强迫自己镇静下来,才解释:
“下官只是见那丫头可怜,又见她长得似下官早夭的小女。下官思女心切,一时糊涂,才想留她在身边,绝无歹意啊!王掌柜他放贷之事,下官实不知情,王爷明鉴!王爷开恩啊!”
此般模样,凄惨可怜,与方才称本官就是王法的嚣张嘴脸判若两人。
宋家家主冷冷看着他这番表演,缓缓开口:
“思女心切?若你说的属实,那你女儿在天有灵,知道你为了一己私欲,做出这种事情,甚至不惜构陷朝廷官员为奸细,意欲杀人灭口,不知作何感想?”
周茂才张了张唇,一个字也说不出来。
他说的到底是真是假,无意探查。
但此事,不能就此结束。
宋纸咬了咬牙,恨不得踢他一脚,只是忍住了。
“收起你那套鬼话,你当我们眼瞎?纵容印子钱盘剥百姓,为一己私欲随意编排他人。身为朝廷命官,口出狂言,蔑视王法,像你这等不仁不义不忠之徒,有何颜面立于朝堂,治理一方?”
“今天就必须要你付出代价。”
硕王爷缓缓地从楼上走下来,说着。
“周茂才!你听好了,即刻起,褫夺你临川府的所有职务,革去功名,押送府衙大牢候审。你今日所为,本王必一字不差,奏明圣上,来人!”
“在!”
几名宋家护卫和硕王爷的随从齐声应诺。
“将这狗官拿下,移交府衙,严加看管。”
“是!”
护卫上前,将跪在地上还打算求饶的周茂才拖了起来,甚至被捂着嘴巴,说不出话,只能听到呜咽的声音。
王掌柜看着周茂才被拖下去,才反应过来,直接瘫坐在地上。
硕王爷又看向王掌柜,眼神冰冷,命令:
“还有你!按我朝律法,私放印子钱,利过三分,逼死人命者,杖一百,流放三千里,家产抄没。”
“我错了,饶命啊,我以后再也不敢了……”
硕王爷听着他求饶就烦躁,眉头一皱:“来人,一并拿下!查封其所有店铺、宅院、库房,着临川府衙立即派人,核对其历年账目,凡违法所得,尽数充公!若有抵抗,格杀勿论!”
王掌柜承受不住,直接晕死了过去。
方才还杀气腾腾的客栈,转眼间沉静了下来。
尘埃落定。
“都早些休息吧。”宋家家主发话,“明日一早,照常赶路。”
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