但他留了话：“炼制需要三天。期间工坊会完全封闭，屏蔽一切内外通讯。但破界石成型前的最后阶段，会产生强烈的空间涟漪，静音水晶也只能削弱九成波动。剩下的一成，足够让方圆十里内所有对空间敏感的存在察觉。”
“所以，最后半天是最危险的。”罗毅总结。
“正确。”赫菲斯的声音从光幕内传来，“你们可以在工坊外围警戒，也可以去镇上收集情报。但记住，一旦炼制进入最后六小时，所有人都必须回到工坊内部——届时我会启动最高级别的防御结界，只能进不能出。”
他顿了顿，补充道：“还有，罗毅。关于你的血……虽然契约禁止我用于某些用途，但我可以给你一个忠告：你的血脉秘密，比你想象的更麻烦。如果我是你，抵达天使界后要做的第一件事，就是彻底封印或净化自己的血液特性——否则，你会在那个光明之地成为比在恶魔界更显眼的靶子。”
光幕彻底闭合，连声音都隔绝了。
工坊内陷入沉寂，只有屏蔽结界发出的低沉嗡鸣。
三人离开核心区域，来到工坊前厅。这里堆满各种废弃的构装体零件和半成品，形成天然的掩体。
“现在我们做什么？”爱姆露问。
罗毅沉思片刻：“分工。蔡鸡坤，你体型小，不易察觉，去镇上侦查。重点确认三件事：炎颅商会的主力位置和人数；腐亡行者是否真的在镇上；毒牙猎团的规模。”
“得令！”小鸡形态的蔡鸡坤从门缝钻了出去。
“爱姆露，你检查工坊的所有出入口，包括通风管道、下水道、墙壁薄弱点。赫菲斯说最后阶段要完全封闭，我们需要确保没有漏洞。”
“明白。”
罗毅自己则开始布置陷阱。他从赫菲斯杂乱的材料堆里翻找出还能用的东西：几罐腐蚀性黏液、失效但可以改装的魔法地雷、一些触发式闪光粉。
工坊本身的结构是个优势——只有正门一个主要入口，窗户都在高处且装有铁栏。但劣势也很明显：一旦被围困，就是死地。
他花了两个小时，在正门外十米范围内的街道上布置了六处陷阱。不是要杀伤，而是要制造混乱和拖延时间。最阴损的一处设在门楣上方——如果有人破门而入，会触发一个简易滑轮装置，倾倒一整桶恶臭的腐烂史莱姆凝胶。
天色渐暗（或者说，天空的血月移动到紫色太阳后方，带来更深沉的暗红色调）时，蔡鸡坤回来了。
“情况不妙。”他跳到工作台上，用爪子蘸着灰尘画出示意图，“炎颅商会来了至少二十人，装备精良，带头的是个独眼炎魔，腰间挂着一把燃火巨剑。他们在镇中心的‘熔炉之心’旅馆包下了整个三楼。”
“腐亡行者确认在，数量不明，但本大爷在贫民窟嗅到了至少五个不同源头的腐朽气味。最麻烦的是，他们好像和本地几个亡灵法师有接触。”
“毒牙猎团……只有三个，但都是精英。一个刺客型的潜影魔，一个用毒弩的蛛魔，还有一个是格玛隆的直系下属——蛇人祭司，额头上都有毒牙纹身。他们在镇西的废弃钟楼建立了临时据点。”
罗毅皱眉：“三方没有冲突？”
“有试探，但没打起来。”蔡鸡坤说，“下午炎颅的人去钟楼附近转了一圈，蛇人祭司出来说了几句话，双方就各自退开了。本大爷怀疑……”
“他们达成了临时协议。”爱姆露接话，她刚从通风管道爬出来，身上沾满灰尘，“先合力拿下我们，再决定战利品分配。”
罗毅点头。这是最糟的情况，但也在意料之中。在恶魔界，利益面前没有永远的敌人。
“还有第四方。”蔡鸡坤突然说，“本大爷回来时，看到镇子入口处来了三个……不像恶魔的生物。穿着全覆盖式黑袍，走路完全没有声音，连灰尘都不扬起。他们住进了最贵的‘黑曜石套房’，店主亲自接待，态度恭敬得反常。”
“能看出种族吗？”
“完全看不出。黑袍上有某种扭曲视野的魔法，本大爷用凤凰真眼都只能看到一团模糊的人形轮廓。”蔡鸡坤顿了顿，“但他们经过时，本大爷左翼的羽毛倒竖了一瞬——那是遇到天敌级别的威胁时的本能反应。”
未知的第四方。罗毅感到事情正滑向更复杂的深渊。
就在这时，工坊深处传来第一波能量波动。
很微弱，像是深海中的一次心跳。但罗毅敏锐地察觉到，周围的空间结构产生了极其细微的褶皱——仿佛平静水面落入一滴水珠泛起的涟漪。
炼制开始了。
第一天平静度过。
罗毅三人轮流休息、警戒、加固防御。赫菲斯所在的工坊核心区域一直笼罩在扭曲光幕中，能量波动每隔几小时增强一次，像正在孕育的心脏搏动。
第二天中午，变故开始。
先是工坊正门外的街道上，出现了一个卖劣质金属零件的小贩——这在熔铁镇很常见，但这个小贩的眼神太锐利，而且在同一位置徘徊了三小时没卖出任何东西。
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