另一边。
周清晏和周疏桐刚踏出百事通的地盘，身后那扇吱呀作响的老旧木门便缓缓合上，将里面的喧嚣、讨价还价声与暗藏的算计一并隔绝在内。
下一刻，周清晏脸上方才还挂着的那点漫不经心的笑意，瞬间敛得干干净净。
取而代之的是一种与他年纪不符的凝重。
他快步跟上姐姐的脚步，目光警惕地扫过周围擦肩而过的玩家——
片刻之后，他压低了声音，语气里带着几分试探，话才开了个头就戛然而止：
“姐……这个九号房间的……”
话音未落，就被周疏桐一个冷冽的眼神打断。
周疏桐的脚步没停，只是侧过头，用只有两人能听见的音量沉声道：
“人多眼杂，隔墙有耳，回房间再说。”
她的目光扫过不远处一个正假装整理衣襟，实则偷偷往这边瞟的男人，眼神里的寒意让对方瞬间收回了视线。
周清晏会意，立刻闭了嘴，只加快了步伐，紧紧跟在周疏桐身后。
两人穿过那几道闪烁着幽蓝冷光的透明隔断，隔断上流动的符文泛着诡异的光泽，像是一道无形的屏障，将那些试图窥探的目光尽数挡在外面。
一路疾行，两人终于回到了B01928号房间。
随着房门“咔哒”一声落锁，房门彻底隔绝了外界的一切动静。
周清晏像是终于憋不住了，一把拉过旁边的木椅反坐下来，双腿分开，下巴抵在粗糙的椅背上，语气里满是迫不及待：
“姐，你有没有发现？这个新来的好像真的是新人……”
“我是说，她不像是因为中转站崩塌，才被迫迁移到这里的老玩家，反而像是个刚进游戏、连我们中转站基本规则都不太清楚的新手。”
他往前倾了倾身子，语速飞快地继续说着自己的推测：
“中转站之间的差距虽然大，资源天差地别，规矩也不尽相同，但那些老油条就算换了地方，也绝不会问出那么外行的问题。”
“她问的那些话，关于集市一些非常基础的规则，关于房间号的前缀代表什么的疑惑，根本就不是经验丰富的玩家会关心的。”
“我怎么觉得，她倒像是个谨小慎微，生怕走错一步就丢了性命的新人？”
周疏桐走到房间角落的饮水机旁，给自己倒了一杯温水。
闻言，她点了点头，指尖在微凉的杯壁上轻轻摩挲着，眼底闪过一丝了然：
“我早就看出来了。”
她转过身，看向弟弟，语气平静，却带着不容置疑的笃定：
“不过，清晏，其实她是不是新人这不重要，”
“相反，越新的人，对我们来说反而越好打交道。”
“这地方的老油条心思太多，各有各的算计，想拉拢太难，”
“反倒是新人，还没被这个游戏磨掉所有棱角，我们初期给一些帮助，更容易和她建立信任。”
顿了顿，她又补充道，想起在百事通那里的画面，语气里多了几分玩味：
“其实刚刚去往百事通那儿的路上，她问我问题的时候，我就意识到不对劲了。”
“她肯定不是老玩家，甚至看起来就和从来没有来过中转站一样。”
“你注意到没有？她进集市的时候，还下意识地认真去读了那块每个集市都会有的基础规则标牌，就算是生存积分能干什么的那个最基础的木牌，她的眼神都滞留了至少能够通读全文的时间。”
“还有，她居然不知道一个集市能够接入多个中转站。”
周疏桐的声音里带着几分笃定，指尖轻轻敲击着杯壁，
“这些表现，都太不正常了。”
“对于我们这些想、才在中转站里摸爬滚打了这么一点时间的新人来说，这些都是刻在骨子里的常识，”
“可她，却像是第一次听说。”
周清晏重重地点了点头，深以为然，脸上的急切却丝毫未减：
“可这也太奇怪了，一个连常识都不懂的新人，怎么能住进九号房间？那可是……”
“那可是代表最高评级的房间之一。”
周疏桐接过他的话头，将杯中的温水一饮而尽，话锋陡然一转，眉头微微蹙起，语气里多了几分凝重，
“但这，也是最可怕的地方。”
周清晏脸上的急切瞬间褪去，取而代之的是全然的严肃。
他抬眼看向姐姐，沉声开口，声音里带着几分艰涩：
“你是说……她的初始副本评级？”
“我们两个第一次进入副本的情景，你还记得吗？”
周疏桐没有直接回答，而是看向窗外，目光飘远，声音里带着几分回忆的怅然，像是想起了那段九死一生的日子。
周清晏的脸色倏地一白，那段被恐惧与绝望笼罩的记忆瞬间涌上心头。
他下意识地攥紧了拳头：
“当然记得。”
“怎么会不记得。”
“那是个可以说是非常经典的学校副本，规则简单，任务明确，无非是找到失踪的学生，破解教学楼的诅咒，算是新手能接触到的最基础的副本了。”
周疏桐的声音很轻，却带着沉甸甸的分量，
“可就算是那样的副本，死亡率也达到了一半。”
“我们两个拼了半条命，你为了救我，差点被那个怨灵拖进地下室，最后九死一生才逃出来，评级也不过是个B。”
她收回目光，看向周清晏，眼神锐利如刀，一字一句，掷地有声：
“而这个新人，却直接住进了九号房间。”
“这意味着，她在没有任何道具积累、没有任何经验加持、甚至连游戏规则都没摸透的情况下，在一个大概率难度极高的初始副本里，拿到了近乎完美的通关评价。”
周清晏倒吸一口凉气，后背瞬间渗出一层冷汗，瞬间明白了姐姐的意思：
“也就是说，她的能力肯定很强，头脑更是冷静得可怕。”
“在那种生死关头，能保持绝对的理智，做出最正确的选择，这才是最吓人的。”
“那……那她表现出的这些破绽……”
会不会也是她装的，想要引诱两人对她动手的陷阱？
毕竟，房间号是不可能作假的……
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