渡过奔腾的灵液河，众人身上的伤口和精神都如同被河水冲刷过，带着湿冷的疲惫与惊悸。坤子左肩的冻伤在诺拉生命能量的持续驱散下，表面的冰层终于融化，露出下方青紫肿胀、被冰刺撕裂的皮肉，寒气依旧顽固地往骨头里钻。诺拉不得不调动洞窟中温和的生命能量，结合自己最后储备的高效治疗药剂，进行更深入的处理。
罗毅的状况则更加令人担忧。强行出刀干预触手，虽然只是极微弱的一击，却仿佛压垮骆驼的最后一根稻草。他靠在冰冷的岩壁上，呼吸微弱，脸色灰败，连抬起手指的力气都欠奉。灵魂上的裂痕在刚才的能量动荡中似乎又被撕开了一些，带来持续不断的、深入骨髓的钝痛和空虚感。他闭着眼，眉头紧锁，仿佛在与体内某种无形的崩解力量作斗争。
“哥……”晓晓跪坐在他身边，用一块干净的布轻轻擦拭他额头的冷汗，眼中的担忧几乎要溢出来。她手腕上的银镯静静套着，不再发烫，但触摸上去总有一种温润的暖意，仿佛在默默积蓄着什么。
诺依在安抚灵脉、威慑河怪后，也显得十分疲惫。她胸口那冰蓝与翠绿交织的痕迹微微起伏，似乎在自主调节着她与环境的能量交换。她看着罗毅的样子，嘴唇紧抿，眼中闪过一丝痛楚和自责——若非为了救她，罗毅不会承受如此恐怖的桥接反噬。
薇拉和雪绒迅速检查了周围环境。河对岸的隧洞比之前更加宽阔，但岩层质地变得异常坚硬，呈现出一种暗沉如铁的深灰色，上面攀附的发光苔藓和晶簇稀少了许多，光线变得昏暗。空气依旧能感受到灵脉能量的流动，但那种温和的、充满生机的感觉减弱了，取而代之的是一种更加古老、更加沉凝、甚至带着一丝……肃穆与苍凉的气息。隧洞深处，隐约传来一种低沉的、仿佛大地深处心跳般的嗡鸣，节奏缓慢而有力，与之前灵脉流动的“脉动”感有所不同。
“我们好像……进入了一个更古老、或者说更‘核心’的区域。”薇拉收起战术终端，眉头紧锁，“能量读数很古怪。灵脉能量依然存在，但被某种更庞大、更基础的东西‘压制’或‘承载’着。这里的空间结构也异常稳定，我的探测器几乎无法穿透岩层进行深度扫描。”
“艾瑟拉，乌列尔，能听到吗？报告我们当前深度和位置特征。”薇拉尝试联系基地。
通讯器中只传来一片嘈杂的沙沙声，偶尔夹杂着几个无法辨别的音节，信号比在之前节点时还要差。
“干扰太强了。可能是这里特殊的能量场，也可能是深度原因。”薇拉摇头，“我们暂时只能靠自己了。”
众人休整了大约一个小时。诺拉竭尽全力稳定了坤子的伤势，也稍稍缓解了罗毅灵魂创伤带来的痛苦。但罗毅依旧无法自主行动，需要人搀扶。坤子左臂暂时无法用力，战力打折。
“必须继续走。留在这里不是办法。”罗毅睁开眼，声音虚弱但坚定，“我感觉……前面的‘声音’，很重要。”
他指的并非物理上的声音，而是灵魂深处，那源自“源初灵光”碎片和与诺依共鸣后，对前方某种存在的模糊感应。那是一种混杂了吸引力、危机感以及……强烈求知欲的复杂感觉。
诺依也轻轻点头：“前面的‘空洞’……很大。能量……很复杂。有温暖的‘心’的回响，也有……冰冷的‘锁链’的痕迹，还有……悲伤和愤怒。”
她的描述再次印证了罗毅的感觉。
队伍重新出发。薇拉和雪绒依旧打头，但更加谨慎。坤子走在队伍中间偏后，用还能活动的右臂协助晓晓和诺拉搀扶罗毅。诺依走在罗毅身边，一只手轻轻搭在他的手臂上，似乎想通过接触传递一些微弱的灵脉安抚能量。
隧洞蜿蜒向下，坡度平缓但持续。暗灰色的岩壁仿佛凝固了无尽岁月，光滑坚硬，几乎看不到任何裂缝。那种低沉的“嗡鸣”声越来越清晰，空气似乎也随之微微震颤。灵脉能量的感觉变得飘忽不定，时而被那“嗡鸣”掩盖，时而又如暗流般悄然涌动。
走了约莫小半天，前方豁然开朗。
隧洞的尽头，连接着一个……无法用语言形容的巨大空间。
那不是传统意义上的洞窟。它没有明显的穹顶和边界，目光所及，是一片无边无际的、弥漫着淡金色和乳白色雾霭的虚空。脚下，他们站立的地方，是一块悬浮在这片虚空中的、相对平整的暗灰色岩石平台，边缘不规则，向前延伸出几条同样悬浮的、狭窄的岩石小径，如同断裂的桥梁，通往雾气深处其他若隐若现的更大平台或奇异结构。
虚空之中，并非空无一物。无数大小不一、形状各异的暗金色或暗银色金属碎片、结晶残骸、以及难以名状的建筑构件，静静地悬浮着，缓缓旋转或飘移，如同星系尘埃。一些碎片上还能看到残破的泰拉符文，风格比他们在“望舒”观测站和“源质池”看到的更加古老、更加宏大。更远处，雾气深处，隐约能看到一些巨大无比的、仿佛山脉骨架般的弧形金属结构，以及一些散发着恒定微光的、如同星辰般的光点。
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