陆振山脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下。
愤怒依旧，但其中掺杂了更复杂的东西，像是被最亲近的人窥破秘密的狼狈，又像是对手下人办事不密、留下把柄的懊恼。
他死死盯着儿子，胸膛起伏。
“你跟那些编胞人呆久了，“是不是连自己是谁，身上流着谁的血，都忘干净了？！”
“继续给我抽！”
“父亲！”
“您回答我！”
陆振山径直走向密室另一端的暗门。
厚重的石门在他身后滑开，又闭合。
父亲的沉默算是默认了。
“咻——啪！”
鞭子再次落下，比之前更重，更狠。
陆皖青绷紧了全身肌肉，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。
比背上火烧火燎的剧痛更甚的，是心底某个地方轰然的坍塌。
最后十鞭，是如何熬过去的，陆皖青的记忆已经模糊。
他只记得眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，嘴里满是铁锈般的腥甜。
当鞭刑终于结束，密室重归死寂时，他再也支撑不住，向前扑倒，双手撑在冰冷刺骨的地面上，急促地喘息。
他狠狠地捶打地面，一拳，又一拳。
“啊——！！！”
最后，喉咙里爆发出竭尽全力的嘶喊，右手手臂上的绷带重新渗出血丝。
他这么多年所效忠的帝国，所遵循的秩序，所尊敬的父亲，其根基之下，竟埋藏着如此不义的阴谋。
他该怎么面对母亲、怎么面对小姨、怎么面对无辜枉死的人们？
密室的门再次滑开。
是他的管家，依旧穿着那身一丝不苟的中山装，背微微佝偂，脚步很轻。
他得到通知立刻就从家里赶过来。
这里看到地上几乎被血和汗浸透的陆皖青，老人浑浊的眼睛里闪过无法掩饰的心痛。
他快步上前，费力地弯下腰，试图搀扶陆皖青：“少爷......少爷，快起来。
陆皖青甩开他的手，挣扎着自己想要站起，却因脱力再次趔趄。
老管家连忙稳住他，用自己不算强壮的身躯支撑住他大半重量：“少爷，您这又是何苦呢？非要跟老爷拧着来......”
皖青靠在他身上，喘息着，声音破碎不堪：“老陆，我......我父亲他......”
“少爷，”老管家打断他，“老爷他......有他的理由，有些事，老爷从未对人言，但老仆跟了陆家三代人，多少知道一些。”
他扶着陆皖青，慢慢向密室外走去，声音在空旷的走廊里回荡，像在讲述一个尘封的噩梦：
“四十多年前永生科技刚有突破那会儿，确实出过事，不是谣传。”
“第一批没有寿命锁的、实验性的高阶编胞人，他们活得太久，力量增长得太快，见识了太多人类的......软弱、贪婪与背叛。其中一部分，执念深种。”
“他们不再视自己为火种，而是认为......人类才是文明进步的阻碍。”
“他们暗中串联，几乎成功策反了当时三分之一的编胞人军团和科研力量。那场未遂的叛乱，虽然被镇压了，但付出的代价，是几十万人类和编胞人的死亡，以及帝国根基长达十年的动摇。”
“老爷当时就在前线，亲眼看着曾经的战友、那些拥有无限未来的编胞人，将炮口转向人类城市。他回来后，就变了。”
老管家停下来，看着陆皖青苍白如纸的脸，眼中悲悯更深。
“少爷，老爷不是不知道寿命锁是在剥夺一个族群长久的未来，他比任何人都清楚其中的不公与残酷。”
“但他更怕......怕当年那种积累了几十年的执念再次爆发。”
“个体的永生，若与群体的觉醒结合，对现在的帝国，对我们人类......可能就是灭顶之灾。”
“他不是在制造囚笼，少爷……他是在试图堵住一个，他认为一旦打开，就可能吞噬一切的裂缝。”
“哪怕这堵墙本身，冰冷又无情。”
走廊尽头，微弱的自然光从出口渗入，老管家最后叹了口气：
“少爷，我们回家吧。”
“先把伤治好。有些墙......不是靠撞，就能撞开的。”
****
陆皖青家的书房的光线很暗。
老管家揭开陆皖青背上浸血的绷带时，动作很轻，但药水沾上伤口的瞬间，肌肉仍不受控制地绷紧。
“少爷，忍一忍。”老管家棉签划过撕裂的皮肉。
门卫敲开书房的门：“少爷，门口来了军官，说是要见您。”
陆皖青趴在沙发上，脸埋在臂弯里，声音闷哑：“谁？”
“七司的，姓傅，说是贞理指挥官的助理。”
陆皖青抬起眼皮：“让他进来。”
傅辛走进来时，脸色比医院走廊的灯光还要白。
他手里攥着个人终端，镜片后的眼睛布满血丝，连基本的礼节都忘了，开口时声音发颤：
“陆司长......他们要把指挥官送进监狱。”
陆皖青慢慢坐起身，老管家将一件干净衬衫披在他肩上。
监狱——那不是临时审查该去的地方，只有定罪的人才会被调入。
“元老院的审查流程至少需要七天，她只是配合调查。”
“不，他们等不及了。”傅辛把终端屏幕转向他，上面是一份刚刚解密的内部通讯截屏，“我刚黑进他们的加密频道......他们明天就办转移手续，罪名是——”
他顿了顿，喉结滚动，那个词像烫嘴：
“叛国。”
空气凝固了一秒。
“他们是指挥官与焚城有染，涉嫌泄露军机，危害帝国安全。”
“指挥官怎么可能和焚城有联系！”
陆皖青抬手打断他。
回忆在脑中快速闪回：
焚城的那句“妹妹”，贞理当时戴着“报废专家”的面具，声音经过处理，在场的除了贞理的人，只有他自己的暗卫。
是父亲！
“陆司长，”傅辛的声音已经带上哀求，“求您救救她，军医说，她右肩胛的伤，如果今天再不进行专业处理，整条手臂的仿生神经就会永久损坏！”
陆皖青盯着他，几秒后，对老管家说：“备车。联系苏堰，让他带上全套的外伤处理设备和......”他顿了顿，“那个备用箱。”
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