噬魂荒野的风像无数亡魂的叹息，带着穿透骨髓的寒冷。罗毅吞下的噬魂草根茎在胃里燃烧，带来虚假的暖意和真实的幻觉——灰雾中那些游荡的轮廓变得更加清晰，它们不再只是被动地飘荡，而是开始朝三人所在的位置汇聚。
“它们……在靠近……”爱姆露颤抖着说。她的兔耳高频抖动，捕捉着凡人听不见的低语，“它们在说‘好饿’、‘灵魂’、‘新鲜’……”
蔡鸡坤缩在罗毅肩头，连羽毛都失去光泽：“本大爷的火……对这些没实体的东西……效果不大……”
后方，毒牙猎团的三个红点距离缩短到四里，并且还在加速。
罗毅强迫自己站直。左肩的伤口已经止血，但毒牙印记周围蔓延的紫色脉络像活物般搏动，每一次搏动都抽取一丝生命力，转化为更深的侵蚀。他看向信标——八十里，在普通地形上是一天的脚程，但在噬魂荒野，可能要三天，甚至更久。
他们没有三天。
“改变路线。”罗毅做出决定，“不走荒野边缘绕路，直接穿核心区。”
“什么？！”爱姆露和蔡鸡坤同时惊呼。
噬魂荒野之所以被称为恶魔界着名险地，正是因为其核心区域游荡着“噬魂妖”——一种能直接吞噬生物灵魂的恐怖存在。即便是高阶恶魔，也不敢轻易涉足。
“边缘绕行要一百二十里，我们撑不到那里。”罗毅的声音冷静得可怕，“核心区直线距离只有四十里，如果全速前进，加上破界石的干扰效果……也许能在追兵合围前冲出去。”
“可是噬魂妖——”
“我有办法。”罗毅打断爱姆露，“在矿坑里，我用怨念晶簇与毒牙印记共鸣时，短暂驱散过晶化生物。噬魂妖也是怨念体，原理应该相通。”
他从储物袋里翻出最后几块碎晶——从晶洞崩塌时随手抓的，只有小指头大小。又将匕首在左肩伤口沾了点血，让血液浸润晶碎。
血液与晶体接触的瞬间，果然产生了反应：黑雾升腾，在空气中凝结成扭曲的蛇形图案，持续了三秒。
“用我的血激活晶碎，释放的怨念显影应该能暂时驱赶低阶噬魂妖。”罗毅说，“至于高阶的……到时候再说。”
没有时间争论。后方的红点已经接近到三里，甚至能用肉眼看到荒野边缘扬起的灰尘——毒牙猎团的坐骑，某种适应荒野环境的六足蜥蜴。
“走！”
三人冲进灰雾深处。
最初的几里还算顺利。荒野边缘的噬魂妖大多是低阶游魂，半透明的人形轮廓只有模糊的五官，行动迟缓。当罗毅抛出血晶碎时，黑雾扩散，这些游魂会惊恐地退散，让出道路。
但越是深入，雾气越浓，能见度降到不足十米。地面也从坚硬的灰黑色泥土变成松软的、像骨灰一样的白色粉末，踩上去会陷到脚踝。粉末中不时露出半掩的白骨——不知是恶魔还是其他误入荒野的生物留下的。
两小时后，第一个高阶噬魂妖出现了。
它不再是人形，而是一团不断变换形状的灰白色雾团，中心有两点猩红的光芒，像是眼睛。雾团周围，空气温度骤降，呼出的气息瞬间结霜。
罗毅抛出一块血晶碎。黑雾扩散，但这次，噬魂妖只是稍微停滞，然后继续逼近——它适应了，或者说，黑雾的驱散效果对高阶个体减弱了。
“爱姆露，防护罩！”
兔子少女咬牙结印。淡紫色的灵魂防护罩瞬间展开，将三人笼罩。噬魂妖撞在护罩上，发出尖锐的、直接作用于精神的嘶鸣。护罩表面荡漾起剧烈波纹，爱姆露脸色一白，鼻孔渗出血丝。
罗毅趁机冲上前，匕首带着暗影之力刺入雾团中心。没有实体触感，但匕首上的诅咒能量似乎对噬魂妖有效——雾团剧烈扭曲，发出更凄厉的嘶鸣，然后“砰”地消散，只在原地留下一小撮冰冷的白色灰烬。
但代价是，罗毅感到左眼的视野突然蒙上一层血色。他眨眨眼，血色褪去，但眼角余光中，总能看到一些不存在的阴影在蠕动。
诅咒加深了。
他们继续前进，遭遇的高阶噬魂妖越来越多。每次战斗，爱姆露的灵魂防护罩都会削弱一分，她的脸色越来越苍白，到最后几乎透明。而罗毅每次使用暗影之力，眼中的血色停留时间就越长，性格中也开始浮现一丝陌生的冷厉——当第三只噬魂妖被他一刀斩碎时，他盯着那些消散的灰烬，嘴角竟然勾起一抹残酷的笑意。
这个笑容让爱姆露和蔡鸡坤都感到心悸。
五小时后，他们抵达了荒野核心区的边缘。
这里的灰雾浓稠得如同液体，每走一步都要推开实质般的阻力。地面上的白色骨灰深及膝盖，踩下去会发出细碎的、令人牙酸的声响。而最可怕的是声音——无数亡魂的呓语、哭泣、哀嚎，直接在脑海中响起，无法屏蔽。
爱姆露已经无法维持防护罩。她扶着罗毅的肩膀，每一步都摇摇欲坠，灵魂受创的反馈让她开始出现记忆碎片——那是噬魂妖攻击时残留在她意识中的亡魂记忆：被活埋的矿工、被献祭的奴隶、在荒野中迷失饿死的旅人……
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