灵芝不敢多言，膝行上前，将珠子一个一个的捡起来。
看着此时震怒的太后，灵芝明白，定然是刚刚陛下跟太后娘娘说了什么不得了的事情。
萧玦从慈宁宫出来后，便让周德去了良妃宫中一趟。
良妃本以为周德是来说什么好事情，却不曾想，周德看着良妃，颇有些为难的开口说道。
“娘娘，陛下口谕，您身为一宫主位，却口出妄言，拨弄是非，致使后宫不宁，有失妇德。“
“陛下有旨，请娘娘于殿前跪思己过，自掌其嘴三十，以儆效尤。”
周德的声音不高，却在寂静的宫殿里字字清晰。
良妃陈兰馨脸上那抹笑瞬间僵住，血色从她双颊褪去，变得发白。
她怀疑自己听错了，难以置信地看着周德：“周公公……你、你说什么？”
周德垂着眼，不敢看她，只重复道。
“陛下口谕，请娘娘……跪思己过，自掌其嘴三十。”
“不……不可能！”
良妃猛地站起身，带倒了手边的茶盏，碎裂声刺耳。
“本宫何曾口出妄言？拨弄是非？陛下……陛下是不是听了什么谗言？！”
她声音尖利起来，带着惊惶与委屈。
“本宫要见陛下！本宫要当面陈情！”
周德心中暗叹，要是让这位骄纵的主儿去见陛下，只怕不知要惹出些什么来。
他不得不硬着头皮道：“娘娘，陛下旨意已下，金口玉言，还望娘娘……遵旨行事，莫要再惹陛下动怒。”
他顿了顿，压低声音补充。
“陛下刚从慈宁宫出来。”
最后这句，像一盆冰水，兜头浇灭了良妃最后一丝侥幸。
慈宁宫……陛下这是，连太后娘娘的面子也不给了？
这惩戒本身，就是打给慈宁宫看的吧？
被羞辱的怒火交织着涌上来，让她浑身发冷，又气得发抖。
她是太后的亲侄女，陈家嫡女，入宫以来虽不算最得宠，却也因着太后的关系，无人敢轻易怠慢。
何曾受过这等屈辱，还是自掌其嘴这般折损颜面的刑罚！
“好……好……”
良妃踉跄一步，被流萤扶住，她看着周德那张恭谨却不容转圜的脸，知道此事再无更改可能。
是以，她死死咬住下唇，几乎咬出血来，眼底迅速弥漫上水汽，却强忍着不肯落下。
她知道，此刻多少双眼睛看着。
若哭闹抗拒，只会让惩罚更重，让看笑话的人更多。
在宫女搀扶下，她一步步走到殿门前。
春日里的风吹过，带来凉意，却吹不散她脸上火辣辣的耻辱感。
她缓缓跪下，脊背挺得笔直，那是她最后的尊严。
纤细的手指蜷缩又松开，终于颤抖着抬起。
“一。”
周德在一旁，低低地数着，声音没有起伏。
清脆的耳光声响起，并不十分响亮，却足以让周围侍立的宫人把头埋得更低，噤若寒蝉。
良妃的脸上迅速浮起一个淡红的掌印。
疼，但更疼的是刻骨的羞辱。
每一巴掌，都像是在将她多年来精心维持的温婉面皮撕下，踩在脚下。
“二、三……”
她抬起手，落下。
脑海里却不受控制地翻腾着。
是棠宁！一定是那个贱人！
不知在陛下面前进了什么谗言，才让陛下如此重罚于她。
陛下为了维护那个来历不明的女人，竟然连太后和陈家的脸面都不顾了！
恨意在她心中疯狂滋生、缠绕。
对棠宁的嫉妒猜疑，此刻全部转化成了淬毒的恨。
“十五、十六……”
脸颊已经麻木，红肿起来，火辣辣地疼。
眼泪终于控制不住，大颗大颗滚落，滴在华贵的宫装裙裾上，晕开深色的痕迹。
她死死攥着拳，指甲深深掐进掌心。
周围安静得可怕，只有一下又一下的掌掴声，和周德的报数声。
这声音传不远，但在消息灵通得的后宫，用不了多久，良妃在宫门前自掌其嘴受罚的消息，就会像风一样吹遍每一个角落。
她将成为六宫的笑柄，连带着陈家，连带着太后……都会颜面扫地。
而这一切，都是因为棠宁！
“二十九、三十。”
终于数完了。
良妃的手臂无力地垂下，脸颊高高肿起，嘴角甚至渗出了一丝血痕。
她跪在那里，低着头，散乱的发丝粘在汗湿的额角，身体微微颤抖，早不复平日高贵的模样。
周德上前一步，语气依旧恭敬，却带着疏离。
“娘娘，陛下口谕已毕，望娘娘日后谨言慎行，静思己过，奴才告退。”
他说完，躬身行了一礼，带着随行内侍，如来时一般安静地退出了良妃的宫苑。
直到周德等人的身影彻底消失，良妃才猛地瘫软下去，被流萤哭着扶住。
“娘娘！娘娘您没事吧？”
流萤看着她红肿不堪的脸，心疼得直掉眼泪。
良妃却仿佛听不见，她靠在宫女身上，望着前方。
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