惯性是一种温柔的杀手。
它不像爆炸那样暴烈，不似严寒那般刺骨，也没有敌人武器那明目张胆的恶意。它只是沉默地、持续地、以近乎永恒的耐心，拖拽着失去所有动力的“远行者”号，滑向那片连星光都显得吝啬的深邃黑暗。飞船内部的时间仿佛被拉长、稀释，每一秒都粘稠得如同凝固的胶质。只有偶尔传来的、金属结构因极度寒冷和内部应力而产生的细微“呻吟”或“咔哒”声，提醒着时间的流逝和死亡的逼近。
数据核心舱内，昏暗依旧，寒冷依旧。维生系统那微弱的暖流和气流声，成了这片死寂中唯一证明“生命”尚存的证据，却也像临终者的呼吸般，充满了不祥的衰弱感。八小时的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，无声地计算着终结的临近。
坤子靠坐在舱壁边，闭着眼睛，但并未沉睡。剧烈的头痛如同无数细针攒刺着他的大脑皮层，右眼的肿胀和灼痛已经演变成一种麻木的、仿佛眼窝里塞进了一块烧红烙铁的钝痛，视野完全被一片旋转的、夹杂着暗红血丝和黑色斑驳的混沌所占据。左眼深处那点褐金色的火星，在经历了虹吸过载的极限压榨和黑暗力量的反复侵蚀后，已经微弱到几乎无法感知，只能在他意识的最底层，如同风中残烛的最后一点光热，维系着一丝“自我”的轮廓。
而体内那团黑暗的“异物”，则呈现出一种诡异的“满足”后的宁静。它不再主动吞噬或侵扰，只是静静盘踞在力量核心——如果那还能被称为力量核心的话——散发着冰冷、恒定、如同背景辐射般的“空无”感。坤子能清晰感觉到，自己的一部分“存在本质”，仿佛随着右眼的彻底失明和左眼火焰的衰微，被这黑暗悄无声息地“抽走”或“同化”了。记忆的某些部分变得模糊，情感的波动如同隔着一层厚玻璃，连对同伴的担忧和对死亡的恐惧，都显得遥远而淡漠。
他正在变得“空洞”。
但这种“空洞”，在某种程度上，也让他能够以一种近乎冷酷的理性，审视着当前的绝境。
艾瑟兰消散了，最后的计时在流淌。
林诺依变成了某种半沉睡的“协议载体”，状况不明。
飞船彻底瘫痪，飘向未知。
外部追兵可能仍在追踪。
生存的概率，微乎其微。
然而，正是这微乎其微的概率，支撑着他没有彻底放弃。只要还没死，只要维生系统还在运作，哪怕只是多喘一口气，多思考一秒钟，就可能……找到那一线生机。
他强迫自己从那种冰冷的“空洞”状态中抽离一丝意识，尝试连接数据核心。艾瑟兰的权限似乎已经完全转移，数据柱响应了他的意念，虽然反馈比之前迟缓、模糊了许多。
能量读数：虹吸系统过载后进入强制冷却和休眠状态，残余能量仅够维持核心舱基础维生约……六小时四十七分钟。外部能量环境：极度贫瘠，几乎检测不到可供虹吸系统重启的有效引力梯度差。飞船结构完整性：多处关键支撑点应力超过极限，存在随时解体的风险。内部环境：温度持续缓慢下降，气压略有回升但仍在危险线以下，二氧化碳浓度上升。
一条条冰冷的读数，勾勒出绝望的图景。
他调出最后过载前，外部传感器（那些还没有彻底烧毁的）捕捉到的、极度模糊的环境扫描数据碎片。试图拼凑出他们现在可能的位置。数据残缺不全，只有一些混乱的能量背景频谱和无法辨识的微弱引力源信号。但有一点可以肯定：他们已经远离了那个黑洞节点所在的区域，也离开了“虚空回廊”中相对“热闹”的漂流坟场区，进入了一片……更加“荒芜”和“异常”的空间。
这里的“空”，与黑洞附近的“空”不同。黑洞的“空”是极致的引力扭曲和物质湮灭，带着一种暴虐的“存在感”。而这里的“空”，则是一种……“稀释”。仿佛空间本身被拉长、摊薄了，所有物质的“存在浓度”都被降低到了极致。连那无处不在的、属于主宰监控网络的“注视感”，在这里都变得极其微弱、时断时续，如同信号不良的广播。
这是一个“被遗忘的角落”？还是某种……“隔离区”？
坤子无法判断。他的知识和感知，在此刻都显得贫乏无力。
“首领……”岗岩虚弱的声音从旁边传来。他靠着柱子坐着，脸色灰败，独臂无力地垂在身侧，显然刚才的过载冲击让他本就严重的伤势雪上加霜。“我们……飘到哪了？”
“不知道。”坤子如实回答，声音干涩，“一个很‘空’的地方。暂时……没有检测到追兵或明显的危险源。”
“没有危险……”岗岩扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“和等死……也差不多。”
墨拉和汐相互搀扶着坐起来，两人都受了不轻的内伤，嘴角还有未干的血迹。墨拉尝试操作面前一个勉强还能显示些扭曲图像的小型监视屏，调出飞船外部几个幸存摄像头的画面。
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