刘寡妇个子小，瘦得干巴，但她五个儿子随了爹，个个膀大腰圆。
往院里一站，活像五座黑铁塔。
苟三利头一回去刘彩芹家，五个儿子“恰好”都在家。
老大在院里劈柴，不用柴墩，单手扶着一人抱不拢的榆木桩子，斧头抡得呼呼生风，
“咔嚓”一声，木桩齐刷刷裂成两半。
老二在修农具，拿着把铁钳，手指粗的铁条，一使劲就掰弯了。
老三老四在掰手腕，胳膊上青筋暴起，肌肉一鼓一鼓的，木头桌子被压得吱吱呀呀。
老五年纪最小，帮大哥劈柴却不用斧头，随手“咔吧”“咔吧”掰断粗树枝。
刘寡妇把苟三利拽进院子，抿嘴笑着，向儿子们介绍，
“这是你苟叔。”
五个儿子齐刷刷停下手里活，也不说话，直勾勾地盯着他一步一步走近。
还是苟三利扛不住压力，率先打了招呼，
“啊，哥几个……都……在家哪！”
苟三利直冒冷汗，这不像是上门做客，
像是进山采蘑菇，误闯野猪地盘，惊扰了五头正在吃食的野猪。
野猪回头看你，下一秒，就该不顾一切撒丫子跑啦！
刘彩芹喜气洋洋地招呼苟三利进门，根本没注意到他的忐忑。
儿子们点点头，没说话，继续干活。
但苟三利觉得，五双眼睛一直盯着他后背，让他浑身不得劲儿。
自此以后，苟三利每回去刘家，腿肚子转筋不说，感觉自己像只舔狗。
进门先给自己打气，高举“贡品”，
“老大，叔给你带了包烟！”
“老二，这酒是我们生产队队长给的，你哥几个尝尝！”
“老五啊，我带了盐水煮毛豆，还给你带了绣花鞋垫。”
除了带东西，他还得干活。
刘寡妇家院子里常年堆着柴火，去了就让他劈柴。
或者让他挑水，井在村东头，挑回来得走半里地，硌得脚底板疼。
有时刘寡妇做饭，他在灶下烧火，烟熏得眼泪直流。
五兄弟不怎么唠嗑，但经常唠“听说”。
老大说，
“听说，前屯老吴头对他后老伴不好，
被她三个儿子拧折了胳膊，半个膀子耷拉着。”
老二说，
“听说公社那谁，欺负寡妇，让人家兄弟揍得下不来炕。”
老三说，
“刘屯那边有个和寡妇处对象的，后来要吃绝户，让人家娘家兄弟把柴禾垛都点了。”
老四更绝，
“就不该留活口，欺负寡妇的人丧良心，就应该弄山里去，从狗头崖上扔下去。”
这片山脉，狗头崖是狗头岭最高处。
崖壁像被巨斧劈过，好几百米。
那要是掉下去，得把身上的零件摔得东一块，西一块。
苟三利听着，坐立不安，脊梁骨直冒冷汗。
感觉自己一不小心，就得魂归狗头崖。
起初的相处，甜蜜惬意。
两人烫壶酒，抽袋烟，唱点小曲，唠点小嗑，
找到对脾气的人，就是舒坦。
还有被窝里放不下的温存。
那滋味儿太上瘾，两人棋逢对手，上来那股劲儿，根本没个够。
可再好的滋味，经不过日子磨。
时间一长，女人越来越上头，男人却没了新鲜感。。
刘彩芹这边，心是越来越热了，恨不能第二天就摘掉“寡妇”帽子。
夜里睡不着，她开始盘算，开春是不是该把屋子拾掇拾掇？
两床旧被子，该换块喜庆的红被面。
结婚以后，要不要和儿子分开过，
办喜事邀请谁，要摆几桌……
等不来苟三利开口提亲，刘寡妇心里着急，面上还得端着。
她开始旁敲侧击，变着法儿地“点”他。
苟三利揣着明白装糊涂，见招拆招，明里暗里唱反调。
两人唱够戏了，抽着烟休息，刘寡妇突然说，
“村东头孙老五，娶了村西头高老丫。
俩人半路夫妻，凑在一起，有十二个孩子。”
苟三利吐口烟圈，
“一个槽子拴不住俩叫驴，兄弟多了是非多。
十二个孩子在一锅吃饭，不打架啊？”
刘寡妇又说，
“打架就打架，可一家子整整齐齐，人家也算有个正经的家了。”
还有一回，刘寡妇做针线。
她拿起一块红布，比划着说：
“这布颜色正，做件衣服，留着过年穿，多喜庆。”
苟三利心里顿时警惕起来。
果然，刘寡妇下一句说的是，
“一个人穿红，总归差点意思。要是两个人一块儿穿，那才叫般配呢。
苟三利搓了搓布料，
“你穿肯定好看，老爷们哪有穿这么艳的！
我可不想像动物园的猴一样，让村里人排着队参观。”
刘彩芹只好悻悻地把布收了起来。
家里给二儿子相看对象，刘彩芹告诉了苟三利，
“三利，要不你也来呗，你也算我二小子的长辈。
你来了，有好酒好菜，帮我助助阵，家里也更热闹。
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