“我就说，这差事劳心劳力，何必亲自去跟那帮蠢厨子们费口舌？让十三带人去吓唬吓唬不就得了？”
“那不一样，承泽。”
谢清言闭着眼，声音轻柔，“靠威压只能得其身，靠规矩和利益才能得其心。这千秋宴是我在宫里的‘投名状’，必须做到极致。而且……”
她睁开眼，狡黠一笑：“我刚才在御膳房，还发现了一个人才。”
“人才？”
“一个叫‘小顺子’的小太监，他在摆盘上极有天赋，那构图……很有味道。等宴会结束，我得想办法把他‘挖’到四海楼去。”
赵承泽听得哭笑不得，无奈地捏了捏她的脸蛋：
“你啊，进宫谢个恩，还没忘了挖人。本王看你这‘事业脑’，怕是这辈子都治不好了。”
谢清言顺势靠进他怀里，找了个舒服的位置蹭了蹭，满足地叹了口气：
“这叫资源优化配置。而且……有你这个‘大腿’给我撑腰，我不趁机把生意做大，岂不是对不起你武王爷的名头？”
赵承泽听着她口中那声越来越顺口的“承泽”，心软得一塌糊涂。
“好，大腿给你，命也给你。只要你高兴，这大周朝，随你怎么折腾。”
马车摇摇晃晃。
夕阳的余晖洒在两人身上，给这一幕镀上了一层温柔的金边。
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一月后，千秋宴如约举行。
慈宁宫花园。
随着太后的一声“开宴”，原本习惯了等待宫女鱼贯而入上菜的百官和贵族们，却发现每张桌上都静悄悄的。
唯有一张张如精美画轴般的“点单笺”，以及一名名垂首而立、训练有素的素衣小太监。
“这……这是何意？菜呢？”户部的一位老官员摸着胡子，有些发懵。
“大人请看，”小太监声音清亮，彬彬有礼地摊开画轴，“今日太后娘娘圣心慈悲，特设‘雅叙’。这笺上百道珍馐，大人随点随做。每份皆为一口之量，保准送到您面前时，火候正当，热气腾腾。”
百官中不乏饕餮之辈，试探着点了两道。
不到一炷香功夫，第一道“冰镇翡翠鲍”便上桌了。那鲍鱼切得薄如蝉翼，铺在晶莹的冰碎上，淋上一勺鲜甜的酱汁。
“妙啊！以往宫宴，这鲍鱼送到案头都干硬了，今日竟如刚出海般鲜甜！”
“你们看这‘松茸清汤’，是用这种精致的小壶盛装，一小口下去，满腹生香，又不占肚子，果然雅致！”
一时间，夸赞声此起彼伏。贵妇们更是爱极了这种形式，她们往日里为了仪态不敢多吃，如今这小小的一碟一碗，既能尝遍美味，又不失风度，简直是戳中了她们的心窝子。
“武王妃果然是蕙质兰心，这等新奇法子，怕是只有她那商业鬼才的脑子才想得出来。”
就在众人交口称赞、气氛推向高潮时，一道冷笑声如裂帛般刺耳。
“哼，果然是市井出身，只会搞这些投机取巧的奇技淫巧。”
德妃端坐在高位，手里摇着一把团扇，眼神轻蔑地扫过谢清言：“本宫瞧着，这叫什么‘放题’的，倒像是民间那些大排档的进阶版。堂堂大周皇室，竟要学那等商贾之风，让宾客自己在这儿勾勾画画，成何体统？谢氏，你这是要把慈宁宫变成你的四海楼分号吗？”
原本热闹的现场瞬间降温。
谢清言正在太后身边侍奉，闻言不慌不忙，从容起身。
她先是朝德妃盈盈一礼，笑容得体得让人挑不出半点错处：
“德妃娘娘此言差矣。‘雅’之一字，不在于别人喂到嘴里，而在于‘各取所需，不逾矩，不浪费’。”
“古语云，君子食无求饱，居无求安。臣妾今日设宴，求的是一个‘适口’，全的是太后娘娘‘惜福’的善心。”
“你口口声声说‘规矩’。”
谢清言语气微抬，眼神中闪过一丝锐利：
“那臣妾倒要请教娘娘，是百菜堆叠、任其放凉变质叫规矩？还是现做现呈、礼敬食材叫规矩？商贾之风固然求利，但若这‘利’能化作大周的节俭之风，又有何不可？”
德妃被噎了一下，刚要发作，却听得门口传来一阵沉重而有节奏的脚步声。
“说得好！”
一袭墨色五爪龙袍的赵承泽跨步而入。
他压根没理会行礼的百官，径直走到谢清言身边，大手往她肩膀上一揽，直接将她半带进怀里。
“皇兄，你来晚了。”皇帝赵承谦在一旁看戏看得正欢，打趣道。
“不晚，”赵承泽冷冷地扫了德妃一眼，那眼神里的杀意让德妃背脊一阵发凉，“刚到门口，就听见有人在阴阳怪气我媳妇。”
赵承泽右手按在腰间的佩剑上，冷哼一声：“德妃，你若是觉得清言做的饭菜不合规矩，大可以不吃。”
“本王这就让人在偏殿给你摆一桌‘规矩’的——陈年的剩菜、凉透的肉羹，保证每一道都符合你那腐朽的口味。如何？”
“武王……臣妾不敢。”德妃脸色惨白，缩了缩脖子。
“不敢？我看你胆子大得很！”
赵承泽声音陡然拔高，震得德妃手里的团扇都掉了。
“清言为了这宴会三日未曾合眼，你动动嘴皮子就想抹杀她的功劳？若非今日是母后寿辰，本王定要让你见识见识，什么是大周朝的‘规矩’！”
谢清言在一旁轻轻拉了拉他的袖子，低声道：“承泽，莫要惊扰了母后。德妃娘娘许是还没尝到味道，有些误会罢了。”
这一声“承泽”，顺滑自然，像一盆冰水瞬间浇灭了赵承泽心头的怒火。
他收敛了杀气，转过头对谢清言露出一个极其罕见的铁汉柔情般的笑容：“好，听夫人的。”
太后在上座看得眉开眼笑，清了清嗓子：“行了，承泽快入座。清言啊，过来。”
谢清言走到太后跟前。
太后拉着她的手，从袖中取出一块精美的金镶玉佩。
“今日这宴会，哀家极满意。”太后的声音传遍全场，“这块玉佩赐予你，也便于你在宫里走动。如果有哪个不长眼的再冲撞我们清言——”
太后冷冷地扫视了一圈下方的贵妇和官员：“那便是在跟哀家过不去，明白了吗？”
满座皆惊！
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