入夜,延禧宫的烛火熄了大半。
棠宁倚在窗边,望着外头沉沉的夜色。
沈怀瑾入狱的消息已经在宫里传开了,说是陈家联合了几个御史,参了他结党营私。
萧玦震怒,下旨彻查。
外头的人都在看热闹,说沈家这回怕是要倒。
就算安昭仪有孕又能如何,母族有难,不照样要被冷落吗?
棠宁却只是静静坐着,甚至没什么反应。
说沈怀瑾结党营私。
他那个性子,能称得上党的,也就只有一个萧玦了。
陈家人这是实在没什么可以挖的了,才想出这么一个罪名来。
不过,这一场戏,本就是演给陈家看的。
“娘娘。”
秋菊端着安胎药进来,轻声道:“夜深了,您该歇了。”
棠宁回过头,看着这个跟了自己一年多的宫女。
烛光下,秋菊的脸色似乎比往常白了些,眼底也有青影。
“你昨夜没睡好?”
棠宁接过汤碗,担忧的问了句。
秋菊垂着眼:“劳娘娘记挂,奴婢睡得好,只是……只是今早起得早了些。”
棠宁点点头,没再多问。
她喝了两口,忽然道:“秋菊,你和春杏跟着我,可有后悔?”
秋菊一愣,抬头看她。
“旁人跟着主子,好歹能沾些光,得些赏赐,跟着我,却要担惊受怕,连带着你们也被人在背后指指点点。”
棠宁把汤碗放下,语气平静。
“昨日春杏看到,你回来后,身边跟着太后那边的人。”
秋菊浑身一僵。
她张了张嘴,想说什么,却觉得喉咙像被堵住了一般。
棠宁看着她,目光柔和,却带着一种让人无处遁形的通透。
“别怕。”
她轻声道。
“我不是要怪你,只是告诉你,若是太后那边对你做了什么,千万要告诉我,不要自己扛着。”
秋菊膝盖一软,扑通跪了下去。
“娘娘……奴婢……”
她伏在地上,声音发颤,却不知道该说什么。
棠宁扶着肚子,伸手扶她。
“起来,我又没说什么。”
秋菊不肯起,眼泪啪嗒啪嗒砸在地上。
“娘娘,奴婢……奴婢对不住您……”
“好了好了,还没说两句又哭了,我只是告诉你,真要是遇着什么事儿了,千万来寻我,别一个人硬扛着。”
棠宁叹了口气,轻声安慰着秋菊。
她知道,外人若想要对她动手,从她身边的人入手,是最好的。
说这些话,就怕秋菊被他人威胁,到最后,酿成不可挽回的悲剧。
秋菊点点头站起身,擦干眼泪,一步一步退出寝殿。
出了门,夜风灌进来,吹得她浑身发冷,可胸口那一处,却烫得厉害。
她在黑暗里站了很久,才回到自己的房间去。
第二日,太后那边又传她过去。
秋菊跪在慈宁宫偏殿,把太后想知道的一五一十说了。
“延禧宫那位,这几日可有什么异动?”
“回太后,安昭仪每日除了去御花园走走,便是待在屋里,没见有什么异样。”
“沈怀瑾入狱,她可着急?”
“瞧着……倒是着急的,昨儿夜里还问奴婢,外头有没有她哥哥的消息。”
太后捻着佛珠,满意地点点头。
“可有什么人来往?”
“没有,这几日除了送菜的太监,没见任何人进出延禧宫。”
灵芝姑姑在一旁递了个眼色,太后微微颔首。
“好孩子,做得不错。”
她朝灵芝姑姑示意,灵芝姑姑端来一只小瓷瓶,递给秋菊。
“这是这个月的解药,服下便无碍了。”
秋菊接过瓷瓶,叩首谢恩。
出了慈宁宫,她攥着那只瓷瓶,一路疾走,走到无人处,忽然停下来。
她看着手中的瓷瓶,又想起昨夜棠宁那张平静的脸。
秋菊闭上眼,狠狠攥紧那只瓷瓶。
她睁开眼,把瓷瓶塞进袖中,抬脚往延禧宫走去。
沈怀瑾的案子审了好几日,陈家那边施压的厉害。
却不曾想,在第五日,迎来了反转。
第五日,朝堂之上,原本被押在天牢的沈怀瑾,竟被萧玦亲自带上了金殿。
他身上还穿着囚服,却脊背挺直,不卑不亢。
“陛下,这是何意?”
陈大人皱眉问道。
萧玦端坐龙椅,把玩着手中的玉扳指,似笑非笑。
“陈大人参沈怀瑾结党营私,朕这几日让人查了查,倒是查出些有趣的东西。”
话音落下,殿外侍卫押进来一个人。
陈大人看清那人的脸,眼睛顿时睁大了。
那是陈家一个远房族人,平日里专管些见不得人的勾当。
“此人你认得吧?”
萧玦淡淡道:“他在江南打着陈家的旗号,强占民田,逼死人命,又贿赂当地官员,压下十七条人命官司,这些事,陈大人可知晓?”
陈大人额上沁出冷汗:“陛下,此人与陈家虽有些亲缘,但早已出了五服,他做的事,臣实在不知……”
“不知?”萧玦冷笑一声,“那这几封书信,陈大人可认得?”
周德呈上一叠信函,正是陈大人与那族人的往来书信,字字句句,写得明明白白。
满朝哗然。
陈大人双腿一软,跪倒在地。
“陛下恕罪!臣……臣也是一时糊涂……”
萧玦站起身,居高临下地看着他:“你参沈怀瑾结党营私,朕查了,他没有,朕查你,倒是查出个真凭实据来。”
他顿了顿,语气冷如寒冰:“传旨,陈大人徇私枉法,即日起押入刑部候审,陈家涉案之人,一并彻查,绝不姑息!”
金殿之上,陈大人瘫软在地,面如死灰。
消息传到后宫时,太后手中的佛珠啪的一声断了线,玛瑙珠子滚落一地。
“好,好,好。”
她连说了三个好字,脸色铁青。
敲山震虎。
她早该想到的。
什么沈怀瑾结党营私,什么彻查,从头到尾,萧玦要查的就不是沈家,而是陈家!
她以为自己在给皇帝下套,却不知皇帝早就布好了局,只等着陈家跳进来。
灵芝姑姑慌忙蹲下去捡珠子,却被太后一把抓住手腕。
“延禧宫那边,那个宫女今日可来过了?”
灵芝姑姑一愣,立马回答:“回太后,今日……还没来。”
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