陆声晓被宋北焱这一问噎得一时语塞，脸颊控制不住地微微发烫。
耳根更是红得快要滴血。
她脑子飞速转动，试图找个合理的借口。
总不好说是因为您半夜来查岗还动手动脚，吓得我一宿没睡好吧？
“可能……可能是安神汤药效过了，后半夜琢磨润滑脂配方，想得有点多，就没太睡踏实。”
她垂下眼，避开他的审视，声音不自觉地放低了些，带着点心虚。
宋北焱看着她低垂的、微微颤动的眼睫，还有那染上薄红的耳廓，眸色愈发深沉。
他自然听得出这是托词。
昨夜他离去时，她明明呼吸均匀绵长。
若非后来惊醒，便是从一开始就并未真的沉睡。
这个认知，让宋北焱心头那股难以言喻的躁意又隐隐浮动。
她醒着？
那她是否感知到了他那些逾矩的举动？
是否听到了他那声叹息？
又是否对他那些连自己都觉莫名的心思，有所察觉？
这个念头让他心头警铃微震，周身气压不自觉地又低了几分。
书房内的空气仿佛凝固了。
陆声晓能清晰地感觉到对面投来的、如有实质的压迫感，让她如坐针毡，恨不得立刻消失。
就在她几乎要扛不住这沉默的压力，准备硬着头皮再解释几句时。
宋北焱却收回了目光，重新拿起朱笔。
在文书上批注起来，声音恢复了惯常的冷淡。
“既如此，今日便早些回去歇着。那些配方，明日再想不迟。身体是本钱，莫要本末倒置。”
这语气，听起来像是上级对下属例行公事的关心。
可结合昨夜和刚才的种种，陆声晓总觉得哪里怪怪的。
心里那点共感副作用的解释更加摇摇欲坠。
“是，谢王爷体恤。”
她如蒙大赦，连忙站起身，再次福礼。
“那妾身先告退了。”
“去吧。”
宋北焱头也没抬，仿佛注意力已完全回到了公务上。
陆声晓几乎是逃也似的退出了书房。
直到走到外面的回廊下，被深秋带着寒意的风一吹。
她才觉得脸颊和耳根的热度降下去一些，长长地舒了一口气，心口却依然砰砰跳得厉害。
每次跟宋北焱单独相处，都像在经历一场心理素质大考验。
尤其是现在，她越来越不确定，他那看似冠冕堂皇的言行背后，到底藏了几分真意。
又有几分是她无法理解的、属于共感或他自身的复杂心思。
她甩了甩头，强迫自己不再去想。
眼下最重要的，是尽快完善润滑脂配方，还有车架和轮胎的改进。
三日后京西大营的测试至关重要，不能有丝毫差池。
定了定神，陆声晓加快脚步朝偏院工棚走去。
然而，她并不知道。
一场围绕着她名义上的兄长陆晏之、可能将她卷入更深漩涡的风暴，正在京城另一个角落悄然酝酿。
陆侯府，正院。
昔日门庭若市、笑语喧阗的侯府，如今一片死寂萧条。
下人已被遣散大半，剩下的也个个噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。
陆侯依旧缠绵病榻，昏迷的时候多，清醒的时候少。
偶尔醒来，也只是望着帐顶浑浊流泪，喃喃着。
“完了，全完了。”
而陆夫人，在经历最初的崩溃疯癫后，这些日子却异常地平静下来。
她不再咒骂哭喊，整日就抱着那个紫檀木匣，坐在昏暗的内室。
眼神空洞地望着窗外凋零的庭院，嘴里反复念叨着只有她自己能听清的话语。
张嬷嬷小心翼翼地将一碗几乎没动过的燕窝粥端下去，看着夫人消瘦蜡黄、颧骨高耸的脸，心里又怕又酸。
她是夫人的陪嫁，伺候了几十年。
眼看着侯府从鼎盛到如今的倾颓，眼看着世子入狱、老爷病倒、二少爷被看管，心里也充满了绝望。
但她更怕夫人现在这副模样，像是被抽走了魂，只剩下一具执念的躯壳。
“夫人，您多少再用点吧……身子要紧啊。”
张嬷嬷低声劝道。
陆夫人缓缓转过头，目光落在张嬷嬷脸上，那眼神空洞得吓人，却又在最深处燃着两点幽幽的鬼火。
“嬷嬷，你说……康亲王那边，怎么还没消息？”
张嬷嬷心头一颤。
那日她冒险将信物和血书递去康亲王府，回来后就日夜悬心。
可这都过去好些天了，石沉大海，一点回音都没有。
她不敢往坏处想，只能安慰道。
“许是……许是亲王殿下谨慎，需得仔细查证。毕竟事关重大……”
“谨慎？”
陆夫人扯了扯干裂的嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“是觉得我儿子没了价值，不想沾手了吧？这些皇亲国戚，最是势利眼！用得着你时千好万好，一旦落了难，躲得比谁都快！”
她越说越激动，枯瘦的手指死死抠着怀里的木匣，指甲几乎要嵌进木头里。
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