面前的百事通听完这个问题，原本还在漫不经心地揉搓令牌的手猛地一顿。
周遭那股廉价烟草的味道，也似乎在一瞬间被某种阴冷的气息压了下去。
纪遇看到，他那双藏在老花镜后的浑浊眼球缓缓向上翻动，死死地盯着自己，却半晌没说话。
她知道，自己肯定是问到点子上了。
但是这个点子到底能不能得到回答……
“噼啪——”
似乎是感应到了此刻气氛的紧张，柜台角落里一盏昏黄的提灯火苗跳动了一下。
就在纪遇以为这老头不打算回答，正盘算着如何不动声色地换个话题时，百事通忽然扯了扯嘴角，露出一抹极其诡异的笑容。
他缺了指甲盖的食指在油腻的漆布桌面上轻轻叩击，发出一声声清脆的“哒、哒”声，恰好和纪遇的心跳声一一对应上。
“当然，姑娘，NPC怎么可能是死人呢……”
他的声音压得极低，又极其沙哑，尾音里带着一丝让人毛骨悚然的戏谑，却不知为何也带着一丝沧桑的意味。
“死人怎么会动、会跑、会说话呢？”
“死人怎么会思考、会大笑、会愤怒呢？”
“小姑娘，你得明白，在这儿，就算是像你这样的玩家也不能是死人，不是吗？”
砰，砰，砰。
纪遇的心跳逐渐变快，她能感觉到，自己的心脏一下又一下重重地撞击着她的胸腔。
她盯着百事通那张满是褶皱的脸，脑海中那些关于现实世界、关于死亡、关于这个荒诞游戏的碎片开始飞速拼凑。
在现实世界里，进入游戏的玩家已经确认死亡了。
可如果在这里，NPC和玩家的定义都是“活着的”，那他们之间的界限到底在哪儿？
或者说，他们本就是同类？
一股寒意顺着尾椎骨窜了上来，纪遇放在膝盖上的手指下意识收紧。
她刚要张口追问“那玩家和NPC的区别究竟是什么”，大脑深处却突然炸开一阵轻微而尖锐的嗡鸣。
【技能三：我说了这个叫做金牌销售的直觉】再次被触发。
纪遇立刻闭了嘴，甚至强行切断了已经涌到喉咙口的后续问题。
很好，这下才是真的问到点子上了。
再问下去，可能会出事。
可惜了。
她迅速调整呼吸，将眼底那抹惊疑强行压了下去。
视线微微下移，落在百事通那枚青铜令牌上，仿佛刚才那个严肃的话题从未开启过。
“说起来，我初来乍到，有关于生存点数还有其他一些基础的规则，我也都不是很明白。”
纪遇深呼吸了一口气，声音恢复了先前的平稳，甚至带了点心平气和，
“我想知道，生存点数除了买命，还能兑换哪些具体的东西吗？又应该去哪里兑换比较好？”
“另外，这个中转站的地图，不知您这儿有没有？”
百事通挑了挑眉，那双黄澄澄的眼睛里闪过一丝毫不掩饰的意外。
他似乎是在观察纪遇。
按照他以往的经验，那些自诩聪明的“高评分玩家”，在听到刚才那种带有诱导性的回答后，大多会像闻到腥味的猫一样扑上来，把所有疑惑问个底朝天，
恨不得第一眼就看穿这个游戏的本质，得到自己想要的答案，直到被系统规则撞得头破血流。
可眼前这个年轻女孩，居然硬生生地在悬崖边踩住了刹车，没有问下去？
有意思。
百事通嘿地笑了一声，这次笑声里少了点阴冷，多了几分打量的玩味。
他心底暗自揣测，这女孩身上估计挂着某种等级不低的感知类天赋，难怪能在那个评分体系里拿到“九”字头。
“你倒是聪明。”
百事通收回了手，慢条斯理地弯腰从柜台下面的抽屉里翻找着，嘴里絮絮叨叨：
“生存点数能换的东西，比你想象的多得多。”
他翻出一张边缘发黄的折叠纸张，却没有立刻递给纪遇，而是用手指在桌面上虚点了几下，
“你应该看到了那个告示牌——但是，我要告诉你的是，你能兑换的不止是现实里的物资，也不止是兑换回归现实的时间。”
“其实，只要你能想得到的，或者说只要你的命够硬，它都能给你。”
他压低身子，越过长桌，混浊的呼吸里带着一股腐朽的木头味。
“你要记住，这东西在那些存在眼里，本质是万能的‘能量’。”
“它是你在这个世界唯一的筹码，也是唯一的生机。”
“如果可以的话，不要浪费它们。”
纪遇皱眉将这些话记下。
百事通见纪遇陷入了思考，也没打断。
他用那只粗糙的手掌按在刚刚翻出来的纸面上，笑着说道：
“看在你这么识趣的份上，我俩也是有缘，这东西送你了。”
“不过小姑娘，我得提醒你一句，这地方时时刻刻都在变化，”
“就像你的房间是忽然降临在这里的一样，地图上画出来的路，未必就是真正的路。”
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