也就是说，林诺依依然是一个无法动用、也无法轻易处置的“未知变量”。坤子想起罗毅那冰冷的“处置预案”，胸口又是一阵烦闷。他强迫自己将注意力拉回远征事务。
“罗晓晓呢？”
“晓晓姑娘一直在协助净化被‘寂灭’轻微污染的区域，效果显着。”光水之影回答，“她似乎对自己的力量掌控更精进了一些。另外，她主动提出，想学习一些基础的星舟防护和紧急医疗知识……或许，她内心也渴望能为远征做些什么，尽管她知道自己被安排留守。”
坤子心中微微一酸。晓晓还是个孩子，却被迫迅速成长，承受着巨大的压力和对兄长罗毅的担忧。他走过去，轻轻拍了拍正在洞窟一角，对照着古老玉简，认真学习能量回路图的罗晓晓的肩膀。
罗晓晓抬起头，眼圈有些发红，但眼神坚定：“坤子哥，我会守好家，等你们回来。哥哥那边……你也别太生他的气，他一定……一定是有他的理由。”她说着，声音却低了下去，显然连她自己也不太能说服自己。
坤子张了张嘴，最终只是揉了揉她的头发，什么也没说。
接下来的日子，昆仑基地如同上紧了发条的机器，在压抑而高效的氛围中全速运转。
修复“远行者”号的工地上，来自亚特兰蒂斯遗族和各地守护者的能工巧匠们日夜不休。那艘远古方舟沉睡在昆仑山脉一处巨大的地下空腔中，船体由某种非金非玉的银色合金铸造，线条流畅而古朴，风格与现今任何文明都迥异，表面覆盖着岁月的尘埃和少许战损的痕迹。随着能源核心的逐步激活，船体内部开始流淌起幽蓝色的光芒，一些古老的符文和仪器陆续亮起，发出低沉的嗡鸣，仿佛一头沉睡的巨兽正在缓缓苏醒。
导航阵列的修复是最棘手的。墨拉，那位亚特兰蒂斯的“掌舵者”，是一位气质沉静、有着海蓝色长发和锐利眼神的女性，她几乎吃住都在主控室里，与残缺的星图数据库和紊乱的信号接收器搏斗。汐，那位“潮汐祭司”，则利用自身对能量流动的敏锐感知，辅助进行阵列的微调和能量通路疏通。
与此同时，针对艾瑟兰的“同心契石”契约谈判也在紧张进行。出乎意料的是，艾瑟兰的光影在了解了契约内容后，没有表现出任何愤怒或抗拒，反而传递出一种近乎解脱的坦然。
“我接受。”他的意念平静无波，“这是我理应背负的枷锁。将契石与坤子首领绑定吧，他是远征队的指挥者，也是意志最坚定者之一。希望这能多少打消一些你们的疑虑，让我这戴罪之身，能为这反抗之火，增添一丝微薄的光与热。”
契约的缔结仪式在昆仑一处古老的祭坛进行。过程庄严肃穆，带着上古的约束力。当那枚流转着血色与金色纹路的奇异石头，一半融入坤子掌心化为淡淡印记，另一半则化为光点融入艾瑟兰那本就稀薄的光影核心时，坤子能清晰地感觉到，自己与那遥远门内的光影之间，建立起了一道冰冷而清晰的链接。他能模糊感知到对方的存在状态，以及任何剧烈的情绪起伏。
这并未带来掌控的安全感，反而让他心头更加沉重。这手段，与“主宰”那监控万物的冷酷，又有多少本质区别？
另一边，针对地球信标“A线分离方案”的研究也在艰难推进。以王健（在他极其短暂的清醒时刻）的感知为核心，结合古老守护者们提供的各种能量调和理论与技术，尝试模拟和合成那种能欺骗信标的“特殊频率”。进展缓慢得令人心焦，失败的实验次数远远多于微小的进展。林诺依沉睡的躯体偶尔散发出的、无意识的“协调波动”，成为了实验中为数不多的、能带来稳定希望的亮点，但这更凸显了她状态的关键与不可控。
“B线预案”的研究小组也已成立，由几位最富智慧但也最悲观的古老智者们牵头，开始探讨各种文明火种保存方案。从建造超巨型生态方舟，到尝试意识数据化上传，再到寻找传说中的“世界之种”或“维度夹缝”……每一个方案都看起来渺茫而绝望，如同在即将沉没的巨轮上讨论如何用木板造出能横渡大洋的小船。但这项工作依然在进行，因为它代表了最后的、冰冷的理性。
时间，就在这种希望与绝望交织、理性与情感撕扯的紧绷状态下，一点点流逝。
终于，在门内时间约莫二十个周期（换算为地球时间约一个月）后，“远行者”号修复工作宣告完成——至少达到了“可以冒险一试”的最低标准。导航阵列依旧残缺，但结合艾瑟兰提供的部分“主宰”星图数据（经过多方验证和谨慎筛选）以及墨拉等人修复的碎片，勉强拼凑出了一条通往第一个目标——“葬星河”星域边缘信标所在区域——的航路。这条航路需要穿越数个不稳定虫洞和已知的危险星区，风险极高。
远征队成员也全部确定并完成了基础磨合训练。除了之前名单上的人员，最后时刻，坤子力排众议，坚持将依旧昏迷的林诺依也带上了船。
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