虚空的寂静比任何喧嚣都更令人心悸。星火号——或者说，这堆勉强还能称之为“飞船”的金属残骸——如同一具飘浮在无尽黑暗中的太空棺椁，悄无声息地悬浮在一处相对隐蔽的“引力暗礁”之后。这片由数块被龙渊庞大引力场捕获、却又因混沌潮汐而未能坠落的巨大星际岩石构成的区域，是这片空域中为数不多的、能够提供些许视觉和能量遮蔽的天然掩体。
控制室内，灯光被调至最低，只保留了几处必要的仪表盘微光和紧急照明的暗红光晕。空气里弥漫着浓重的焦糊味、泄露的冷却液气味，以及一种压抑到极致的沉默。只有生命维持系统发出低沉的、如同垂死之人呼吸般的嗡鸣，以及各种设备因过载损伤而产生的、时不时响起的短促电流嘶嘶声。
伊瑟拉尔坐在主控台前，曾经打理得一丝不苟的须发如今凌乱地贴在满是汗渍和油污的脸上，他双眼布满血丝，手指却异常稳定地在布满裂纹的触摸屏上操作着。全息投影上，星火号的三维模型千疮百孔，大片大片的红色警告区域触目惊心。
“外部装甲损失42%，内部结构损伤评估……34%。超光速引擎核心熔毁，不可修复。常规推进阵列剩余三个单元可工作，总出力约为标准值的18%，且极不稳定。护盾发生器完全损毁，能量传输网络多处短路、烧融，修复可能性低于10%。”伊瑟拉尔的声音干涩，每报出一项数据，都让控制室内的空气沉重一分。
“主动探测阵列、远程通讯模块、高级隐匿系统……全部离线。被动探测器仅能维持最低限度的环境感知和基础导航功能。生命维持系统能量供应降至危险阈值，仅能维持最低氧气和温度标准72小时。医疗舱……能量储备仅够维持罗战先生当前状态48小时。”
一份令人绝望的清单。
星火号，这艘承载着他们希望、历经改造与战火的飞船，此刻已濒临彻底报废的边缘。它不再是能够跨越星海的利剑，而是一艘在龙渊阴影边缘、连自身存在都难以维持的破船。
“修复……需要什么？最短时间？”罗毅的声音打破了沉默。他靠坐在指挥席上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了锐利。“万象础石”带来的灵魂撕裂感正在缓慢平复，“梦种”的清凉感持续稳定着他的心神。他知道，此刻绝不能有丝毫的颓丧。
伊瑟拉尔调出另一份清单，上面罗列着所需材料、零件和技术工序。“以我们现有的储备和这艘船自身的‘拆东墙补西墙’，最多只能让常规推进出力恢复到25%，并修复部分内部维生和导航系统，确保基本航行能力。但这需要至少五天不眠不休的工作。而且……”他顿了顿，“我们缺乏最关键的高纯度能量核心和用于修复能量传输网络的‘导能晶丝’。没有这些，护盾和大部分武器系统，包括高级探测，都无法恢复。”
五天。在龙渊的眼皮底下，驾驶一艘几乎没有防御和探测能力的破船，寻找不知道存不存在的稀有材料。
这几乎是不可能完成的任务。
“那就先做能做的。”乌列尔的声音从旁边传来。她正用一块沾着特殊清洁液的布料，小心翼翼地擦拭着自己晶化右臂表面的污垢和能量残留。银白色的星耀光柱在她意志的引导下，如同温顺的宠物，随着擦拭的动作流淌着柔和的光晕。她的动作专注而稳定，仿佛在对待一件神圣的圣物。“修复推进和维生，确保我们能移动、能活下去。至于能量核心和晶丝……”她抬起头，目光扫过舷窗外那深邃的黑暗，“‘自由星火’那个女人，不是约我们午夜在‘锈蚀齿轮’仓库见吗？或许，她们有门路，或者……知道哪里能‘借’到。”
“借”这个词，在暗潮枢纽那种地方，往往意味着更危险的行径。
“与她们接触，风险未知。”伊瑟拉尔提醒道，“而且我们并未赴约，现在更无法返回枢纽。”
“她最后传递给罗毅的意念信息，提到了‘小心影子，也小心净化者’。”乌列尔分析道，“她显然知道些什么，而且对龙皇同样抱有敌意。或许，我们可以尝试用其他方式联系，或者……在接下来的行动中，留意她们可能留下的线索或记号。”
“前提是，我们得先知道自己在哪里，以及……沉眠龙殿的入口到底在什么鬼地方。”蔡鸡坤闷闷的声音响起。他缩在角落，用喙梳理着自己黯淡了许多的羽毛，白金火焰内敛，但眼中的火光依旧执着。“那个什么‘阴影潮汐谷’，光听名字就知道不是什么好地方。”
提到沉眠龙殿，众人的目光都集中到了罗毅身上。经历了“本源共鸣淬炼”，他对父亲方位的感知已空前清晰。
罗毅闭上眼，再次感受着那条源自灵魂深处的、淡金色的“血脉之河”。它清晰、坚韧，坚定不移地指向某个特定的方向。他睁开眼，指向舷窗外那片仿佛能吞噬一切光线的、更加深沉的黑暗区域。
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