林首辅府邸送来的赏荷宴请帖，是在陆声晓和宋北焱从工坊回来的当天下午，递到陆侯府门房的。
烫金的帖子，印着首辅府的徽记，措辞客气却疏离，言明邀请陆侯及夫人过府赏荷。对于如今门庭冷落、几乎被京城权贵圈遗忘的陆侯府来说，这无异于一道惊雷。
正堂里，陆夫人捏着那帖子，手都有些抖。难得从道观回府的陆侯更是脸色变幻不定，既惊且疑。
“老爷，这……林首辅为何突然邀我们？”
陆夫人压低了声音，语气里满是忐忑，“咱们府上，与林家素无深交啊。”
除了陆晏之之前出仕江南，是得了林首辅的令，但两家女眷也毫无交集。
更何况，谁不知道林首辅是摄政王的死对头？而他们家那个爬了摄政王床、如今摇身一变成了宠妃的丫头陆声晓……这关系，可就微妙了。
陆侯沉吟片刻，眉头紧锁：“怕是宴无好宴。”
“去叫人把二公子叫来。”
陆夫人脸色变了，脸上强笑。
他的晏之去江南治饥荒，那般辛苦。只怕吃不好，睡不好，这个侧室生的老二，在府里面享受荣华富贵不说，出了事儿，陆侯还要与他商量？
你配得上吗？
二公子陆问之已经来了。
陆侯看向坐在下首、倍受宠爱的次子，“问之，你哥在江南治水，府中唯余你一个公子。你可曾与林首辅那边的人有过接触？或是……得罪过？有没有经验？”
陆问之放下茶盏，缓缓摇头：“儿子谨守本分，与朝中各派皆无私下往来。林首辅此举……”他顿了顿，看向那张请帖，“恐怕是醉翁之意不在酒。”
“那咱们……去还是不去？”陆侯急了。他既怕这是个陷阱，又舍不得这难得的、可能重振门楣的机会。要知道，能收到首辅府帖子，本身就是一种身份的象征。
陆夫人抓紧扶手，一声不吭。
“算了，去，自然要去。”陆侯最终拍板，“林首辅亲自下帖，若不去，便是失礼，更得罪人。只是……”
他看向陆夫人，语气严肃，“宴上务必谨言慎行，多看少说。尤其是……关于晓儿那丫头的事，一个字都别提！”
提到“晓儿”，陆夫人脸色一白，下意识地攥紧了手中的帕子。
那个贱婢！当初在府里任她揉圆搓扁的小丫鬟，如今竟成了摄政王心尖上的人！
每次想到这个，陆夫人都觉得心口堵得慌，又恨又怕。恨的是这丫头攀了高枝，怕的是她记仇报复。
“老爷，您说……那丫头会不会在摄政王耳边吹枕头风，报复咱们？”陆夫人声音发虚。
陆问之闻言，眉头几不可察地蹙了一下。他脑海中浮现出那日正堂上，那个被按着跪下、脸颊红肿、眼神却倔强的小丫鬟。
他当时倒也在场，只是并未替她说话。如今想来，心中竟有一丝难言的滞闷。
谁能想到她竟有这般造化？
“母亲多虑了。”陆问之开口，“摄政王是何等人物，岂会因一女子之言而轻易动怒？况且，晓儿……她如今身份不同，行事也当有所顾忌。”这话说得他自己都有些不确定。
陆侯却像是找到了主心骨，连连点头：“问之说得对！咱们晏之在江南治灾有功，陛下都褒奖了，林首辅想必也是看中这一点才邀我们。只要晏之得用，咱们陆府就还有东山再起的希望！那丫头即便得宠，又能如何？难道摄政王还会为了个女人，为难朝廷有功之臣的家眷不成？”
他越说越觉得有理，腰杆都挺直了些：“夫人，明日赴宴，把体面的头面衣裳都穿戴起来！咱们陆侯府，还没到任人揉捏的地步！晏之受到重用，这就是咱们的底气！”
陆夫人被他说得心里稍安，想了想，也是。
她儿子有本事，得了皇上青眼，那丫头就算成了娘娘，说到底也曾是陆家的奴婢，还能翻上天去？明日宴上，只要小心些，别主动招惹便是。
然而，这份强撑起来的底气，在次日踏入林首辅府邸听荷轩的瞬间，就动摇了大半。
听荷轩临水而建，此刻荷花盛开，接天莲叶，映日红花，景致极佳。
轩内早已宾客云集，京中有头有脸的官员、勋贵、世家几乎都到了，锦衣华服，珠环翠绕，笑语喧哗。
陆侯一家被引着入内时，并未引起太多注意。陆府没落已久，陆晏之虽在江南有了些名声，但在满堂朱紫中，仍显黯淡。
陆夫人努力维持着端庄的笑容，眼神却忍不住四下梭巡，心中既盼着见到那个让她忌惮的身影，又隐隐害怕见到。
然后，她就看见了。
在水榭最中央、视野最好的主位席上，摄政王宋北焱正端坐着，一身玄色绣金蟒的亲王常服，玉冠束发，面如寒玉，即便在满堂喧嚣中，也自有一股令人屏息的威仪。
而紧挨着他身侧坐着的，正是陆声晓。
她今日穿了一身浅紫的穿花云锦宫装，外罩同色轻纱披帛，头发绾成繁复华丽的发髻，戴着全套的赤金头面，额间贴着花钿。
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