“是吗？”陆不同向前逼近一步，他人虽丑陋，声音却十分清亮，此时压得轻轻的，像是魔鬼在低语：“可据我所知，沈侍郎最近手头，并不宽裕啊。”
沈壹身体微微一僵。
“令堂沈老夫人，沉疴缠身已有半载了吧？”陆不同如数家珍：“太医院的大夫说过，老夫人这病啊，用寻常药材只能吊着命，若想根治，非得用上长白山百年以上的老山参做药引，辅以西域的雪山灵芝，南海的珍珠粉……这些可都不便宜，以您的俸禄，怕是吃不起吧？”
沈壹脸色一白，手渐渐在袖子中握紧。
“还有尊夫人，”陆不同继续道，声音里带着一种假惺惺的同情：“她身怀六甲，本是一桩喜事。可我又听说，夫人的胎像似乎不稳，需要上好的阿胶、燕窝日日滋补安胎。这又是一大笔开销啊。况且等到将来，孩子一出生，洗三、满月、请乳母、置办衣裳玩具，哪一样不要钱？”
陆不同这些话句句戳心窝子，却偏偏是沈壹当下最严峻的困境，他伏在地上，将牙咬得咯咯作响，半天说不出反驳的话来。
“还有，”陆不同仿佛不嫌烦，又接着道：“您家那宅子，是祖上留下的吧？听说年久失修，今年夏天的一场大雨，把东厢房冲垮了，还砸伤了几个仆役？哎呀，这修葺房屋，打点安抚受伤的仆役，更是吞金的窟窿啊……”
他说着，在沈壹面前缓缓蹲下身，伸手从包袱中捧起几块金饼，又很快地松开手。金饼下落，叮当作响。
“沈侍郎啊，我知道您为官清廉，可是清廉二字也不能当饭吃啊，您身为一家之主，总得为家里着想不是？这些是我和柳三变的一点心意，不多，但足够解您的燃眉之急。”
陆不同说着，话头顿了顿，眯起眼睛观察着沈壹剧烈起伏的胸膛，继而笑了笑，“只求您能在余济川的案子上行个方便，钱三郎本就是妖怪，妖霍乱人间，是孽畜，将他定为凶手，乃是为民除害，按理说，您还做了件好事呢！我知道这事儿对您不难，只是写几个字的功夫，对不对？”
“只要您收下这钱，改了卷宗将钱三郎定罪，我们保证立刻远走高飞，再也不会回长安，也再不出现在您面前，往后就算是遇见，也权当做是陌生人。这件事，天知地知，你知我知，如何？”
沈壹死死盯着面前的金饼，金光流转间，他仿佛看见了母亲坐在堂前，面色红润地向他招手；他看见了自己的妻子站在院子中，正带着个大胖小子趁春风放纸鸢；他看见了他自己，加官进爵，受圣上重用，有享不尽的荣光……
窗外的雨下得更猛了，哗啦啦的声响如同千军万马奔腾。
屋内灯火忽然噼啪一声，爆出一个灯花，沈壹似乎被这动静吓了一跳，他沉沉叹了口气，伸出手，将破布包裹揽在了怀里。
“多谢沈侍郎成全！”陆不同脸上绽开了个丑陋的笑容，他站起身，深深一揖到底。
“沈侍郎的大恩大德，陆某没齿难忘！在此祝沈侍郎前途无量！”
说完，他不再停留，甚至不再去看沈壹一眼，如鬼魅般退到门边，拉开房门，闪身没入了门外黑暗中，消失得无影无踪。
房门洞开着，风雨呼呼地灌入，吹得书页哗啦作响。沈壹抱着沉甸甸的金饼从地上站起，在原地呆愣片刻，忽然打了个激灵。
他将装有金饼的包裹仔细放好，面色恢复如初，再次坐到了书桌前。这一次他不再犹豫，飞快下笔，将卷宗整理完毕。
半月后，钱三郎斩于街口，他死后化为巨型大蟒，其状可怖。在众人惶惶时，有一青年兀自恸哭，他独自扛着巨蟒尸体，在众人惊愕的目光中，缓缓离开了。
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二十年后，隐珠别业。
沈壹瘫倒在地，脸上老泪纵横，混杂着不少鼻涕和口水，整个人都苍老了二十岁。他仿佛用尽了毕生的勇气，才将那段肮脏的往事从灵魂中深深挖出来，摊开在殷茵面前。
“……我收了那些金饼……”他眼神空洞，声音嘶哑：“我昧着良心，亲手篡改了卷宗，将钱三郎定了死罪。我原以为有了那笔钱，我的家眷便能安然无恙，可我错了……我错了……”
沈壹说着，猛然抓住自己的头发，用力撕扯着，发出了痛苦不堪的呜咽：“我的老娘，喝了我买的贵价汤药，竟因为身子虚弱受不了大补，一夜之间暴毙身亡。我的妻子受了惊吓，生产时血崩，撒手人寰。留下的独苗苗我将他养到十二三岁，却因为我太过于娇惯他，将他惯得不学无术，最终和他人起了口角，被活生生的乱刀砍死……我的宅子……我那老宅子也在一场大火里，烧得干干净净……”
他抬起头，望着殷茵，泪水从布满沟壑的脸上滴下来：“报应啊，这都是报应啊！那些金子一定是被钱三郎下了诅咒，只要接触过金子的人，全都没有好下场啊！”
“与其说是钱三郎，不如说是余济川。”殷茵垂眸，淡淡道：“毕竟这钱，是余济川赢来的。金不换用他的钱发家，陆不同用他的钱娶妻，柳三变用他的钱开店，你用他的钱救亲。你们分食了他的血肉，自然，也承担了他的孽债。”
她说着，微微歪头，紫金瞳在昏暗中光芒大放：“所以，你便觉得自己全家惨死，家业成灰，皆是受了这份孽金的诅咒，心中恨意难平。于是便将当年所有涉案之人请到山庄，一一杀害，是不是？”
“不！不不不！不是我！”沈壹闻言，猛地挥舞着双手：“我从未想要报复，更没有起过杀心！家破人亡后，我怕诅咒缠上我，便辞了官，用剩下的钱买了这处偏僻的山庄，想着只要到了这里，便不会被厄运追上，或许还能再活些时日。”
“之所以他们会出现在我的山庄中，全是因为一个月前，那张出现在我书桌上的字条！”
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