“我走了。”她对艾玛说。
“早点回来。”艾玛叮嘱，“别往太深处走。”
林安溪点头，背起背篓走出院子。
她没有回头，所以没有看到，在她走后，江屿深站在堂屋门口，看着她远去的背影，红眼睛里的神色复杂难辨。
猎户小屋在后山西北方向，是一条少有人走的小径。
雨后山路泥泞，林安溪走得很小心。
靴子踩在湿滑的落叶上，有时会打滑，她抓住旁边的树干稳住身体。
裤脚很快沾满泥点，但她不在意。
一个小时后，小屋出现在视野里。
那是间简陋的木屋，很久没人住了，屋顶有些塌陷，但主体结构还算完整。
林安溪推开门，灰尘和霉味扑面而来。她捂住口鼻，等灰尘落定才走进去。
屋里空荡荡的，只有一张破木桌和几把散架的椅子。
墙角有烧过的火堆痕迹，是以前猎户留下的。
林安溪将背篓放在桌上，开始清理。
她用随身带的布巾擦拭桌面积灰，扫掉墙角的蛛网，开窗通风。
新鲜空气流进来，驱散了霉味。
她从屋外找来几块平整的石头，搭成一个简易的灶台，这样可以生火加热而不损坏木桌。
准备工作就绪，她开始炼制。
首先处理曼陀罗。
三朵深紫色的花朵放在研钵里，她用研杵小心研磨。
不能太用力，否则有效成分会过早释放；也不能太轻，否则研磨不充分。
力度要均匀，动作要流畅。
曼陀罗的花瓣在研杵下逐渐变成糊状，释放出甜腻中带着微辛的气味——这是有毒的，她屏住呼吸，加快动作。
糊状物达到标准后，她将其转移到烧杯中。
接下来是梦魇草。
五片蓝紫色的嫩叶，她用石臼捣碎，然后用纱布包裹，挤压出深蓝色的汁液。
汁液滴入另一个烧杯，在阳光下呈现出诡异的、几乎发黑的蓝色，像浓缩的夜空。
两种材料准备就绪。
林安溪点燃酒精灯，调整火焰大小。
她将曼陀罗糊和梦魇草汁混合，用玻璃棒缓慢搅拌。
混合液从深紫色逐渐变成暗红色，像凝固的血。
她加入十毫升宁神草汁液——这是为了平衡毒性，防止药剂过量致命。再加入五十毫升纯净水稀释。
最后一步，加入微量月长石粉。
白色粉末撒入暗红色液体中，迅速溶解。
液体开始发生变化——颜色从暗红变成深紫，再变成半透明的蓝紫色，像月光下的紫水晶。
成功了。
林安溪熄灭酒精灯，将烧杯盖好，放在阴凉处静置。需要十二小时沉淀杂质，然后过滤装瓶。
她看了看窗外的天色——刚过正午，时间充裕。
她坐在破木椅上，从背篓里拿出干粮和水，简单解决了午餐。
然后她拿出笔记本，开始记录刚才的炼制过程:温度、时间、材料的精确用量、每个阶段的变化。
这是莫娜师父教她的习惯。
一个好的炼金术士，不仅要有技术，还要有严谨的记录，这样才能复盘、改进、传承。
写完记录，她合上本子，靠在椅背上休息。
小屋很安静，只有风吹过树林的沙沙声，和远处偶尔的鸟鸣。
阳光从窗户斜射进来，在地板上投出方形的光斑，光斑里有细小的尘埃在缓缓旋转。
林安溪闭上眼睛。
这是难得的独处时光。
没有江屿深好奇的目光，没有艾玛奶奶的唠叨，没有隐雾村的鸡犬相闻。
只有她自己，和这片寂静的山林。
上辈子，她也曾这样独处过很多次。
在禾铃来之前，她享受这种孤独；在禾铃来之后，她开始期待有人陪伴；在禾铃背叛之后，她再也不相信任何人。
而现在……
她的脑海里浮现出江屿深的脸。
那个红眼睛的少年，问问题时认真的表情，研磨药材时专注的样子，还有站在雨天窗边时那句“我也想变强”。
他是谁？来自哪里？目的是什么？
这些疑问依然存在。
但经过这几天的相处，林安溪不得不承认——至少表面上，江屿深表现得像个真正想学炼金术的学徒。
他勤奋，好学，聪明，而且……似乎对她有种莫名的亲近感。
那种亲近感让林安溪警惕，但也让她困惑。
如果江屿深是禾铃那种人，他应该更擅长伪装，更懂得讨好人。
但江屿深不是。
他有时很直接，有时很笨拙，有时会问出让她尴尬的问题，有时会做出让她意外的举动。
比如昨天，她正在配一剂治疗风寒的药水，需要精确称量三克干姜粉。
天平有点问题，称了几次都不准。江屿深在旁边看了会儿，忽然说:“师姐，让我试试。”
他接过天平，没有调整砝码，而是用手指轻轻敲了敲横梁的支点。
然后他重新称量，一次就准了。
“你怎么知道问题在支点？”林安溪问。
“以前见过。”江屿深说，“商队里的老药师有一台旧天平，经常不准，他就这样敲。”
这个解释合理，但林安溪注意到一个细节:江屿深敲击支点的力度和位置很精准，不像“见过”，更像“做过无数次”。
这些细节累积起来，构成了一个矛盾的画像:一个自称西域孤儿、却有着东域贵族般餐桌礼仪的少年；一个说只帮炼金师打下手、却对工具异常熟悉的新手；一个看起来单纯好奇、却时不时露出超越年龄眼神的十六岁少年。
林安溪睁开眼，看着屋顶的横梁。
谜团太多，答案太少。
但她没有时间慢慢调查了。
月圆之夜在即，羊妖角必须拿到。
月光酩酊必须炼制。钱必须赚到。禾铃必须找到。
一切都要加速。
太阳开始西斜时，林安溪起身检查药剂。
烧杯里的液体已经沉淀分层，上层是清澈的蓝紫色药液，下层是暗红色的杂质沉淀。
她用特制的过滤器小心过滤，将纯净的药液装入十个药剂瓶中。
每一瓶都装了十毫升——标准剂量，足够让一只成年羊妖昏睡三小时。
她将药剂瓶用软木塞封好，标签上写上“沉眠之吻-麻醉药剂-危险勿动”，然后收进背篓的夹层里。
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