许明漪靠在岩壁上,朝老虎轻轻点了点头,示意自己明白了。
洞内暂时安静下来,只有柴火燃烧的噼啪声和洞外淅淅沥沥的雨声。
大约又过了二十多分钟,老虎的耳朵再次转动了几下,紧绷的肩背线条终于彻底松弛下来。
它转过身,庞大的身躯几乎堵住了大半个洞口内侧,金黄色的瞳孔在火光映照下看向许明漪。
【可以了,它们朝着西边的山谷去了,短时间内不会折返,这片山梁应该是它们的巡逻路线之一】
许明漪心中一凛,将老虎的话简略转达:“老虎说,狼群往西边山谷去了,这片地方是它们经常活动的区域。”
潘敬谦和凯尔的脸色都沉了沉,这意味着他们之前的营地,乃至杨思远他们所在的位置,可能都在这群狼的活动范围内。
只是之前天气晴好、食物相对充足时,狼群没有这么迫近地显露踪迹。
“难怪会出现在这边。”潘敬谦用木棍拨了拨火堆,声音低沉,“棕熊走了,其他大型竞争者少了,加上连续下雨食物难找,这群狼的活动范围和攻击性肯定都变强了。”
凯尔啐了一口:“真会挑时候,那我们现在怎么办,按原计划在这附近找吃的还是赶紧撤回去?”
没等许明漪回答,老虎低沉的声音再次响起。
【那些狼不是普通的野狼,为首的那只,左前腿有一道很深的旧伤疤,动作却依然是最利落的,它是从更北边的地方来的,很记仇】
许明漪皱眉,以后在这片区域活动,必须时刻提防这群家伙。
“老虎还说了什么吗?”潘敬谦看向许明漪,眼神里带着询问。
许明漪点了点头:“它说,这附近可能还有点别的东西,刚才山坡上的动静,未必全是巧合。”
潘敬谦和凯尔对视一眼,都看到了对方眼中的疑惑和警惕。
“别的东西?”凯尔压低声音,“人还是别的动物?”
老虎轻轻喷了个鼻息,脑袋转向洞口外雨雾弥漫的山坡方向。
【气味很淡,混在雨水和泥土里,但我不会闻错,是人类,时间不长,而且很小心。石头可能是意外滑落,也可能是故意弄的】
许明漪的心跳漏了一拍,除了他们和已知的杨思远小组,这片北坡还有别的选手?
而且行踪这么隐秘,甚至在狼群逼近时都没有露面,反而可能用某种方式间接帮了他们。
她将这个信息告诉了潘敬谦和凯尔。
岩洞内的气氛瞬间变得更加微妙,在这个只剩下十几人的竞赛后期,为了那有限的晋级名额,谁也不知道其他人会做出什么。
“先不管这个。”许明漪果断结束了这个令人不安的猜测,“当务之急是决定我们接下来的行动,狼群暂时离开,我们出来是为了找食物。”
她看了一眼所剩无几的干粮口袋,“必须有点收获才能回去。”
许明漪望向洞外,雨似乎小了一些,从连绵的雨丝变成了迷蒙的雨雾,能见度略微好转。
“这附近,除了狼,还有什么可以安全获取食物的地方吗?最好是狼群不太常去,或者地形对我们有利的。”她问了一下老虎,老虎应该知道的比较多。
老虎沉吟了片刻,似乎在回忆这里的地形。
【往下游走,绕过这片岩壁,有一个很小的水潭,是山泉渗出来形成的,很隐蔽,里面有鱼,不多,水潭旁边长着一些喜欢潮湿的芋类植物,块茎可以吃,那条路狼不喜欢,因为靠近一片刺藤丛,它们的皮毛容易被勾住】
其实老虎也不是很喜欢那个地方,刺藤丛很讨厌,一个不注意就会被划伤。
不过这对他们来说这无疑是个好消息。
许明漪说了那个地方,潘敬谦眼睛一亮。
“有芋头,那就解决了大问题,鱼可以提供蛋白质,芋头能当主食,顶饿。”
他看向许明漪和凯尔。
“值得冒险一试,不过,我们得抓紧时间,趁雨小,在天黑前赶回去。”
三人迅速达成一致,他们小心地熄灭火堆,用泥土覆盖余烬,收拾好东西。
老虎率先走出岩洞,警惕地嗅闻四周,确认没有危险气息残留,才低吼一声示意安全。
三人一虎按照老虎指引的方向,离开了这个短暂庇护却也带来惊险的岩洞,朝着下游小心翼翼前行。
脚下的路依旧湿滑泥泞,许明漪觉得自己当时应该把登山杖给带来的。
大约走了半个多小时,他们果然看到了一片生长得极为茂密的藤蔓丛,像一道天然的绿色屏障。
老虎示意他们从旁边绕过,穿过一片被雨水洗刷得格外青翠的竹林后,耳边传来了潺潺水声。
拨开最后几丛湿漉漉的蕨类植物,一个不过十几平米见方的小水潭映入眼帘。
潭水清澈,上方岩壁渗出的涓涓细流,水底铺着圆润的鹅卵石,几条巴掌大的鱼正悠闲地游动。
水潭边缘的泥泞湿地上,果然生长着一片叶片宽大、形似芋头的植物。
“太好了,可算是找到了。”凯尔忍不住低呼一声,脸上露出如释重负的笑容。
三人没有耽搁,立刻分工合作。
潘敬谦和凯尔负责用临时制作的简易鱼叉和网兜捕鱼,许明漪则小心翼翼地挖掘那些芋头植株的块茎。
老虎蹲坐在水潭边一块较高的石头上,监视着周围的动静。
收获出乎意料地不错,也许是得益于位置的隐蔽,这里的资源保存得相对完好。
他们抓到了五条鱼,挖出了七八个拳头大小的芋头,虽然不算丰盛,但对于补给即将耗尽的他们来说,无疑是雪中送炭。
将所有收获仔细地用大叶子和韧性藤蔓打包好,三人不敢久留,立刻循着来路返回。
雨雾依然弥漫,但归途似乎比来时顺利一些,或许是因为心情稍定,也可能是因为老虎带的路确实更稳妥。
当天色开始明显转暗时,他们终于看到了营地熟悉的轮廓。
李芝一直守在营地边缘张望,看到他们安全归来,尤其是看到背篓里露出的鱼和芋头,顿时松了口气,脸上露出了笑容。
“你们回来就好。”
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