后颈的烙印像一块烧红的铁，持续不断地向爱姆露的神经输送着灼痛的电信号。每一天醒来，她都要花几分钟适应这种痛楚——不是忍受，而是将它转化为某种扭曲的“清醒剂”。伊瑟拉尔说，这是光明能量在她体内建立新循环的过程，痛苦会随着时间减轻。但三天过去了，痛感丝毫没有减弱的迹象。
她坐在木屋门前的木桩上，双手捧着一杯温热的花草茶，目光却越过杯沿，投向森林深处。晨光中的光铸森林美得不真实，银白色的树干反射着双日的柔光，金色草地在微风中泛起涟漪。但在这片美丽之下，爱姆露能感觉到某种……排斥。森林在拒绝她，就像身体会排斥外来异物。
“还在痛？”
伊瑟拉尔的声音从身后传来。老者端着一盘切好的发光浆果走出来，在她身旁的另一根木桩上坐下。
“有点。”爱姆露老实回答，“乌列尔审判官说，二级烙印通常三天就会适应。”
“那是针对天生光明亲和或至少中立的种族。”伊瑟拉尔递给她一枚浆果，“你的灵魂底色偏向月夜与阴影，兔子族的魔力属性又天然亲近柔和的暗面。烙印在强行扭转这种天性，痛苦自然会持续更久。”
爱姆露默默接过浆果咬了一口。甜味在口中化开，带着微弱的治愈能量，暂时缓解了烙印的灼痛。她看向屋内——蔡鸡坤仍然蜷缩在藤篮中，金色羽毛黯淡，胸口的起伏微弱到几乎看不见。
“您之前说，古树之心能帮助蔡鸡坤重生。”她轻声问，“我们什么时候可以去？”
伊瑟拉尔没有立刻回答。他吃完自己手中的浆果，擦擦手，目光也投向森林深处：“古树之心是光铸森林的核心，也是整个天使界最重要的圣地之一。那里由圣殿最精锐的‘光铸守卫’看守，未经许可，任何人不得靠近——更不用说携带一个身负异界气息、处于不稳定涅盘状态的凤凰。”
“所以我们不能去？”失望如冰冷的潮水涌上心头。
“不能直接去。”伊瑟拉尔纠正道，“但有一个方法，或许能为你争取到一次机会。”
他站起身，示意爱姆露跟上。两人走进木屋，伊瑟拉尔从书架上取下一本厚重的皮质古籍，翻到某一页。书页上绘着一朵精致的花朵——七片半透明的银色花瓣，中心是金色的花蕊，花瓣边缘还点缀着细碎的、如同露珠般的光点。
“银露花。”伊瑟拉尔用手指轻点插图，“只生长在光铸森林中层区域的特殊植物，只在双月升至天顶的月夜开放，每次开花只持续三十分钟。最重要的是，它只会对‘心灵纯净’者绽放——这里的纯净并非指道德完美，而是指内心没有主动的恶意，灵魂没有被黑暗深度侵蚀。”
爱姆露盯着那朵花：“您想让我去采这朵花？”
“不是我想，是圣殿需要你证明。”伊瑟拉尔合上书，“昨天乌列尔传来消息，圣殿高层对于让你参与调查仍有争议。一部分审判官认为，一个能承受二级烙印的异界者或许确实有特殊价值；但另一部分坚持认为，任何黑暗沾染者都不可能真正‘纯净’，你的配合只是伪装。”
他直视爱姆露的眼睛：“如果你能独自进入森林中层，在月夜下带回一朵盛开的银露花，那将是最有力的证据——证明你的心灵通过了森林本身的考验。届时，我将以此为由，正式向圣殿申请，允许我们将涅盘之种暂时安置在古树之心外围的‘次级共鸣区’，那里散逸的生命之火能量，足够启动蔡鸡坤的重生进程。”
希望重新燃起，但随之而来的是现实的考量：“森林中层……危险吗？”
“危险。”伊瑟拉尔毫不掩饰，“光铸森林不是温顺的花园。越是深入，森林自身的防御机制就越强。除了会攻击‘不洁之物’的光明触手，中层区域还栖息着一些原生生物——它们对非光明存在同样不友好。而且你必须独自前往，任何外部帮助都会让考验失效。”
爱姆露沉默了片刻。她走到藤篮边，轻轻抚摸蔡鸡坤黯淡的羽毛。小鸡在沉睡中无意识地蹭了蹭她的手指，这个微小的动作让她的心揪紧了。
罗毅还在夹缝中挣扎，蔡鸡坤在生死边缘徘徊。她是唯一还能行动的人。
“我去。”她转过身，眼神坚定，“什么时候出发？”
“今夜就是双月月夜。”伊瑟拉尔走到窗边，望向已经开始西斜的双日，“月升时出发，月落前必须返回。我会给你地图和基本指引，但剩下的路，只能靠你自己。”
暮色降临时，伊瑟拉尔将一卷简图和一小包应急物品交给了爱姆露。
“地图上标注了三个已知的银露花生长点。”老者指着羊皮纸上用淡金色墨水绘制的路线，“但银露花会移动——不是物理上的移动，而是它们的生长位置会随着森林能量流动的变化而改变。你需要根据空气中的‘纯净气息’来寻找。”
应急物品包括：三片能暂时缓解烙印疼痛的草药叶；一小瓶用于驱赶低阶光明生物的“暗影粉末”（伊瑟拉尔特别叮嘱，不到万不得已不要用，因为这可能被烙印判定为“使用黑暗力量”）；还有一枚用普通石头制成的护身符，上面刻着一个简单的防护符文。
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