苟德凤猛地站起身，声音像块破瓷片子划过地面。
院子里霎时静了。
她一把抓起自己捏的泥狗，狠狠摔在地上，
“我蹲这儿半天，你看都不看我一眼！
我是上你这儿找活儿来了，你当我是来讨饭的？”
泥巴四溅，溅上旁边几个妇人的鞋面，有人低低惊呼，往后缩了缩脚。
苟德凤的脸涨得通红，眼睛瞪着白丽雅，
里头有委屈，但更多的是被当众冷落的羞恼和压不住的火气，
“我也是来报名的！凭啥别人你都过眼了，到我这儿你就绕着走？
我哪儿不如她们了？你说清楚！”
众人的目光齐刷刷聚过来，落在白丽雅身上。
有人在交换眼色，有人在屏息等着。
白丽雅转过身，神色平静，根本没把她的摔打和质问当回事儿。
她看着苟德凤，沉默了几息，
她的目光从苟德凤脸上缓缓移到地上那摊摔烂的泥巴上，又移回来。
该怎么回？
硬顶回去，说“我就是不要你”？
当着十几双眼睛，苟德凤再不堪也是她名义上的继姐。
这话一出，她白丽雅就是“不容人”、“发达了翻脸不认亲”。
闲话会像雪片一样飞满全村，传到生产队干部耳朵里，
传到那些本就眼红她生意的人嘴里。
她辛辛苦苦铺开的路，不能让一块烂泥硌了轮子。
可让她？
绝无可能。
上一世那些画面，此时如同冰水漫过心头。
苟德凤如何当着外人的面抢走妹妹塞给她的半块饼，
如何在她发烧时故意把唯一一床厚被子抱走，
如何在她相亲那天阴阳怪气地说“就她那样也配挑人家”……桩桩件件，刺还在肉里。
眼前这人，不配沾她的光，更不配进她的作坊。
白丽雅开口了，声音像青石板上一粒粒滚过的豆子，清清楚楚，
“你真要我说？”
她顿了顿，目光平和落在苟德凤身上。
“头一件，招工要看人品。
你这些年在大队是什么名声，用不用我当着大家的面，一件件数？
光是被送去劳教那一回，生产队的档案里还记着。
我们这是正经做活计、挣干净钱的地方，不是谁撒泼耍横就能往里挤的。”
苟德凤脸色刷地白了。
劳教两个字像一记闷棍，把她刚要出口的争辩全堵在了嗓子眼。
院子里有人轻轻“哦”了一声，那是恍然大悟的意味，也有人低头看自己的鞋尖。
“第二件，”
白丽雅指向地上那摊泥，
“我定的规矩，捏得像、捏得活，才能学做头饰。
你那泥狗摔没摔，我都看过了。
你自己说，它像不像？
你拿这样的手艺来，是让我给你开特例，
还是让以后人人都带着四不像来，硬要上我这里挣这份钱？”
苟德凤的嘴唇翕动了几下，脸由红转白，又由白转青。
她想反驳，可那摊烂泥就在脚边，碎得太彻底，连个替自己辩解的物件都没留下。
白丽雅看着她，片刻后，语气缓了些，却依旧疏离，
“你非要在这儿干活，也行。
草药那边缺收拾的人。挑拣、晾晒、装袋，活儿不轻，工钱也比做头饰少。
你要是肯干，明天就跟着去后山认认草药；要是不肯，这事就到此为止。”
她顿了顿，又添上一句，
“当然，做头饰那边也不是彻底关了门。
以后每季度还有考核，手艺练好了，泥巴捏过关了，还能再来考。”
这话说得滴水不漏。
门没关死，台阶也给了，但门槛高高地砌在那儿。
苟德凤若肯低头去拾草药，那便只是个打杂的，进不了她的核心圈子； 若不肯，正好自己走人。
至于往后练好手艺再参加考核，苟德凤那两下子她了解，这辈子也过不了那关。
院子里静静的，众人都看着苟德凤。
她站在原地，胸口起伏，手里攥着空空的拳头，攥了又松，松了又攥。
她想，要是赵树芬在这里就好了，一定能帮她怼白丽雅两句。
她曾经极力鼓动赵树芬跟她一起来，
可赵树芬屁股长在了炕上，说什么也不动地方。
说自己一个当妈的，不能给闺女打工，丢不起那个人。
眼下的局面，苟德凤也犯了难。她想发作，可白丽雅句句占理； 她想走，可窝在自己的穷家里实在没有出路，连拿出买块手绢的钱都费劲。
僵了好一会儿，她才从牙缝里挤出一句话，声音低得像从喉咙里刮出来的：
“……拾草药就拾草药。”
白丽雅点点头，没再多看她一眼，转向旁边一个婶子，
“明早您带她上后山，规矩讲清楚，工分另记。”
然后她走回磨盘边，继续给入选的人讲解做头饰的要点。
苟德凤果真跟着上了山。
头两天，带队的婶子回来跟白丽雅递话，语气里带着几分意外，
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