面板嘟了一声。
红灯。
权限不够。
沈知意又看了一眼门板。
三倍厚的整体浇铸合金，硬砍的话姬渊当然砍得开，但动静太大，里面关着的灵兽可能被误伤。
她想了一秒。
然后从储物袋里摸出一样东西。
一颗葡萄。
灵石葡萄。
就是温泉池边果盘里那种，皮薄汁多，她出发前顺手揣了一颗。
她把葡萄举到合金门板前。
门板那头，隐约传来一声黏糊糊的、压低了的呜咽。
小九的声音。
不是害怕。
是闻到了好吃的。
然后门板上传来一阵细密的震动。
嗒嗒嗒嗒嗒。
爪子挠门的声音。
沈知意把葡萄往前递了递。
震动加剧了。
嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒——
频率快到像在打鼓。
然后门板上出现了一个洞。
圆形的。
边缘滚烫，金属呈融化状态，往下淌着红色的铁水。
一颗银白色的、圆滚滚的小脑袋从洞里挤出来。
两只尖尖的狐耳竖得笔直，漆黑的圆眼睛湿漉漉的，鼻头一翕一翕地嗅着空气里葡萄的甜香。
它胖了一整圈。
不，不止一圈。
它的身体宽度已经超过了它自己啃出来的洞口直径，卡在中间，前半截身子探出来，后半截塞在里面，四条小短腿在空中胡乱刨着。
九条尾巴在门板那头炸成一团银白色的绒球。
沈知意看着它。
它看着葡萄。
然后它看见了沈知意的脸。
虽然是易容之后的脸，但小九的鼻子比眼睛管用。
它嗅了两下，漆黑的圆眼睛猛地瞪大了，眼眶里瞬间积满了水光。
嗷呜——
一声又尖又长的、拖着颤音的嚎叫，穿透了整条走廊。
小九拼了命地往外挤。
圆滚滚的身体在洞口里拧来拧去，金属边缘的余热把它新长出来的奶毛尾巴燎了几根，它也不管，四条腿刨出了残影。
沈知意叹了口气。
伸手，两根手指卡住它的后颈皮，用力一拽。
啵。
像拔瓶塞似的。
小九从洞口里弹出来，带着一大块融化的金属碎渣和满身的能源结晶碎末，精准地砸进了沈知意怀里。
沈知意往后退了半步，稳住了。
怀里的毛球比她记忆中重了至少三倍。
圆到找不着腰的身体蜷在她臂弯里，九条尾巴全部缠上来了，缠胳膊缠脖子缠腰，恨不得把自己焊在她身上。
脑袋拱着她的下巴，鼻头一下一下地蹭。
湿的。
它在哭。
嗷呜呜呜呜——
叫声又奶又委屈，尾音抖得厉害。
那种“我被坏人抓走了但是我吃得很好可是我好想你”的、复杂到没法翻译的委屈。
沈知意的手落在它头顶。
指腹顺着狐耳的弧度往下捋，力道很轻。
“行了行了，没事了。”
声音压得很低。
她低头看了一眼小九的肚子。
圆鼓鼓的，摸上去硬邦邦，里面不知道塞了多少高维文明的战略物资。
“吃了人家多少东西？”
小九把脑袋埋进她怀里，装死。
沈知意指尖在它后脑勺弹了一下。
“回去给你断三天零食。”
小九的尾巴全垂了。
九条尾巴同时耷拉下来，像一丛叫秋风撂倒的银白茅草。
姬渊站在旁边，看着这一人一狐。
焚空已经收回腰间，暗金色的竖瞳从小九圆滚滚的肚皮上扫过，眉心的褶皱轻微抽动了一下。
他伸手。
两根手指精准地捏住小九后颈上一小撮毛，把它从沈知意怀里拎了起来。
小九悬在半空，四条腿和九条尾巴全耷拉着，活脱脱一只严重超重的毛绒钥匙扣。
姬渊面无表情地打量了它三秒。
“营养不良。”
他重复了自己之前的诊断。
顿了一下。
“……收回。”
然后把小九往自己肩膀上一放。
毛球啪地趴住了，下巴搁在他肩头，尾巴缠了他半条胳膊。
沈知意看着他肩上那团银白色的巨型毛球，心里刚升起一丝“这画面还挺温馨”的念头，走廊尽头传来了声音。
咔。咔。咔。
脚步声。
不是机器人的。
是人类的。
但每一步都伴随着金属关节咬合的声音，像钟表内部的齿轮在转动。
走廊最深处，一扇比之前所有闸门都厚的合金大门缓缓开启。
门后的光很亮。
刺目的白光从门缝里涌出来，把走廊地面上满地的金属碎块照出长长的影子。
一个人走了出来。
掌声先到。
啪。啪。啪。
那个人的左半边身体是正常的。
年轻的面容，清瘦的轮廓，穿着和其他清道夫不同的黑色长袍，左手白皙修长，鼓掌的姿态甚至称得上优雅。
右半边不是。
右臂是银色的机械义肢，从肩关节到指尖，每一截都由精密的金属零件拼合而成，关节处嵌着微型的蓝色动力环，指缝间偶尔跳出一簇细小的电弧。
右眼是一颗红色的机械眼，虹膜由三圈同心光环构成，正以不同的速率缓缓转动。
他的右半边脸从颧骨到下颌，被一层银色的金属面板覆盖。
面板和皮肤的交界处参差不齐，像是硬嵌上去的，接缝处有一圈暗红色的旧疤。
掌声停了。
他站在白光的边缘，一只人眼一只机械眼同时对准了姬渊。
嘴角弯了。
弯的是左半边，右半边的金属面板纹丝不动。
那个笑容因此显得格外诡异，像一张脸被从中间劈开，一半在笑，一半在冷漠地计算。
“有点意思。”
他的声音带着电流底噪，人声和机械音混在一起。
“低维世界居然还能孕育出这种级别的力量。”
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